贾放却并不总是留在武元县里。他已经收到了滴翠亭送来的情报：确认桃源寨将是铜环三六的直接攻击目标。

滴翠亭已经探明：铜环三六的人近来清空了桃源寨附近一座村落，驱散了那里的百姓，进驻了八百至一千人，就躲在那村中。据说铜环三六本人很可能也在那里。

贾放看到情报也不免感慨：用这种手段，驱散一座村庄，躲在那里，准备攻击，更加证明那绝对不是山匪，而是私兵——只不过他们刻意躲在附近等待，反而暴露了自己的行藏。

要知道，桃源寨和周围每个村落都有密切联系，那个村的百姓，从哪一天开始，突然约好了不来赶集，桃源寨不用想也知道那里出了问题。

贾放决定马上赶回桃源寨去——毕竟那里是他最重要的根基。

他将武元县城的事郑重托付给了郑伯宜、南永前和袁化——当然前面两位是主要的，但是不带上袁化也不大好意思。

他没忘了嘱咐人照料夏省身老爷子的身体，也没忘了让滴翠亭的人继续暗中盯住刘家和赵家。但是无论旁人怎么劝，贾放都拿定了主意不动摇，他不能留在拥有城墙的武元，他必须去桃源寨。

早先被贾放骂得狗血淋头的军需官薛景，听说了节度使大人即将赶往桃源寨的时候彻底被震惊了——贾放贾大人……就真的，这么不知天高地厚吗？

对方是山匪，是数以千计的山匪——或者比这更糟糕，是专门为了对付贾放而存在的私兵。

薛景也没顾上贾放依旧不待见他，在贾放离开武元之前，坚持和贾放见了一面。

“贾大人，贾大人……您等等，小人想问您一句话……”薛景大声说。

贾放带着贾乙和丙丁，正大步流星地赶向“武元——桃源”的车站。听见薛景的喊声，贾放竟破天荒地停下脚步，表示愿意聆听他的问题。

“贾大人……”薛景赶上贾放的时候，已经连呼带喘，上气不接下气，喘了片刻，才总算匆匆忙忙地问出了他想问的那个问题。

“您……您明知桃源寨是山匪的目标，您为什么一定要去呢？”

贾放着实没想到，这个曾经在自己面前学狗叫的军需官，竟然追出这么大半里地，问出这样一个问题。

为什么一定要去呢？

是因为桃源寨是他的根基之地，有重要的利益在那里，不能舍弃吗？

还是说虽千万人吾往矣？

贾放突然笑了，他想起了刚刚认识四皇子周德璋的时候，对方曾经随口说过的一句话。

——不想做一个微不足道的人。

“那是因为本官……因为我，不想做一个微不足道的人。”

人的一生中，总会有那么一些时刻，被内心的渴望在背后轻轻地推着，身不由己地向前走。不能停，也停不下来。

“桃源寨需要我，所以我会在那里，就这么简单。”贾放笑着对薛景说，“也许有那么一天，你也会明白。”

薛景似乎听明白了，又像没明白，迷迷瞪瞪地站在当地，眼见着贾放带着两个随从越去越远了，突然想起了什么，快步敢上前，大声说：“贾大人，贾大人，下官有一策，愿献于大人！”

贾放已经走进了停泊在木轨上的有轨车驾。马车夫一直坐在驾车的座位上等着他们。

这是“武元——桃源”的最后一班有轨马车，这一班之后，无论是武元还是桃源，两处都会进入战时状态。

人们原先的生活状态将被彻底改变——桃源寨不再办集市，每天往返的邮递员也不再穿行于各个村寨，桃源寨那座终日隆隆响着的水车，也将无人照看，无人利用它的动能远远不断地纺出纱，织出布匹……

生活从此便不同了。

但是每个人都能做一点什么，力争让生活早日回归正轨。

这名曾经窝囊无比的军需官薛景，此刻大声朝贾放呼喊：“贾大人，请您等一等！”

贾放终于再次停下脚步，扭头望向薛景。

“大人，下官有一策，献于大人，或许能有些用处。”贾放停下脚步，薛景却反而有些迟疑。

“说吧！”贾放展颜一笑，是他那招牌式的坦白笑容。

“下官以前也曾经历过军需不足，军中士兵没有软甲护身的情形。后来军中曾经临时使用竹篾编的蔑甲护住要害部位，蔑甲轻便，编织细密之后对于防护蛮人的竹箭、竹矛，都有一定的功效，不能说百分之百能防住对方的攻击，但是穿戴蔑甲的士兵，比没穿戴的存活率要高上不少——”

听见“存活率”三个字，贾放已经觉得这个军需官肚子里可能有点料。他冲薛景一拱手，道：“多谢！”但随即想起历史上某个经典案例，赶紧又问：“火烧藤甲兵那种？”