论理儿, 念春也要叫贾珍一声堂兄, 自然也在被请之列。可巧，与念春私交甚笃的裘嘉也接了帖子, 这日大早，裘嘉亲自过来接了念春，两个小姑娘一块儿到宁国公府上作客。张氏见她二人要好, 便也由得她们去了。

迎春、含春二人只得另乘了一辆马车, 相携往宁国府去。

刚一进府，只见满园花朵, 争相盛放。奇花异草，香气扑鼻。

女眷下了马车, 自然都进了二门里, 有丫鬟引着往内院去了, 男宾则在外面书房里坐着, 又或在外院谈笑。少顷, 贾瑚和贾琏也都来了，恰好碰见贾珠和贾宝玉二人，几个弟兄相继见了礼，又与贾珍道喜一回，择了地方坐了。

贾珠见贾瑚一身官服，心里酸涩，脸上却带着笑意道：“听说你升了礼部侍郎，如今也要叫你一声贾大人了。只是先前一直不得空儿，没能去贺你。”

贾瑚径自吃了一杯茶，闻言也只是淡淡开口道：“不是什么大事，并无可喜之处，也无需道贺。”

贾珠虽知道贾瑚的性情一贯清冷，可听他这样说，心中仍旧有几分失落。若他的身子也如同堂弟这样结实，若他当年不曾听王夫人的劝告，若他当年也能挣个一官半职……越想越是苦闷的贾珠兀自发呆，把几个兄弟也冷落在了一旁。

贾宝玉见几人都不大说话，想到贾瑚如今家业有成，忙笑着问：“听说瑚大嫂子快要生养了，也不知是什么时候，咱们也好去讨一杯酒水喝。”

贾瑚看了他一眼，淡淡地报了个日子。

贾宝玉喜得眉开眼笑，“等到了那日，自然备下厚礼，好生贺一贺瑚大哥呢！”

贾琏眯了眯狭长的桃花眼，斜挑着看向他，有几分好奇，“听说你这几日常和薛家的那个……嗯，一块儿在外头吃酒赌钱，仔细被你老子知道了，回头定不饶你！”

贾宝玉吓了一跳，连连讨饶道：“琏二哥 ，你可千万不能告诉我爹知道，他要是知道了这些事儿，非得按着我在凳子上好一通打！”

贾珠听见他们这样的一段对话，也皱眉道：“和你说了多少遍，你小小年纪正该用功读书，如何交了这些不三不四的狐朋狗友，反倒与自己添许多麻烦！”

贾宝玉心说：那些酸腐的文章，读了还觉得是自戕一般！他宁可去看那些话本小说，也好过读书写字。可对着贾珠和贾瑚，贾宝玉一个字也不敢顶撞，只得连连点头道：“大哥你放心，我日后必不会了，你可千万要替我瞒着老爷啊！”

“宝兄弟又做了什么事儿，要瞒神弄鬼的，也说来叫我听一听！”

众人闻声看去，见是贾珍满脸喜庆的走了过来，连忙让了座儿，才听他笑道：“家中事情忙乱，招呼不周，几位可千万不要介意！”

“珍大哥哥太见外了，都是自家人，怎么说这样的话。”

贾珍搓了搓手，笑道：“不瞒你们说，外头来了两位贵客，我虽也有官阶在身，奈何从来也不曾和他们打过交道。这会儿子，少不得请瑚兄弟替我周旋一二，哥哥在此先谢过了。”说着，低声在贾瑚耳边说了两个人名字。

贾瑚淡然颔首，“我去去就来。”

见贾瑚走了，贾珍正要起身，又被贾琏按住了。笑嘻嘻地问他，“珍大哥哥好没意思，只管来请我大哥去招呼你的客人，正经地报了那人的身份来给我们知道，不然定不饶你的。”

贾珍连连摆手，又挣不过贾琏，无奈只得苦笑道：“原是肃王世子和北静王来了。你们又不常和他们二人打交道的，便是说与你们听，也是无用啊！”说罢，连忙挣脱了贾琏，径自往前面去招呼客人了。

贾琏摸了摸下巴，“怎么哪哪儿都能见着他？”他说的乃是肃王世子徒焦，这段日子，他想要走从军的路线，可没少吃他手下兵将的苦头。浑身上下淤青不断，要换了旁人，只怕被这么个磋磨法儿，定然一点儿脾气也没有了。可贾琏乃是个与寻常人不一样的，他是越打越来劲，这几天成日地往营里钻，一个劲地讨打呢！

“听说那肃王世子一介武夫，身高足有九尺，肌肉虬结，十分骇人，琏二哥，你知道吗？”

贾宝玉对这样的人最是敬谢不敏，他身边要好的朋友都是生得纤弱袅娜，加上他自幼与姐妹间来往亲密，对徒焦这等浑身都散发出粗糙的男人味的大汉最是厌恶。

贾琏含笑道：“宝兄弟的消息可真是灵通。不过那个北静王倒是十分清秀俊美，不知道宝兄弟见没见过？”

贾琏生平最讨厌软绵绵的小白脸，虽然他自己个儿就生得一副“花容月貌”，可他也不是什么花架子。要打要斗，他还是有几分实力的。对于贾宝玉这样男生女貌还总是混迹脂粉堆的纨绔公子，他真是见一次就想打一次！