而水宪面前，则是一面用“水泥”抹过的墙壁，墙面光滑，仔细瞧可以看见一个个小小的气孔。

“完全不透水，也很经久耐用。”任掌柜向水宪解释。

“你们说他用这个‘水泥’又做出了什么？”水宪问。

任掌柜便带他去看工匠们在预先铺上铁筋的区域内倒上混凝土。“这水泥在干透之后会变硬。如果在水泥之中再混上砂石，再以铁钎做筋，浇铸出的地基、墙面、柱子……都会如巨石般坚硬……不，两日前石匠们试过了，比那寻常质地的石块还要硬，唯有花岗岩之类可以与之匹敌。”

任掌柜说的话将水宪震住了：“你是说——”

水宪瞬间已经想了很多：贾放刚刚用水泥抹墙面的时候，旁人都还只觉得他是小打小闹，为了一己生活的舒适，为居室做一些装点。

但是一年之后，贾放将这种东西改进成了建筑材料。按照工匠的说法，这东西不但做出来能与条石一般坚硬，更加能随意塑性，想造成什么样儿就能造成什么样——

往后不止是房屋宫室，还有用以防御外侮的城墙、抵御滔天巨浪的河防、海堤，还有道路、桥梁……

这世上还能有什么造不出来的？

水宪震惊了片刻，才想起来问任掌柜：“他是怎么说的？”

任掌柜小心翼翼地转述：“是铁匠说的。最初三爷过来，也就是找他商量，看能不能打制几条熟铁的铁筋。他说了一定要熟铁，生铁太脆，没有韧劲，还没怎么承压就断了。”

“当时铁匠就问三爷，说那铁钎怎么个承压法。三爷就连比带划，说了一通，就直接把当时去过他家的泥瓦匠也一起叫来，交代了水泥跟这混凝土的配方。他说是大家试试就知道了，配比不同，结果可能也会不同，要坊里的匠人多加尝试，就能有更多心得。”

水宪皱起眉头，又问：“他有没有说……算了，他不会说的。”

任掌柜揣度自家主上的意思，恐怕是有点不确定贾放说的法子自家是不是能随意使用，于是他小心翼翼地提醒：“咱们和贾三爷，不还是有那个一千两银子一年的契约在吗？”

这眼看又是兑现承诺，支付贾放银两的时候了。

水宪登时苦笑：“一千两……你觉得他会在意这点钱？”

任掌柜想想也是，当初贾放接受八万两的银票，大约也觉得那票面上不过就是几个数字而已。

但最关键是，一千两银，贾放脑袋里的主意，能买上一个就已经让百工坊能赚翻了。偏生他那边还源源不断地输出。连任掌柜都觉得有点儿看不过去了。

“那咱们……该怎么办？”任靖小心翼翼地问水宪。

水宪想了想说：“还能怎么办？照他说的做，让匠人们多尝试，把心得都记下来。”

“去京郊看看，有多少烧石灰的窑，算一算大概有多少产出，如果量小的话就再建几座……”

“趁着年关将至，去收几座产这种石头的山头。附近的百姓不必往外迁，直接雇了做工便是……”

水宪一桩地吩咐下去。一切都说完，他到底还是长长地叹了一口气，伸出拳头在桌上轻轻地一击，道：

“五年之约，如今还剩四年——”

任掌柜心里也觉得可惜，心道当初若能与贾放约定得久一些，多约个几年就好了。这五年之期一到，自家主人就算是有心想与对方再续，这一千两银子的价格，也无论如何都没脸说出口了。

但是水宪想的却压根儿不是这些——只不过他所想的，任掌柜无论如何也猜不到罢了。

第91章

转眼便是新正, 辞旧岁，迎新春，荣府今年这个新年, 过得热闹之至。

一来是因为贾代善今年在京，可以在府中过个安稳年, 二来则是贾赦添了长子贾琏, 荣府得了长孙。阖府上下都为这喜事欢庆, 准备年节时自然人人用心。

元日之前, 贾放就陆陆续续收到了不少节礼, 宫中也送出了赏赐。令人惊讶的是, 这次年节, 从太子往下，三皇子、四皇子都有表示。

监国太子的东宫，赏赐了小小一匣子御赐松柏香, 一块上好的徽墨；三皇子送了一本宋版的《礼记》；四皇子则送了一块他从异域得到的三棱水晶石。

贾放对那《礼记》不感兴趣, 再说他背靠潇湘馆, 想看什么书没有？当下悄悄地把这本书“借”给贾政，贾政便欢天喜地地谢过贾放。

除了皇子们，北静王府的节礼也早早就送到了。节礼照旧是用水仙花窨制的六安茶，伴着节礼一起送到的，还有早先水宪应下他的，每年一千两银子, 是一张通汇行的银票，盛在一个乌木錾银的匣子里送来。匣子的做工极精, 很让贾放怀疑，是不是外头的包装比里面的银票还值钱。