只听这女子呜呜咽咽地继续：“大牛人死了之后，县里也派人来问过，说大牛这样的年纪，没病没灾的，怎么就没了——”

“我只说不晓得，男人在外头做工，不知出了什么事，人就受了重伤没了。”

“县里头大老爷说了，要是有冤屈可以去说，但是大牛生前从不乐意我抛头露面……”

贾放在一旁睁大眼睛：这个大牛嫂还真厉害。她说这番话明显是在让冶炼场的人拿钱封她的嘴——因为这里有铜矿有铜作，而且待遇恐怕比外头的好，所以这妇人认定了是私下开采的铜矿，要拿捏了这把柄要讹钱。

偏生她确实就是苦主，这冶炼场里人人都认得大牛，知道大牛是怎么死的。水宪在这里处置得稍有不慎，怕是会激起工人们的公愤。

第194章

贾放听水宪说过, 水家当初将这一座矿山盘下的时候，向朝廷承诺了绝不铸币。水家一旦铸币，所有权便立即自动归还给皇家。

但这一项百姓们并不知晓, 眼前这位大牛嫂怕是认为自己比寻常人更加灵通一些，晓得铜矿山向来是官府所有, 没有私人敢于开采, 用这个来要挟水宪。

贾放在一旁瞅着大牛嫂一双哭红了的桃花眼时不时抬起, 偷偷瞟一眼水宪, 心里忍不住想：只不晓得这位到底是要人还是要钱。

这时老童在水宪身边, 忙忙地开口, 道：“但是所有人在招工的时候都……”

水宪手一伸, 拦住了老童的话。

贾放猜这里的铜矿与冶炼场是不是也会在招工进来的时候让工人们签“生死状”。按个手印，表示若有三长两短，接受厂子里的一切抚恤安排。

但这话绝对不能在这个场合说。

好些工人们进场的时候都还不认字, 只晓得往契纸上按手印儿。但这时候要把旧事提出来, 就只会火上浇油。工人们会认定是这个冶炼场里繁复的新工具和新工艺害了大牛。而事先签“生死状”正是厂子为了堵死他们上告的路, 事先做的预防手段。

这时候矛盾已经有些激化，不能再让工人们认为厂子早有预谋。

“我们想问问，大牛的事，王爷您究竟怎么说？”一个工人站出来大声发问。

“王爷？”美貌的大牛嫂倒抽了一口气，这时倒明白为啥她刚才提到县官老爷，对面几个一点儿反应都没有了。

这样的人物, 又岂是县官能够管到的。

“按章抚恤，追本溯源, 找到令大牛受伤的原因，杜绝此事发生。”水宪很直接地抛出他的结论。

这——好像又没有什么问题。

须知大牛这样的工头抚恤金二十两，普通工人抚恤金十五两, 都是按年支付，每年都有这么些抚恤。大牛嫂若是真想守，纵使一个人拉扯孩子会艰难些，但也并不至于过不下去。

“大牛嫂，大牛工伤亡故，我亦深感痛心。你有何请求，此时可以提出来。水某会酌情考虑。”水宪声音没啥起伏。以贾放和老童对此人的了解程度，都知道这家伙已经有些生气了。

但是他称自己为“水某”而不是“本王”，显然是避免摆出一副以权势相压的姿态，免得工人们进一步反感。

谁知那大牛嫂颤颤巍巍地说：“民妇在王爷面前何敢又什么请求，不过是盼望着王爷心慈些，对这些家中没有着落，不得不出来做工，以苦力换口饭吃的可怜人们好一些。”

她头上别着一朵小白花，这时在风中瑟瑟发抖。贾放在一旁目瞪口呆，心想这世上有奇葩名为白莲，今儿自己总算是见到了。

果然她话音刚落，工人们情绪更激动些：“是呀，谁不想在家种地？这不没地可种吗？”

水宪点点头，公事公办般地道：“知道了，水某人代这些工人，谢过大牛嫂的好意。”

“王爷，我们还是想问，大牛受伤，和厂子里这么多古怪的机械有没有关系。毕竟大家是想找口饭吃，不是把自己的脑袋系裤腰带上拿命换饭。”人群里有人大喊一声，其他人纷纷跟着大喊起来。

“若真是拿命换钱，那么咱们的命，总该不止这么些个钱！”

“是呀，既然王爷也在，今日便给个说法吧！”

要求提工钱的口号顿时也喊了出来——眼前这个妇人，轻轻巧巧一句话，立即让水宪陷入窘境。

老童双手齐摇：“不是这个事……怎么就说到这个事上了？”原本不就是遗孀对抚恤不满意，怎么越说越不是一回事了？

贾放这时却双膝一弯，蹲了身体，冲大牛嫂身边的三岁男孩招了招手，道：“小朋友，来。”他从荷包里掏出一块麻糖，本地零食极其稀缺，麻糖是仅有的一种，对于小男孩来说完全是不可抵挡的诱惑。