自过了腊月, 贾珠身子愈发弱了下去，常常咳嗽不止，延医用药皆不管用。贾母等人也十分担忧，特请了宫里的一位太医常住在贾府上，方便看诊。王夫人更是日日夜夜不间断的照拂贾珠，人参鹿茸吃了不知凡几，却如石沉大海，不见半点起色，贾珠反而越发消瘦了下去。

谁料想，开春时，贾珠却又奇迹般的好了起来，脸上起色好转不少，与人说话也没有了冬日里的懒怠。

张太医探了贾珠脉息，轻轻摇头，只对王夫人说：“令公子身子亏空太过，若想保住性命，日后万不可再如此劳神费心。”

王夫人闻言，登时一张脸都白了，追问太医数句，又看贾珠脸上气色，只觉心头生痛。

“张太医，依着您的意思，这春闱？”

张太医连连摇头，“不可不可，若赴考，便如同取令公子的性命了！”

科举考试环境之恶劣，人所皆知。王夫人一方面盼着贾珠此次赴考能挣个功名，另一方面又不敢拿贾珠性命去冒险。想了又想，终究不忍心让长子去受罪，只得拜谢了太医。

晚间，贾政来王夫人处用饭，王夫人与他说起贾珠的身体，言语间满是慈母心肠。奈何贾政闻言却把眉头一皱，冷声道：“太医所言，亦不可尽信！”

王夫人握着筷子的手紧了紧，“老爷此话何意？”

“去年冬至，襄阳侯病得连床也起不来了，请了多少太医轮番去看诊，皆不管用。都说是年纪不大，可内囊也都掏空了，只怕难保性命。可你瞧，如今襄阳侯的精神比之前年都还要好，身子骨也健壮不少。可见，医者大多都是故作哀声。也有把那小症候愣是说成大症候来唬人了，这也是医者惯用的话了。”

贾政吃了两杯酒，说得愈发兴起，“难得珠儿又肯读书又要上进，你不要一味妇人之仁，反碍了他的前程！”

王夫人被他这样一说，竟无话反驳，嗫嚅道：“老爷自然比我有见识，可我一个娘儿们家，只怕伤了爷们儿的身子。元春嫁了人，宝玉又一团孩子气，我所依仗的不过是老爷和珠哥儿罢了。倘或因叫他去赴考，若有个好歹，我……我可死了干净！”

贾政听得很有些不耐烦，便把碗筷重重一放，怒喝道：“你既这么想，也不必来和我商量。他是你儿子，难道竟不是我的？独你为他好，我就一心要害他不成！”

说着，又是悲从中来，“如今你瞧大哥一家子，和乐融融。不说念丫头自是有福气的，就是瞧着瑚哥儿，琏哥儿，琮哥儿哪个又差了。咱们所生孩子里，唯有珠哥儿能与之一较长短了，难道你要我指望着宝玉不成？”

他话音未落，已是老泪纵横。

王夫人也哭得不成声，她何尝不知道大房的几个孩子有多争气呢。宝玉虽也是衔玉而生，可到底年纪小，淘气贪玩比之其他孩子还要多出几倍。要说指望，当真是唯独贾珠！

“我也知道你被太医一番话给吓住了，这会儿子咱们说了再多也无用。珠哥儿的身子，料想他自己必然要比我们都清楚，你且问问他，若他觉得尚可，便去赴考。若他觉得不可，便不去考我也没有二话说。”

说罢，提了提衣摆，丢下一句，“我去看看探丫头。”提脚便走。

王夫人恨恨地看着他头也不回地去了赵姨娘的屋子里，不过片刻功夫就响起了几声娇吟浅笑。手里的帕子被扯得不成样子，可她性子本就不得贾政喜欢，容貌因年纪渐大也失了年轻时的风采。

只得暗暗饮恨，盼着自己送去的那些汤汤水水能落了赵姨娘的胎才好。

次日，王夫人亲自来看贾珠，见他坐在床头看书，身上披了一件鹤氅，头发只用一根发带松松的束着。王夫人连忙过去夺了他手上的书，见他皱眉，嘴里轻声喝他，“这身子才养好了些，又看这些书做什么！”

贾珠苦笑道：“我病中难有清醒时分，眼瞧着已经开春，再过两个月就要赴考。若此时不加紧用功，只怕儿子这些年寒窗苦读的一番心血都要付诸东流了。”

王夫人听得心里悲恸，不由地伏在贾珠身前大哭，“我的儿，你若不肯保重你自己的身子，要娘如何是好呀！”

贾珠不忍，连忙道：“儿子的身子，儿子自己自然清楚。若撑不过去，定当保重。只是，儿子一心求取功名，若要儿子此时放弃，儿子……万难从命！”贾珠自小苦读，他不是什么神童，唯独“用功”二字罢了。他又不比贾瑚，将来纵使考不上，也有爵位可以继承。他也不比贾琏，聪敏机变，旁人难及。更不好和两个年幼的弟弟相提并论了。如果他自己不努力，将来何以立足呢！