杜邦迟疑地颔首：“您有了合适的人选？”

“如我先前所说，我们相识这么些年，彼此也还算了解。”艾德文拉问，“您对我感觉如何。”

杜邦一愣，显然没料到她会突然这么问。在艾德文拉密切的注视下，他苦笑着摇了摇头：“您在说笑，扎比尼夫人。”

“我没有。”艾德文拉神态自若，“我愿意和一个合适的人结婚，即使最初我们之间并没有爱情。您没有被我吸引？您忌讳他人的言论？您另有顾虑？还是说您害怕黑寡妇的诅咒？”

“对我我这个年纪的人来说，死亡已经是一件可以开始考虑的事情了。”杜邦否认道，他看着艾德文拉，略有怅然却依然平静，“您是位迷人的女士，没有人会不被您吸引，这毋庸置疑。如果我只是二十多岁甚至三十多岁的人，我一定会毫不犹豫加入到追逐您的队伍之中。但是您还年轻美丽，而我已年过半百、垂垂老矣。”

“原来您是惧怕年龄上的差距。”她轻笑出声，杜邦却再度纠正：

“请原谅一位老人的怯弱，夫人，我已没有勇气去摘取一朵鲜艳的玫瑰。”

“那些传言是真的吗？”

“哪一些？”

艾德文拉与查蒂隆并肩而行在格林格拉斯家的花园里：“人们说你谋杀了你的前五任妻子。”

“你会相信那些莫须有的罪名？”查蒂隆的声音里永远藏着轻佻亦危险的笑意，“人们也说你克死了你的前三任丈夫。”

“那你觉得这一次是你先死，还是我先死？”

查蒂隆笑了笑，堂而皇之避免回答她的问题。

“别误会，查蒂隆先生，我让西尔维娅策划这次会面，并不是因为我被你的追求打动，虽然我确实在考虑与你结婚一事。”艾德文拉澄清道，“我想除去两个人，而我需要帮助。”

“我听说了——洛佩兹夫人和她的丈夫，是吗？”

他的语气似乎别有深意：“你认识他们？”

“我认识她，洛佩兹。”查蒂隆回答，“在我认识她的时候，她还不叫这个名字。”

“哦？”艾德文拉轻笑了一声，“你们的关系不止是‘认识’这么简单吧？”

“啊……你很聪明。我们曾短暂地成为情人，彼时她还是风韵犹存的美妇人，而我正处于一段婚姻的疲惫期之中。风月情/事、男欢女爱，就这么简单。”

“你的人生经历很丰富。”

“你在嘲讽我？”

“不完全是。能成为一个情场浪子，其实也是件了不得的事情。”艾德文拉话锋一转，“你会帮我解决洛佩兹吗？”

“你想要解决的不是洛佩兹吧？而是她的丈夫。”查蒂隆停下脚步，他越过灌木丛望去，目光锁定在花园里玩耍的三个孩子身上，“你的软肋太明显了。”

“你答不答应？”

“不。”查蒂隆拒绝道，“我不想在英国惹上麻烦。”

艾德文拉颔首：“我明白了。今天算是我打扰了你——”

“但是你不和我结婚的话，你就会很危险。”

“我并非任人拿捏的傻瓜。”

“这由不得你。”查蒂隆从布雷斯身上收回目光，“我猜你已经察觉到了他们的真正目的吧？洛佩兹是一个双性恋，在法国时她隐藏的很好却仍有风声走漏。作为长期被包养被玩弄的宠物，现在她一朝解脱，难免会急于将自己的变态欲望发泄到另一个美人身上……”

“你是想说我成为了她的目标吗？”艾德文拉短促地笑了一下，“我很容易就可以找到另一个愿意庇护我的人。”

“英国会有人愿意同时冒着黑寡妇的诅咒和与扎比尼作对的两大风险来救你于水火之中吗？”查蒂隆反问，“你没有高估自己的魅力，可是你低估了人们对死亡的畏惧。”

“那我也不需要接受来自你的不公平条约，查蒂隆先生，你不是我手中的唯一一张牌。”艾德文拉轻蔑地瞥了他一眼，“你高估了你自己的价值。”

“别急着拒绝。”查蒂隆笑着冲她的背影说道，“我还会在英国待两个星期，如果你改变了主意，请随时来找我，艾德文拉。”

她没有对这番自信满满的话作出任何回应。艾德文拉转身进了格林格拉斯家的屋子，在客厅里找到了西尔维娅：“我有一件事要同你说。”