“他未必能赢我。”杰昆绕过书桌将她揽进怀里，他慢慢抚摸她的脊背，“如果决斗赢了的话他从此之后就会消停下来。”

“等等……”她一怔，“你们没有约定——”

“是的，我们将不以生死论输赢，只看哪一方先失去战斗力。”杰昆勉强笑道，然而她心底却生出几分不祥的预感：

“你们的筹码是什么？”她后知后觉地明白过来，艾德文拉死死抓住杰昆的肩膀，几乎是在质问，“你赢了的话他从此闭嘴消失，那如果他赢了呢？”

他避开了她的眼睛：“我会与你离婚。”

“你——”她险些没喘过气来。杰昆慌忙把她扶到一旁的扶手椅上，艾德文拉扭过头，拒绝看他。

“艾德文拉，他今天拦下我时说的话让我不能拒绝。”他握住她的手，说道，“他说他在少年时期就对你心生爱慕，但那时你是他的嫂子，碍于礼法他只能将对你的感情深藏心底。他还说他知道你因为他当年的绝情举动而怨恨他，对此他毫无意见，但那时他受堂姑管制、身不由己……总之，他说如果我赢了，他从此消失在我们的视线之中，永远不来打扰。如果我输了，我必须退出这场游戏，让他有名正言顺来追求你的机会。”

“一派胡言。”她猛然转过脸来，“那根本不是什么爱慕！更不是身不由己！你为什么要答应他？”

杰昆没有说话。

“你想证明什么？你想逃离什么？”她不是傻瓜，他一直把失去孩子的悲伤和抑郁克制的很好，但是人的情感总需要宣泄，而伊森提出的决斗给了他很好的借口，“我说过我愿意和你离婚——如果你想的话——但不是以这样一种形式。”

“艾德文拉，我未必会输。”

她望着他，目光中不由自主地带上了些许悲哀：“不，在你答应他的时候，你就已经输了。”

巫师们已经很久没有见过正式的决斗了，更何况是用传统的剑作为武器。

数日以前发生在《预言家日报》报社门口的那场闹剧早已传的沸沸扬扬，今日来魔法部围观这场决斗的人远超预料，本来宽阔的大厅硬是被挤的水泄不通。座位早已被占满，走廊里也挤满了人。无怪人们的过分好奇，这场决斗的起源和内情实在是太过精彩，堪称一场年度好戏，更别提事件的女主角一向是各类报刊乐于追捧的明星。

“你说扎比尼夫人会来么？”

“也许不会呢，毕竟这太尴尬了。”

“我倒是很好奇洛佩兹到底是为什么而死。”

“你的意思是……”

“那很有可能，不是吗？她碍了别人的路。”

“所以她已经知道了她的丈夫另有所爱，是吗？但是他们的婚姻本来就是利益交换啊！”

“是啊，可是如果她不再是伊森法律上的妻子，这种利益交换就会荡然无存。”

“嘘！”

“她来了！”

在一片嗡嗡细语声中，人群自动退向两边让出一条通道。艾德文拉一言不发地走向前排预留的座位，她没有看决斗的任何一方，对那些低语也恍若未闻。她穿了一件素白的长裙，袖口和领口用银线绣着典雅的花纹——这既像嫁衣，也像丧服——在这种平淡颜色的反衬下，她以艳丽而著称的容貌无端带上了几分忧郁。

“那么，”主持这场决斗的人终于宣布道，“开始！”

西尔维娅也在现场，但她不知道艾德文拉竟然会来。此时她离开自己的丈夫，粗暴地赶走本来坐在她身旁的人：“你不应该来！”

“来不来不都一样吗？”

西尔维娅一时语塞，她试图从艾德文拉的神色里找出端倪，然而却无功而返。

“他们觉得谁会赢？”

“押伊森的人更多一些。”她如实相告，“你觉得呢？”

“我不知道。”艾德文拉平静地说，“但无论结果怎样，我和杰昆的婚姻应该都会到此为止了。”

“为什么！”西尔维娅险些失礼地叫出声。

因为那个不幸夭折的孩子注定会成为他们之中永恒的裂痕，即便他们双方都佯装遗忘、闭口不提。这与爱不爱无关，再深的爱情也会偶尔泛起波澜，更何况他们的感情刚刚经过一道惊天巨浪。

“他真的是个很好的人，但是他心里埋了太多东西，否则他不会被伊森激怒来参加这场决斗。”她说，“对我来说，他就像是阴霾之后的一道彩虹；对他来说，我是在冬季雪天开放的玫瑰。”