伊丽莎白狡黠地眨眨眼:“说不定以后就有了，毕竟我看他是个再符合你标准不过的绅士。”

凯瑟琳微微一笑:“达西先生也是个再符合妈妈标准不过的女婿。”

伊丽莎白于是不说话了。

因为简突如其来的病情，不便离开，她又想要姐妹的陪伴，因此三姐妹只得在内瑟菲尔德做一段时间的客。卡罗琳给班纳特家去了信，叫信使顺带捎一些班纳特家姑娘们日常的衣服过来。

当然，也顺便让马车夫将布莱特医生的马车赶了回去，凯瑟琳一再在口信中表达自己的歉意，然后就接到布莱特医生消息说他并不介意，并且可能要多叨扰一段时间，班纳特太太的症状少见，激起他极大的兴趣，他颇有些不治好她不罢休的架势。

至于班纳特太太，她对简生病的事情并不放在心上，反而一心希望她在内瑟菲尔德多住些日子，对家里其他人埋怨伊丽莎白和凯瑟琳的不懂事，忿忿地说她们会耽搁简的好姻缘。她愤怒了一会，又因为人不在跟前，骂了几句就消火，亲亲热热问起布莱特医生的家境和收入来。

内瑟菲尔德这边，凯瑟琳挑了本法语小说小声念给简听，伊丽莎白偶尔发表一句自己的看法，宾利两姐妹也过来陪伴她，叫简又感激又愧疚，她们先是说生病太不好受，叫自己一定要设法避免生病，又挑剔凯瑟琳的法语发音不够标准。

她们又说:“基蒂小姐，你们的家庭教师法语水平可远比不上伦敦的老师，为什么不请个水平更高些的家庭教师呢？”

凯瑟琳合上书页，直说:“我们家没有请过家庭教师。”

宾利两姐妹更惊讶了，惊讶之下又隐隐透出一点居高临下的不屑与优越感。

她们又说了些自己在伦敦一所女子私立学校的事迹，说私立学校学费如何高，那儿的老师如何举止高雅，与结交贵妇人。凯瑟琳不感兴趣地敷衍听了几句，心想那么好的老师也没教会你们什么，她不搭理她们，她们自讨没趣，就干巴巴坐了会离开简的房间。

打发走她们后，凯瑟琳往椅子背后一靠，整个人都松懈下来，如释重负地松了一口气。

“上帝，她们简直就是伦敦那所女子学校行走的招牌，十句话五句话不离她们在学校受到的良好教育。”

伊丽莎白失笑。

简也说:“她们确实为自己受到过私立女子学校的教育而高兴。”她不了解那所学校，也不明白宾利两姐妹炫耀的心情，只当她们对学校过分热忱。

“算啦，别提她们，聊聊其他的吧!”凯瑟琳摆摆手。

简精神好了一点，但病色未退，躺在床上，只露出一张漂亮苍白的脸蛋，姐妹几个说了些心里话，简又感到精神疲惫，昏昏沉沉睡过去。

“真希望你快点好起来!”凯瑟琳轻声说。

第12章

换完晚餐衣服后，没多久就有人请两位小姐下楼用餐。凯瑟琳边走边和伊丽莎白小声交谈:“我猜宾利小姐和赫斯特夫人今天肯定会把我们从头到脚抨击一番。”

“那影响不了什么。”伊丽莎白耸肩。

凯瑟琳想了想确实如此，她们和内瑟菲尔德这些人没什么来往的机会，有也是看在简的关系上。抿了下唇没有多说。

宾利先生对简的病情十分担忧，他由衷地感谢凯瑟琳和伊丽莎白能留下来陪伴简，奈特利也询问了简的情况，除此外没人真正关心简的病况如何。

吃过晚餐，几人便开始打牌，赫斯特上校格外热衷此道，他们赌了一笔不小的金额，并热情邀请伊丽莎白和凯瑟琳参与。

凯瑟琳摇摇头拒绝:“我想到外面散一会儿步。”伊丽莎白便趁机说和她一起。

两姐妹在内瑟菲尔德外面走了一圈，回来时牌局还没有结束，同时他们谈起了一位合格“淑女”的标准。①

——

她必须精通音乐、唱歌、绘画、舞蹈以及现代语言。

她的仪表谈吐，行为举止也绝不能叫人挑出一丝错漏。

达西还补充道:“除了这一切，她还应该具备足够的聪明才智。”

凯瑟琳坐下时就正好听见这句话，她暗自觉得世人对女子的标准过于严苛，可卡罗琳和赫斯特夫人都对这种观点深以为然，极力拥趸达西的观点。伊丽莎白俏皮地开玩笑:“那我就要怀疑这样的淑女你一个也不认识了!”

卡罗琳反驳她:“伊丽莎白小姐，你怎么能怀疑女人们不具备这样的条件呢？你这样说未免太低估咱们自己啦!基蒂小姐你认为呢？”

突然被点名的凯瑟琳抬起眼睛:“我毫不怀疑有这么一位达到达西先生的标准的完美淑女存在于世，不过这样的标准对其他人可就未必适用了。”