工程预算组给修桥的工人工钱待遇标准比给村民们修房子的小工要高不少，确保了寨中各家各户能够将暂时放下给自家修房子的打算，而是齐心协力把寨子里的公共建设工程完成了再说。

谁知这样的待遇标准把全寨子的人都刺激到了, 人人都来报名，报名人数大大超过了需要的用工人数，不得不进行筛选。贾放最后拍板，年龄在18-35岁之间，没有既往疾病史，体格健壮的，可以成为工程建设者。这个人数最终还是超出预期，最后不得不限定，每户只能出一人，如果有两人同时符合条件的，便要留一人在家务农务工盖房子。

贾放手下便有了一个相对年轻的“施工队”，他决心在修筑的过程中教授一些关于建筑施工的知识给这些成员，让他们将来也能成为优秀的工程建设者。

目前青坊河是枯水季，河床正中只有大约五六丈宽的河面，河岸两边是大片大片的河滩。但是丰水季这条河流的宽度至少在十五丈以上。

从这个角度看，目前的施工条件还是相当便利的。河中水很浅，一般也就没过膝盖，最深处刚到腰。

贾放便指挥大伙儿先在桥梁选址的上游搭出一座“小坝”，让河水改道，改到贴近河流的右岸流动，方便施工队先把位于左岸的桥墩修出来。

但是在修桥的材料上，贾放和工程队里几个有过搭桥经验的乡民意见不大一致。

乡民们的主张是，在桥墩的位置前后堆起大石，然后在石块的基础上盖起桥墩——这是一种非常传统的筑桥手法。把不同形状的巨石叠加，用凿子和大锤改变石块接触面的形状，使它们严丝合缝，以达到稳固结合的目的。

这确实是一种古老而有效的建筑方式，但它的问题在于：桃源寨附近缺少硬质的巨型石块，小型的石灰石倒是很多。如果一定要用大型建筑用石料，就必须从很远的石山采来——非常费人工不说，而且耗时，如果采取这种方法，这桥肯定没办法在丰水季到来之前完成。

所以贾放的建议是，以水泥为粘合剂，修建钢筋混凝土结构的桥墩。

贾放把计划一说出来，施工队全傻了。

“什么什么？水和泥……也能建桥？”

“三爷，您这真不是开玩笑，您不是在说泥菩萨过江吧？”

贾放只能耐心向他们解释：水泥，并是简单的水和泥，而是一种凝胶材料的名字。这种材料可以在空气中凝固，并具备一定的强度与硬度。

“来，我们来做实验。”贾放一声令下。

早在决定建设钢混结构的石桥之前，贾放就已经与河边砖瓦厂的老板商量过，让那老板帮着建了一座水泥窑，专门用于煅烧石灰石和粘土，将其制成石灰。

第一批石灰粉烧出之后，贾放带人做了一个桥墩的等比例缩小模型，用几块木板为围成一个四方形的空心柱体，然后往里面浇灌和砂子、水混合在一处的石灰粉。

“这不是和咱们老祖宗‘版筑’的法子差不多吗？”其中一个稍许有点儿建筑经验的工人好奇地问。

“很好！”贾放表扬了他的发散性思维，“感谢你提供了一个对照组！”

他吩咐另一队工人真的去寻了黄土，也用版筑的方法，一模一样地筑了一枚四方形的“土柱”。

工人们是费了很大一番劲儿，才把版筑的黄土夯实的。相比之下，使用水泥的那一组他们只是把水泥灌进去，就在旁边等着了。

两天之后，水泥干透。贾放吩咐把外面的木板拆下来，同时对照组也把外面裹着的木板拆下来。

他找来一头驴子，让人分别拴在两枚柱子上，然后驱赶这头驴，能不能把两枚柱子拉断。

不巧的是，贾放找来的这头驴子偏巧是全村最爱叫唤的驴子，驴子的主人把它拴在水泥柱上的时候，这驴子“恩昂”“恩昂”的一阵大叫，竟然把全寨在青坊河附近的人都给引来了。

男女老少一起围观：“快看，贾三爷这是在做实验呢！”

“啥叫‘实验’？”

“我知道，”一个正在潇湘书院念书的娃娃抢先回答，“贾三爷说，实践出真知，又说耳听为虚眼见为实，有什么拿不准的就亲自试一试，这个就是实验了。”

“今天，我们做这个实验的目的，就是测试水泥柱与黄土柱的强度。实验的方法是让驴子尝试拉动这两枚柱子，如果柱子能被拉断，则证明强度不够高。”贾放大声主持他的实验。

于是那驴子的主人开始驱赶那头驴子。人群不知怎么地也跟着凑趣：“倔驴，使劲儿！”

但无论那驴子怎么使劲儿，水泥柱都纹丝不动。把它换到那黄土柱上，还没怎么驱赶，这头倔驴四蹄飞扬，向前一冲，那黄土柱登时从中断绝，变成两截摔到地上。驴子登时得了自由，“恩昂”“恩昂”地往人群之外跑走了。