“嗯，我明白。”她口中如此说，脸上却挂着一丝讽笑，“身不由己、迫于无奈……我听过很多这样的借口。”

“如你所知，我并非善类。”他无视了她话里的讽刺和眼中的抵触，尝试着将手放在她的长发上，低声说，“但是，艾德文拉，你是出现在我生命里的第一缕阳光，我爱你。”

“爱”这个字经他之口吐出，丝毫无缱绻或缠绵的温柔，只有无尽的疑虑。

艾德文拉没有试图避开他的触碰，她审视地看着他，思考着他们的从前。的确，在很多个达伦离开家外出考察的日夜，家中只有她与伊森彼此作伴。后来他去霍格沃茨上学，也是她与他通信往来，提醒天冷加衣、寄糖果点心……虽然那时她也才毕业不久，但是她本能地把自己置于“长辈”的位置上，看伊森就如看一个长不大的毛孩子。

可是她忘记了一点：孩子会长大，更何况这只是一个比她小七岁的孩子。

“哦，原来这就是爱啊，伊森。”她情不自禁用讥诮的口吻说，“你的爱我恐怕理解不了，也消受不起！”

“我已经走不出来了，艾德文拉！”他紧紧攥着她的肩膀，凝视着她，“我做梦都想得到你，从很多年前就是如此——”

“继续说，伊森。”她无动于衷，“你还能说出什么漂亮话？”

“我还谋杀了戴维斯一家。”他的眼神微微波动，像是在祈求赞许，“他们让你颜面扫地，即使他们暂时离开英国也难免会后患无穷。”

她略微感到吃惊，然而这种戒备的目光似乎进一步鼓励了他坦露心迹：

“是，我就是这样的人。你说我让你感到恶心，那现在我让你觉得害怕了吗，艾德文拉？”

艾德文拉没有说话，许久才浅浅地一笑：“这倒没有。”

她离他近在咫尺，然而伊森却仍觉得她是他抓不住的那束光芒。圣芒戈走廊里雪白的灯光照射在她苍白的面孔上，焕发出凛冽的美，像剑的锋芒。

“我应该感谢你替我除去了一个麻烦。”她维持着那丝虚假的笑，“毕竟在杀人这方面，我并不算高明。”

伊森忽然无法继续直视她的眼睛，他下意识的避开了视线。原来她已经不一样了——经历了数次爱恨离分，她渐渐生出刺，不会给予别人轻易伤害她的机会。

“事已至此，我更不可能说放弃了。”他望着病床，她的第五任丈夫正躺在那里，濒临死亡，“我不会允许另一个人夺走我梦寐以求多年的人。”

“其实我也并不介意嫁给你。”她微笑着说，在他猛然一震、难以置信地看过来时，她才缓缓吐出后面冰冷的字眼，“反正我可以把你当做达伦的替身。”

他默默攥紧手，竭力不让自己动摇。她的一击堪称致命，准确无误地戳中了他内心所畏惧的东西——达伦、达伦，这个名字就像是一个魔咒——他那已逝多年的兄长是他追逐她的道路上最大的阻碍。无论是十年前还是十年后，他的感情都被迫在达伦的阴影下悄然生长。

她说得对：他是达伦的弟弟，这注定了他不可能超过他的兄长。

这是一场无声的交锋，但是他不能输。伊森平静地深呼吸两次，然后低声笑起来：“可以，艾德文拉。只要你想的话，你把我当成谁都无所谓。”

她默不作声地抬起手遮住他的眼睛，片刻之后，她轻轻地笑了：“不，伊森，你到底和他不一样。”

治疗师终于允许她触碰她已处于弥留之际的丈夫。他的皮肤依然温热、神情依旧平静，若非苍白的嘴唇和同样黯淡的脸色从旁提示，任何人都不会觉得死神已近在咫尺。

“杰昆。”她低声唤出他的名字，“你听得见吗？”

他当然不会回答，但是他的睫毛轻轻颤抖了一下。

艾德文拉摸了摸他的脸颊，欲言又止。最终她弯腰在他额头上印下一吻，用耳语般的声音说道：“我爱你。”

然后她握着他的手一言不发。窗外雨雾朦胧，来自西伯利亚的寒风很快会将这个岛国推入又一个漫长冬季。

“扎比尼夫人，”守候在一旁的治疗师终于打断他们之间无声的告别，“他去了。”

艾德文拉沉默着听完牧师的悼词，同样沉默着接受人们的安慰。在棺木被葬入土中时她也没有失态，只是无声地上前将手中一直握着的白玫瑰投入墓穴，然后任凭它被填平为一座新坟。