她将这一重大改变归结于年龄的增长。艾德文拉叹了一口气，举起园艺剪刀继续修剪横七竖八的枝桠。时光无损于她的容貌，即使年华不再，她依然能轻易夺去旁人的目光。然而她的衰老始于心底，艾德文拉非常清楚地明白，过去发生的种种已促使她的灵魂先于皮囊步入暮年。

她反而笑了起来，兼有释然与认命的意味。艾德文拉“咔嚓”一声剪掉最后一根树枝，这时，她听见一声熟悉的笑。

“你今天怎么来了？”艾德文拉不以为意地回头，布雷斯果然站在院门之外，不过脚边还有一个在努力踮起脚尖越过栅栏往里看的身影，“戴维？”她加深了笑容，拉开门示意他们进来。

戴维的小脸上犹带有不可思议的神情。她不觉莞尔：

“怎么了？”

“大概是有一点幻灭吧。”布雷斯取笑道，“戴维吵着要来看你，我就陪他来了。”

“是吗？”艾德文拉十分惊讶，她牵起戴维的手，“你想我了？”

戴维不好意思地一笑，然后主动告诉她：“爸爸说你会种很好看的花，之前每年秋天寄给我们的干花包和花茶都是你做的。”

“他不相信。”布雷斯不客气地揭穿戴维的老底，“他不相信公主会做这些挖土浇水之类的事。”

“公主？”艾德文拉重复一遍，然后笑了起来，“我可不是什么公主，戴维。”

“不，你是。”戴维坚持道，“我在故事书里看到过你。”

“是一本麻瓜的童话书，戴维觉得你和里面的女主角长得很像。”布雷斯解释道。

“哪有像我这样的公主，我明明是住在森林里面的老女巫。”艾德文拉恐吓戴维，“专门抓像你这样调皮的小孩。”

“那你抓走我以后会给我糖吃吗？”戴维笑眯眯地反问。

“当然会了。”艾德文拉推开家门，“你想吃什么？蜂蜜糖？姜饼？巧克力？还是冰淇淋？”

布雷斯跟在他们身后，隐约想起在他小时候，艾德文拉似乎也总是这样问他——

“你明天早上想吃什么？派？面包？甜甜圈？还是麦片？”

或者——

“你想玩什么，布雷斯？扫帚？高布石？扑克？还是象棋？”

等他长大，为人父、为人夫之后，布雷斯才迟钝地意识到艾德文拉其实是一个不错的母亲，尽管因缺乏经验以及疏忽大意犯了不少错，但至少她一直在努力扮演好她的角色。

事情是从何时发生变化的呢？布雷斯的目光情不自禁地飘到楼梯那边。就是那一天他临时起意的举动给他们的关系造成了不可挽回的裂痕。

“你在哪儿发什么呆呢？”艾德文拉在叫他，“看——”

顺着她指的方向，布雷斯看见了戴维：他竟然爬到了一棵树上，看见布雷斯惊愕的表情后，戴维咧嘴笑了笑，大胆地顺着树干继续往上爬。

“你还记得这棵树吗？”艾德文拉把茶杯递给他，布雷斯吹了吹热茶，有些心慌：

“记得。”

“时间过得可真快，是不是？”她回头看了他一眼，“一转眼你都要成一个中年人了。”

“我可没有。”布雷斯感到自己受到了莫大的打击，“妈，我还没到三十岁。”

“珍惜现在吧，等戴维他们一个接一个去上学之后，你就会觉得时间过的飞快。一眨眼就过去好几年，根本容不得浪费。”

艾德文拉明明什么也没有说，但是铺天盖地的罪恶感却兜头而来，让布雷斯几乎喘不过气。

“你还好吗？”她察觉出了不对，随手将茶杯放在窗台上，“你有心事？”

“我对不起他。”布雷斯脱口而出，“也对不起你。”

她的笑容淡了几分：“你是说杰昆吗？”见布雷斯沉默不语，她继续说下去，“他很伤心，但是从来没有责备过你，甚至劝我与你和解。布雷斯，我想你现在应该也能明白，即使他没有百分百把你视若己出，他也是真心想和你好好相处的。”

“对不起。”布雷斯深深吸了口气，“我害怕，也……也有点嫉妒——我担心你们有了别的孩子就不会再关心我。也许你们会成为一家人，而我只是……”

“一个累赘。”她接话，“是她们对你这样说的，对吧？我了解那些女人。她们惯会嚼舌，热衷于煽动气氛、挑起矛盾，不过我没有料到她们会对一个无辜的孩子说三道四。我的疏忽的结果就是我们都付出了惨重的代价。”