卡罗琳回答了她:“她来时候淋湿一些，这么大雨可不是一个娇弱的姑娘该遭受的折磨。我吩咐女仆给她烧了热水，叫她舒舒服服洗上一个澡。她马上就会下来了。”

她说着略有责怪地看向姐妹俩:“噢，你们怎么能让一个姑娘在这种天气骑马过来呢？”

伊丽莎白清楚事情的起因，她解释说:“家里没有空闲的马匹拉车了，因此只能让简骑马过来，没想到天气突然变得这样坏。”②

她有些羞愧没有阻止妈妈的意见。

凯瑟琳清楚家里没有多余的马匹也可以向邻居租借，朗博恩的邻里关系并不差。只是班纳特太太自作聪明的主意得到了家人的赞同。

她垂了下眼睛，没有说什么。

卡罗琳惊讶道:“可你们不是乘马车过来的吗？”

“是今天来家中一位好心的医生借给我们的。”

伊丽莎白说，卡罗琳听完后掩唇微微一笑，不知道有没有信。

女仆给两姐妹上了热腾腾的红茶，凯瑟琳食不知味地喝了大半杯解渴，坐立不安等简下楼。

在晚餐之前，她终于下来了。

她漂亮蓬松的头发还湿漉漉垂着，身上不太合身的裙子也许是卡罗琳的。但她看起来还好，凯瑟琳和伊丽莎白才松了口气。

于是作为姐姐的伊丽莎白主动提出她们是来接简回家的，她们本来还担心简淋雨而有什么不好，现在看见她的情况也放心。

但宾利两姐妹热情又客气地邀请她们务必在这儿吃过晚餐，并留宿一晚。

“这雨可太大啦，好几英里的路呢!回去可不方便，简作为我们最真挚的朋友，在内瑟菲尔德留宿一晚没什么大不了，如果执意叫她离开，那才是轻视我们之间的友谊!”卡罗琳客客气气地说，“来吧，留下来和我们一起用晚餐!查尔斯和其他人都上梅里顿一个军官家里吃饭去啦，今天晚上的时间属于我们女士!”

她热情地过分，叫人难以找到理由拒绝。

赫斯特夫人也接话:“先吃晚餐吧，不管留不留宿，总该留下来吃顿晚餐。”

简对宾利姐妹俩感官极好，虽然凯瑟琳认为这其中很大一部分是对宾利先生的爱屋及乌，她本就答应了宾利小姐的晚餐邀约，又看到姐妹过来陪伴心底很高兴，便劝说她们留下来用晚餐。

凯瑟琳和伊丽莎白也认为简答应下的邀约不好叫她临时变卦——何况她都幸幸苦苦地到这儿来了。于是这两位不速之客就在盛情难却中留了下来。

凯瑟琳本以为晚餐耽搁不了什么时间，但叫她没想到的是，晚餐后的雨又大了起来，天色暗的厉害，还没到晚上，从窗户看过去就是黑漆漆的一片了。

这样大的雨，马车也寸步难行。

于是姐妹三人只得再留了一会，这一留便留到了几位男客冒雨回来。

凯瑟琳面无表情地看着宾利先生欣喜向简问好，达西偷偷瞄了伊丽莎白好几眼。

噢，今天晚上回不去了。

她真是愚蠢透顶。

她一边想着一边回应奈特利先生的问好。

第11章

后面的事情就顺理成章，宾利先生和卡罗琳都极力邀请简住下，说雨太大了，回去不方便。

凯瑟琳坐在暖烘烘的壁炉边，心想你们不也是赶着雨回来的吗？可瞧见简羞涩的眼神，凯瑟琳努力把话咽了下去。

入睡前，伊丽莎白来凯瑟琳的房间坐了两刻钟。

“基蒂，你瞧着兴致好像不高。”她有点担心地看着凯瑟琳。她刚从简的房间里回来，听简说了一番她的朋友卡罗琳多么亲切友善，她有些不以为然，可顾及着简，到底也没说什么扫兴的话。

凯瑟琳讶然地眨眨眼:“没有，只是不是家里面我不太自在，这雨天阴沉沉的又叫我心烦。”她确实有些为简对宾利两姐妹毫不设防的信任感到些微的担心，但眼下想那些还太远，只会让原本就不够主动的简对这段感情生出诸多顾虑来。所以凯瑟琳琢磨着等这桩婚事真的确定下来再看那时的情况说开。

一桩能叫所有人满意的婚事太难得了，大多时候大家都只能退而求其次。

她说着“扑哧”笑起来，“我还以为你会不自在些呢。我看达西先生对你好像很关注，前几天梅里顿舞会他还主动邀请你跳舞了呢!”

凯瑟琳促狭地看向她。

伊丽莎白毫不犹豫地回答:“那是卢卡斯爵士非要将我介绍给他当舞伴。我真是不该走到那儿去的!”

“所以你拒绝了他。”凯瑟琳补充这段插曲的结局。

“当然啦。我可不愿意赏脸，那是给自己找不痛快。”伊丽莎白毫不犹豫地说，她想起那天晚上的舞会达西先生主动邀请，脸上的表情不由得宛如见鬼一样。