然而事实是这家人无力支付所有的欠款。即使远在英国的对方已宽宏大量地少收了利息，他们砸锅卖铁也差了三十加隆。

怎么办？

镇民们不知道这对夫妇是如何商量、讨价还价的，他们只知道第二天那艘巨轮驶离港口时还多带走了一个活物——这家的大女儿特蕾西。

然后事情就渐渐传来了。哦，原来他们把女儿卖了三十加隆抵债！原本船长只答应抵二十加隆，最后耐不住这对夫妇好说歹说、软磨硬泡，又懒得纠缠，所以才涨了十加隆的价。

至于特蕾西以后的生活，镇民们普遍持悲观态度。一个小姑娘，又是被“卖”掉的，能有什么好下场呢？

这些事说过了也就罢了，没人真正放在心上。虽然大家从此看这家人的目光都有几分鄙夷，但随着时间推移，倒也没有人总提起这件事。只是在看见他们二十年如一日的贫穷生活时，有人会感叹一句“自作自受”。

可是二十年后，安布罗休镇又迎来了一位稀客。

是的，他又是奉了某人的命令来找戴维斯家的。

镇上沸腾了。

面对已老去的夫妇二人和他们已长大成人、接过父亲的担子开始渔民生涯的儿子，陌生人告诉他们一个石破天惊的消息：

“你们的女儿被戴维斯夫妇收养，视若亲生。她以美貌而著称，目前已结过三次婚，育有一子，每一任丈夫都出身显赫且非常富有。”

夫妇二人面面相觑，呐呐不敢言。

“你们想再见到自己的亲生女儿吗？”陌生人亮出一张相片，那上面的人已让眼前的一家三口不敢相认，“她早已不缺吃喝甚至坐拥金山，而她的家人，也就是你们，却还蜗居于一个渔棚里……你们甘心吗？”

在同一天，另一行人受他人指使，来到了罗马尼亚的奥特尔小城。

他们找到了“保拉”的丈夫，并对他说了一席很简单的话：“你妻子原来的家庭想必你也多多少少有点数吧？她的妹妹已秘密造访过罗马尼亚，并悉知你们的事情。现在她放话要给你颜色看，虽然罗马尼尔魔法部一贯对拐卖这种事睁一只眼闭一只眼，但一旦上升到外交层面，这事就不一样了，你懂吧？”

保拉的丈夫本就心虚，听他这么一说顿时心慌意乱。

“不过我可以确保你——你们一家——安全无忧。”为首的人说，他指了指身侧的女士，“斯基特女士会撰写文章为你们辩护，她是英国最富正义感的记者，这次挺身而出完全是出于对你们一家的同情。”

“条件也很简单。”斯基特笑的十分可疑，“只要你们把独家采访权给我，并对其他所有媒体都保持沉默就行。”

艾德文拉安排了一次聚会，在这次聚会上，她首次将布雷斯带到了宾客面前，也借机将伊森介绍给他。

“他是你的叔叔。”艾德文拉对布雷斯说，“这是你的婶婶。”

“真可爱。”洛佩兹夫人笑眯眯地说，“他的眼睛和你的一样，伊森。”

“布雷斯继承了他爸爸的眼睛。”艾德文拉不动声色地纠正，她的目光和洛佩兹夫人的短暂相触，后者粲然一笑：“咱们去花园里散散步？”

她叫来保姆陪着布雷斯，然后两个女人心照不宣地走到了舞厅外僻静的露天长廊之中。

“我的耐心不是无限的。”艾德文拉先开口，“我劝你见好就收。”

“你想怎样来教训我的出言不逊呢？”洛佩兹夫人的笑容分毫不变，“亲爱的艾德文拉，你得顾全面子、爱惜羽毛，但我可不一样。反正我已经如此声名狼藉，随你怎么说，我最多不过是破罐子破摔罢了。”

“你为什么处处针对我？”

洛佩兹夫人摇摇扇子，过了片刻才幽幽回答：“我的丈夫心里有另一个女人。”

“我不关心你们生意场上的事。”艾德文拉装作不懂，“我得罪过你吗？”

“是。”洛佩兹夫人清晰地回答道，她走到艾德文拉身后，亲昵地搭着她的肩膀，“看见你，我就会想起年轻时的我自己。”她似乎有所感慨，“那时我也年轻漂亮、追求者众，丝毫不比今天的你逊色。但是现在，我年老色衰、沦为笑柄……”

“千万别告诉我你嫉妒我的美貌。”艾德文拉禁不住轻声笑了起来，“你在风月场里纵横这么多年，应该不是那种斤斤计较的人吧？”

“我的确不是。”洛佩兹夫人回答，“但我很好奇为什么那么多人都对你念念不忘，恕我眼拙，我没能看出你魅力超群的地方……”