越是这样，她反而越不知道该怎么回应。她恐怕自己不能给予同等分量的回应。

他们沉默着走了一段路。

这段很快就走到了尽头，再往前走就要走到附近农户的土地上了。他们于是折返。

他们默契地没有出声交流。奈特利给她留下充足的思考和拒绝余地。

如果按照他最初的设想，这并不是吐露他心思的最好时刻，他能够从今天到访中，从凯瑟琳的表情中判断她的动摇，却不能肯定她最终会倾倒向哪一边。但是就如凯瑟琳所感受的那样，他不愿她小心翼翼地去试探纠结。

因为在这段总不能挑明的暧昧情愫里，他已经足够小心翼翼。

他并不需要凯瑟琳和他一样，他只需要凯瑟琳勇敢一点。就像她去反抗她不喜欢的那些一样，她也勇敢地面对她所喜爱着的。

朗博恩这片村落实在不够宽广，因此它的小树林也总是只有几条短短的路径。凯瑟琳的视野中渐渐出现布莱特宅邸的轮廓，她便忍不住想是不是他们走得有些太快了。

她并不知道，莉迪亚和布莱特早在一刻钟之前就回到了房子里。余下的两人见他们单独回来甚至没有多问一句。布莱特见此，越发觉得自己过去真是格外傻。

他凑过去询问达西他又是如何察觉到的。两人鸡同鸭讲交流一番后，才知道达西并没有发觉，他只是以为布莱特想和他的未婚妻单独相处。

布莱特:“……”

他可疑地沉默了几秒钟，沉重地拍拍好友的肩:“现在这所房子里只剩下你了，达西。”

布莱特想起凯瑟琳曾经说过的“莉迪亚要等我找到喜欢的人才会考虑结婚的事”，不由得感到一阵庆幸。

这可真是上帝保佑！

达西冷冷地扫了他一眼，拿起信纸走进书房。伊丽莎白还待在里面。

树林里，凯瑟琳和奈特利还在慢吞吞地走着。

直到房子的轮廓完全清晰，可以看见庭院里忙碌的女仆和近在咫尺的大门，凯瑟琳才终于先一步停下。

她没有办法再犹豫推延下去。

奈特利也随即顿住，转过头去看凯瑟琳。这叫凯瑟琳恍惚有种错觉，他好像等待这一刻很久了。

凯瑟琳半垂着眼睛，这时候，她不太敢去看他。足足半分钟，凯瑟琳稳定下情绪，抬起头，让自己能够平静地直视奈特利的眼睛。

像往常一样。

——尽管已经和往常不一样了。

“先生，你愿意在朗博恩继续住一些时日吗？”

“——即使你已经多留过很长一段时间。”

她听到了一声轻笑，对方的回答和她的转辗犹疑截然相反，温和如往日，但有种少见的斩钉截铁。

他望着她，眼底有薄薄的笑意。

那笑容下还有许多别的东西。

“假如你愿意挽留我的话。凯瑟琳小姐。”

作者有话要说：【一更。本来想两更一起的，但是怕二更有点晚，所以先放一章。】

第72章

他们回到宅邸里时, 一个早晨即将过去。也就是短短一个早晨，两个人之间已经截然不同了。

但是如果细说有什么不同，与从前比起来也没有什么很明显的区别。就好像他们一直都是这样的。

凯瑟琳忍不住想, 原来他们早就超过了朋友的界限, 只是她一直没有发觉。她想到这个可能, 忍不住弯了弯唇。

莉迪亚站在窗户边踟躇，她不乐意跑过去问凯瑟琳，便悄悄拉了拉布莱特，布莱特朝她一点头。莉迪亚激动地在布莱特身后差点儿跳起来。

伊丽莎白坐在书房的窗台上，读一本与管理有关的书。她答应了要帮助凯瑟琳经营学校的有关事项, 就一定会用心。达西轻轻推开门进来，伊丽莎白合上书页回头。

“我进来取信纸。”

他解释。

六月和舅舅舅妈到彭伯利旅行后，伊丽莎白和达西的关系就比旁人想得要亲密许多，伊丽莎白也承诺她将会好好考虑。

单从感情上来说, 她无法拒绝这样一位先生, 尽管他们一开始对彼此有所误解。而且三月份在亨特福德时, 他还曾救过她。伊丽莎白不否认那时候她就有一些动心了。

“请恕我冒昧, 能否询问你在读什么书？伊丽莎白小姐？”达西取了一小叠信纸, 经过她身侧时仿若不经意地问。

“一本关于管理的书，但是我以为它有一些晦涩。”伊丽莎白很快回答, 对于不曾接触过这些的她要完全弄懂书上的意思颇有难度。达西有些意外她会挑选一本这样的书阅读, 不过他也庆幸，这正是他所擅长的话题。

“或许我能够为您稍作解答。”

伊丽莎白想了想，他在德比郡有一大宗产业，若是论起相关的知识，她熟识的人里除了班纳特先生恐怕再难以找到一个像他这样经验丰富的人了。