贾赦摩挲着下巴想了想，“说起来，按照老太太一向的性子，应该不会同意这样的事儿才对啊。”

“老太太那么精明，若是她不首肯，珍大哥哥只怕也做不得主。何况东府里的口风也不大紧，先前去珍大哥哥府上吃酒时，我听他说话的语气，只怕甄家这次是动了不少银子来疏通。依着他家惯来的做法，看来这位甄四小姐是要入宫侍候的了？”

“入宫？”

贾赦轻轻地摇了摇手里的扇子，扇面花团锦簇，牡丹富贵，轻轻一摇就带动一片香风。“凭她？呵！”

可说是非常不看好的样子了。

贾琏会意，连连点头，“就是，什么阿猫阿狗的都肖想进宫。”

贾赦合上折扇在他肩头敲了一记，冷哼道：“行吧，她们有胆子拿我们小七做筏子，我就让她们吃不了兜着走！”

贾琏搓搓手，笑眯眯的问：“老爷打算怎么做呀？”

“你说呢？”贾赦斜睨了贾琏一眼，见贾瑚纹丝不动地仍旧坐在一旁，顿觉有些讪讪的没意思。清了清嗓子道：“当今圣上清心寡欲，和皇后娘娘伉俪情深，岂是这些小小官员之女可以蛊惑的？啧啧，身为肱骨之臣，我自然应该拼死谏言，以防皇上纳了此等心术不正的女子入宫，到时候危害江山社稷，悔之晚矣。”

说罢，还摇头晃脑地叹息数声，煞有其事一般。

贾琏看得愕然，不由地竖起大拇指比了比，“爹，您老绝对是这个！”

“呸，要你小子说！”

贾赦啐了贾琏一口，第二天果然整理好衣冠，朝会后禀明惠仁帝，二人在乾清宫相谈甚欢。两个时辰后，贾赦红光满面，春|风得意地回府去了。

不过几日的功夫，甄家老太太的舟船就从金陵一路北上，到了京都地界。

因东府未及修缮完毕，贾母闻得老姐妹来了，自然命人夹道欢迎，自己也亲自接了甄家老太太到贾府中一叙旧话。

甄家老太太面容清瘦，一双眼睛炯炯有神。和贾母的温柔慈爱不同，甄家老太太执掌管家大权，也不过是这两年才略放开了手，故而言谈举止间仍带着几分颐指气使，神态之中也不乏趾高气扬。

贾母与甄家老太太也是旧年的手帕交，从前二人在闺中便是密友，等到二人出嫁时，一个嫁给了江南甄家，一个嫁给了金陵贾家，那也是十里红妆，众人称羡的好亲事。二人在做儿媳妇儿的十几年里，来往甚密，互通有无，相携度过不少艰难岁月。

今日好不容易见着一面，贾母也忍不住叹息道：“岁月催人老，还是老姐姐精明厉害胜似往昔啊！”

甄家老太太笑了笑，指着满屋珠钗翠环，锦缎华服的姑娘们笑道：“你这句话说得倒好。我们那一家子，都是淘气极了的小子们，恨的我牙痒痒，只不得空儿来收拾他们。哪里像你这般清闲，膝下这么多可人疼的孙女儿奉承着，你可是说这话来气我呢？”

贾母连称“不是”，见甄家老太太对几个姑娘十分感兴趣，便招手叫探春等人上前来给甄家老太太先行了礼。

甄家老太太便细细看了一回，见从左到右站着一排颜色各异的姑娘们，心中也着实喜欢，忍不住携了其中一人的手，笑着说：“非是我说这话逗你高兴，实在是瞧着你们家的这些姑娘们，竟似天仙下凡一般。要说温柔娴静的也有，钟灵毓秀的也有。瞧这一个个水灵灵的模样儿，果真叫我爱煞了。”

甄三奶奶在一旁也笑着打趣儿道：“老太太可别忙着夸人家的姑娘，回头我们家的姑娘们合该哭死了！”

“去！”甄家老太太啐了她一口，笑道：“咱们家的几个孩子，哪里上得了台面。唯独绯儿还可，只是性子忒娇纵了些，都是你们成日里惯得她如此。听说她前些日子还闯了祸，得罪了府上的七姑娘不是？”

甄家老太太一面笑吟吟地说着，一面目光在眼前的六个姑娘面上扫过。看见个头最小的那一个时，眸中精光一闪，面上却仍旧扬着笑脸，伸手去拉她到跟前来细细地打量着。

“好姑娘，生得怎么这样好看。”

甄家老太太垂头看着面前的小姑娘，见她秀美宛转，眸光清艳，略微瘦削的小脸上有两团绯红，登时心中大定。不过一个小丫头罢了，并不值得什么。

“好孩子，可千万别恼你四姐姐。她在我们家里是个混世魔王，家中姊妹都不敢招惹她。她上面又有老爷哥儿们一味护着，久而久之的性子便多些娇纵。我听说这事儿后，也狠狠斥责了她一顿。好姑娘，你可千万别记恨了她，她原是个没心机城府的棒槌脑袋，若你们姊妹因这事儿生分了，那才真真儿地叫人看了笑话呢。”