这场保加利亚玫瑰展造势已久。为了达到最佳效果，本应在夏季进行的展览硬是被拖到了初冬，只为震撼到这群英国人。从络绎不绝的游客和来宾们的赞叹中来看，保加利亚方面想要的效果明显达到了，甚至远超预期。这已是展览的第三天，游人却依旧爆满。

这次他回去后一准能获得不少褒奖，安东尼奥分神想道，只是不知道在离开英国前他还能不能有时间忙里偷闲浏览一下这个国家……

“我不觉得这些玫瑰有多好。”一个突兀的、略显轻蔑的声音突然传入他们耳中，福吉与大使的对话尴尬地止住，隔着一排灌木，他们可以清楚地听见隔壁人的对话内容。

“是吗？”另一个女人回答，“你才从保加利亚回来不久，应该很有发言权才是。”

“你去了就知道。宣传的再美，实际上也就那样。”前一人毫不客气地批评道，“约克郡那边有一个薰衣草庄园，你知道吧？相信我，保加利亚的玫瑰园与它并没有本质区别，拍出来的照片也分不出明显的高下。”

这番不留情面的贬低令几位英国魔法部官员面露惭色，保加利亚代表们亦不忿地互相低语几句。安东尼奥倒是觉得这很有趣。他已经听厌了溢美之词，如此直白的批评倒是头回听到。

“可它们还是很漂亮。”

“哦……艾德文拉，等你亲眼见到你就明白了。”

“咳……”福吉清了清嗓子，试图挽回一点面子，“众口难调嘛。总有挑剔的客人会觉得不满意。”

“我理解。”安东尼奥颔首，余光留意着前方的岔道，“从某种意义上来说，那位夫人也没说错。玫瑰嘛，本质上也就那样。”

这时，两个身影边说边笑先后拐过来。见这条路上站了人，她们先是一愣，旋即像是认出了他们的身份，其中一人的表情变得不那么自然。

“原来是格林格拉斯夫人和扎比尼夫人。”福吉竭力想圆场，“没想到你们今天竟然来了。”

这是一句废话。

气氛更加微妙了。

西尔维娅干笑两声：“这真是太失礼了，对不起，先生们。”

“您才从保加利亚度假回来，是吗？”安东尼奥问道。虽然他是在问那位批判玫瑰的夫人，然而他的目光却情不自禁落到了她身旁那位光彩照人的女士身上。

“不错。”西尔维娅挣扎着为自己辩解，“我的话夸张了一些，实际上保加利亚的玫瑰还是很值得一看的。”

“您的意见倒也没错。”安东尼奥半戏谑半讽刺地说，“我个人觉得我们国家的玫瑰和英国人的绅士风度一样，都是添油加醋吹出来的。”

边上福吉等英国官员的脸色顿时不那么好看了。

“但是这些玫瑰还有一个缺点。”

安东尼奥终于找到了一个正大光明与她对视的理由：“您说。”

她弯了弯嘴角：“太贵了。”

沉默片刻后，几人都笑了起来。美人的面子谁都会给，无论如何，这个小小的冲突就算是揭过去了。

安东尼奥望着她的丽影消失于玫瑰丛的尽头，然后他转头问一旁的福吉：“我可以知道她们的姓名吗，福吉先生？”

“怎么？”福吉误打误撞猜中了他的心思，“不行，斯托扬洛夫先生，即便是用你们保加利亚全部的玫瑰来换，也换不走我们英国最美丽的女人。”

这样的话若是用来形容别人，即便是经英国魔法部部长之口说出来也会显得极为轻佻。可是当它是用来描述方才那位扎比尼夫人时，安东尼奥竟不觉得有什么违和之处。

“您误解了我的意思，福吉先生。我哪敢染指你们的英伦玫瑰。”安东尼奥轻而易举编了个谎言，“我只是想赠送几株玫瑰给她们而已，以作为一种补偿。”

“原来如此！”福吉信以为真，赶忙道歉，“是我唐突了——当然啦，您别介意我的话，扎比尼夫人的魅力无人能挡，这是所有人公认的事情。”

扎比尼夫人？安东尼奥总觉得这个名字有些耳熟。再细细一思量，他忽然从记忆深处挖掘出一件事——很多年前，那场声势浩大的巡回画展的主角，是不是也叫这个名字？

布雷斯回到家中时，突然觉得有些陌生——尽管他才离开三个月，好像有一些东西已经变了。

在步入后花园时，面对眼前扩建了许多的温室，他总算明白哪里不对了：家里无缘无故多出了很多玫瑰。