对面的人眉清目秀，脸庞轮廓颇有些南方人的柔和，正是前次他在晚晴楼上遇见过的，“姑苏林海”。

两个十几岁的少年面对同一个贼兮兮的孩子，反应有所不同。

林海蹲在那孩子面前，柔和地问：“你叫什么名字，何方人士，家中还有什么人没有？……放心，我自会叫人安排，安葬令堂，但现在需得给你安排个去处。”

那孩子紧紧盯着林海，眼中渐渐漫上一层泪光。突然，他“砰”地一声给林海磕头磕下去：“不劳大爷费心，只消大爷赏小的几两银子，小的自己葬了母亲，就来大爷府上当差……这辈子做牛做马，报答大爷的恩典。”

京中这种骗术原也很多，小孩子说是“卖身葬母”，若有人真给了钱，那小孩拿了钱就没有影了，到府上来当差什么的，根本都是没影儿的事。

林海是姑苏人，姑苏一向富庶，林海也没见过这种惨事，更加没听说过这种骗术，当下就从袖子里掏银子，一边掏一边告诉那孩子，“我住在城西剪刀巷，姓林，你一打听就知道。我不需要你做牛做马，只是你若无处可去，跟着我，我好歹可以给你照应……”

谁知这时贾放突然一伸脚，来到草席蒙身的那名女子跟前，一伸手，将那草席揭了。

这举动出人意料，正在与林海对答的那个男孩尖叫一声，冲着贾放就扑了上来，双手紧紧地抱着贾放的胳膊，要将他往后扯。

林海愣了神，一旁的路人却有觉得贾放很无聊的，冒出一句：“这位小爷也太较真了。这卖身葬母的满大街都是，又有几个是真的要葬母的？但干嘛非要揭人老底？”

林海这才明白他上当了。那草席地下的人，未必就是什么死人。

就在此刻，那男孩却突然停了手。他看见贾放正伸出手探草席下面那女子的鼻息。

男孩自己也伸手试了试，又摸了摸母亲的手，觉得凉冰冰的，登时“哇”的一声放声大哭。

“娘啊——”

贾放赶紧冲那孩子摇摇手：“被忙着哭，还有一口气。”

他早先觉得不对劲：看那男孩的一副狡狯模样，他断定草席下的人应该活着。但他见那草席一动不动，完全没有任何活着的迹象。所以贾放心想，不会是真的出事了吧。

所以他才会有了这掀席子的举动，果然见草席下的女子面色发青，气若游丝，已经快要不行了。而那孩子只顾着在前头假扮“卖身葬母”，完全没顾念身后母亲的情形，谁知草席下那妇人状况不佳，这一出戏码险些“弄假成真”。

男孩听说母亲还有一口气，登时也不哭了，麻利地往后退了半步，冲着贾放就重重磕头磕了下去——他似乎已经磕惯了，三下两下，额头已经磕得红肿。

贾放也不管他，只回头看向林海：“林兄可有人手？”

林海点点头，叫了一个身强力壮的长随过来，命他背起那妇人，几个人带着那孩子一道，往医馆过去。

医馆的大夫一见到就说：“是饿病。唉，最近每天都能见着好几个。”说着上前，用拇指使劲掐妇人的人中，掐了片刻，那妇人眼一睁，醒了过来。

贾放：难道就是低血糖引起的晕厥？

那大夫摆摆手：“不用吃药，出门，去对面那家茶寮，跟老板说，来二两米汁。老板就晓得了。别让她急着喝，就放她这么半躺着，慢慢一勺一勺地喂……只要能吃得下，就死不了。”

大夫非常有经验，看样子这几天接诊的这种病人也不少。

贾放和林海连忙张罗着到对面茶寮，买了米汁，让那孩子慢慢地喂那妇人喝下去。

茶寮里卖的所谓“米汁”，其实就是米汤，大米粥慢慢熬，熬到那里头的米粒全都碎了化了，喂那妇人一点点喝下去，没过多久，妇人脸上便多了一点点血色。

待那孩子将一碗米汁喂完，林海又命人去给这孩子买了一袋子馍和一小罐咸菜，堆到那孩子面前。七八岁的男孩，眼看着面前这两个年轻人，一双眼登时又慢慢地红了。

他爬到贾放面前，重重磕下头去，说：“谢谢大老爷！”

转头又对林海磕头，说：“谢谢公子！”

林海与贾放相视而笑。林海笑道：“看出差别来了。你这个真正救人的，才是个大老爷。”经过这一桩救人之事，林海与贾放之间的关系登时亲近了许多。

两人又问起那孩子，何方人士，如何来的京城。一问才知道，这孩子也是北方人，家里遭了旱灾，一家四口人，丢下家里的田地，一路逃荒南下。在路上先是没了爹，后来男孩的妹妹也没了，只剩娘儿两个，一路来到京城东面。