“这是扎比尼夫人的意思，还是你的意思？”斯克林杰眯起眼睛细细打量他。扎比尼母子二人手中握有的财富是个谜题。斯克林杰不关心这对母子到底有多少钱，他只知道眼前这个男孩提出了一个非常棘手的要求——

作为监护人，艾德文拉有权打理和支配所有布雷斯名下的财产。然而作为这些财产的主人，布雷斯亦可以决定它们的去向。在这种两相矛盾的情况下，布雷斯竟然提出要保释一位杀父仇人，斯克林杰感到头疼之余开始怀疑布雷斯的脑子是否有毛病。

“二者兼有。”布雷斯回答，“我是在替她做她想过却没有去做的事。”

“你还没有成年。”斯克林杰用和孩子谈话的口气说道，“这件事你最好不要私下里做决定，否则后果会让你我都担不起。保释金虽然不是天价，但……”

“当局者迷旁观者清，我不糊涂，斯克林杰先生。我知道我的母亲不会反对我的决定。”布雷斯并不准备铩羽而归，“我不是小孩子，我知道自己在做什么。”

“这不是小孩子的问题……”斯克林杰不耐烦地皱起眉准备寻个借口把他打发走，见此情形，布雷斯摇了摇头：

“福吉先生应该很快就会下台了吧？”他望着斯克林杰，“也不知道下一任部长会是谁。在如此动荡的时局之中担任要职，我真的很担心他能否服众。”

斯克林杰一时语塞。

“古灵阁会把保释金划给魔法部。”见目的达到，布雷斯笑了笑，“谢谢您，斯克林杰先生。”

两天后，有一个人乘船来到阿兹卡班，在狱卒的引领下走到安东尼奥的牢房前。

此人扯下兜帽，赫然是憔悴了不少的迈耶。如果只看外表，她的境遇似乎不比安东尼奥好上多少。

两人隔栏相望，一时无话。

半响，迈耶才艰难地开口：“他们准备重新提审你。”

安东尼奥未必听闻了消息，但他的判断力还在。从迈耶这几句话中，他似乎明白了什么。沉默着垂下眼睛，多少有点认命的姿态：“随他们去吧。”

“我可以试着——”

“不用了，闹到最后是没有好处的，到此为止吧。离扎比尼夫人太近的人都不会有好下场，我能活着已是异数。”安东尼奥思忖片刻后打断她的话，他抬头看了她一眼，又忍不住叹气，“我不会供出你。”

迈耶的泪水在他提起艾德文拉时就慢慢停止，现在她抬手拭去脸上的水痕，冷笑：“你相信那个黑寡妇的诅咒？”

“我信了命。”

两人再度无言。迈耶似乎踌躇许久，终于慢慢将一直缩在袖子里的左手伸进栅栏：“那么……这个也许是你想要的。”

安东尼奥接过，是一个小小的玻璃瓶，里面装着透明的液体，瓶子上犹带有少许汗渍和迈耶掌心的温度。

迈耶不敢直视他，目光盯着灰蒙蒙的墙壁。安东尼奥觉得这极为嘲讽，他慢慢攥紧手中的瓶子，忽然又很想笑。

“行。”他说，“我明白你的意思了。”

后来的事情是隔天艾德文拉在报纸上读到的：安东尼奥于狱中畏罪自尽。

这里面又有什么蹊跷呢？

不容她细想，布雷斯已经在楼下喊道：“我给你带来了一位客人。”

客人？艾德文拉深感困惑，第一反应是西尔维娅，随后她自嘲地笑笑，在一年前那场不欢而散的谈话后，她们再也没有联系过彼此。

难道是雅各布？他来英国了？她匆忙下楼，脚步却在看见来人时刹住：“是你？”

“我将他从阿兹卡班保释了出来。”布雷斯从旁解释，“花了你一笔钱，不好意思。”

没有人在听他说话——克里斯蒂安出神地望着艾德文拉，仅仅是几个月不见，她平白无故多了一种铅华退尽的感觉。起初他不明白她的变化在哪，后来他发现这源于她趋于温和的神态和气质。

“你们慢慢说话。”布雷斯自以为识趣地找了个借口就想走，“我先去——”

“你不来招待客人吗？”艾德文拉却出人意料地叫住他，她对克里斯蒂安报以歉然的一笑，“这孩子不懂事，让你见笑了。”

如此生疏的口吻既然克里斯蒂安不知所措，也让布雷斯怀疑自己是不是干了错事。他将有些茫然的克里斯蒂安请入会客室，给他送上茶水之后又去找艾德文拉。

“既然是客人，你就好好招待吧。”