荣国府这边的情形稳定下来。东宫那里也终于有了消息——太子与太子妃将在五日以后出大殡。届时但凡京中身有品级的王公大臣、文武百官皆入东宫致祭，并为太子送殡。

恰好这时贾赦的世子请封被批下来了, 礼部送来通知：既然荣国公到时就由贾赦这位“小公爷”代父入宫致祭。

贾赦领命，荣府内自然请了绣娘为贾赦与贾放二人赶制素色的衣裳与配饰。

出殡之前两日，贾赦却来找贾放：“老三, 到时前往东宫致祭，你也一起去吗？”

贾赦暂时顶替着贾代善的国公之位，而贾放身上背着正二品的官职，两人前往致祭的时候排位都很靠前，没准儿还可以搭个伴。

但贾赦却说：“父亲怕是情愿你还留在南方——反正你回京这几天完全没有出过府，府里见到的人也不多。你就说身在南方，赶不上为太子出大殡又如何？”

他还拍胸脯保证，关于贾放的消息绝对不会传扬出去：“府里哪个仆下要是敢乱嚼舌根，看我不打个半死送庄子上去。”

如今贾代善伤重，史夫人的心思全都在丈夫身上。贾赦又新得了世子之位，正好在府里掌权立威。贾放心知贾赦一定能做到，但是他还是谢过贾赦为他想着：“大哥，我还是该去送一送太子。再说，我与人约好了。”

他与大皇子约好了，要在京里见，如若不然，估计会永远失掉那位大哥的信任。

贾赦一怔，顿时明白了，点着头道：“原该如此，是大哥想左了。没想到太子殿下也是你的……”——也是你的兄长。

贾放默然。

天有不测风云，人有旦夕祸福。谁能想得到，太子就这样没了呢？

他刚认识太子的时候，只觉得这个二哥行事无主见，优柔寡断，更兼喜欢摘桃子捡便宜，坐在监国太子的位置上，不过就是无功无过罢了，和他心目中的明君有很大的差别。

但仔细去想，太子就算是中庸，朝中很多变革到底也还是这个监国太子在慢慢地推动。且不说饱受争议的商税新政，至少他在武元县和桃源寨捣腾这个捣腾那个，都是太子在上头先准了，他才拿着令箭好办事的。虽然太子可能只是觉得，随贾放在南方一隅折腾，影响不到全局便罢了。

这个人不是个革新者，也不是个变革的阻碍者。他是一个……求稳者。对于疆域广阔，人口众多的国家而言，有这样一个统治者在短期来看未必是件坏事。

因此贾放实在是想不通，什么人要置太子于死地。真的是像旁人说的是情杀吗？情杀又怎么可能动用那么恐怖的火器，还要把荣国公拖下水？

或者是说，真的是在抢那把椅子？

如果是抢椅子那就更加愚蠢了——如今于那大位有望的，除了太子就是三皇子，大皇子远远地在疆场上避着，四皇子口吃，五皇子不是亲生的，而他是亲生的但却不是皇子……

这答案不是秃子头上的虱子——明摆着？

“三弟，”贾赦开口打断了贾放的沉思，“我知道你的想法，但是此前父亲坚持要你回南方，我隐约觉得他是知道了什么所以才一再强调。你真的……不再考虑考虑。”

贾放一想也对，他确实应该好好去问问贾代善：除了朝局之外，关于那件神秘的武器，他也必须向贾代善问个清楚。

谁知就在此刻，贾赦的小厮进来，转述门房的话。

贾赦惊道：“三皇子和五城兵马司的人，来请父亲前往刑部大堂问话？”

贾赦和贾放几乎是同一个反应，两人都扶着桌面“嗖”地站了起来——对方这是什么态度？明知荣国公贾代善重伤未愈，前来强押人到刑部去过堂吗？

贾赦拦住贾放：“三弟你且不用出面，但看你大哥……”

贾放却摇摇头：“算算日子我也是时候在京里露个脸了。再说我们两兄弟一起出面，对方未必敢硬来。”

贾赦感激地点点头，赶紧吩咐人去通知荣禧堂里的史夫人。他自己和贾放一道来到荣国府门口见三皇子。

“三殿下！”荣国府正门之外，贾赦匆匆出来，向三皇子行礼，“小臣有失远迎，不知有何见教。”他一身的素服，再加上脸色憔悴，眼眶深深陷着，闹不清的还叫人觉得荣国公有什么不好。

三皇子却先留意到了跟着贾赦出来的一个年轻人。他将贾赦晾在一边，反而热情地向贾放打招呼：“子放，你也回京啦，什么时候到的？”

贾放上来行礼，只含含糊糊地说：“刚到。”

三皇子当即搓手，唏嘘着说：“想必子放是一接到信就从南方赶来了吧？想想也真是可怜，太子殿下他竟然……”