凯瑟琳认为莉迪亚大约是家中五个姐妹里最得班纳特太太真传的一个，脸蛋漂亮 ，处世比普通人要糊涂一大截——原谅凯瑟琳没法用“没什么脑子”这种刻薄的话评价自己的母亲和妹妹。除了嫁妆微薄，莉迪亚几乎是大部分男人的最佳结婚对象。

凯瑟琳曾一度担心这个傻妹妹会被哪个野男人花言巧语哄走。莉迪亚天真烂漫，涉世未深，对婚姻认知与班纳特太太一脉相承的肤浅——甚至更肤浅一些——班纳特太太至少还会考虑男方的年收入，莉迪亚就只能看见男士们英俊的容貌和风雅的派头举止。

整理好一切，凯瑟琳收拾下楼。

她走到楼梯拐角时便听见班纳特先生对伊丽莎白说:“我希望宾利先生会喜欢这顶帽子，莉齐。”

凯瑟琳脚步微顿，她还没明白过来“宾利先生”是哪一派的人物，做母亲的就愤怒地打断了班纳特先生的话。

“既然我们不打算去拜访宾利先生，我们怎么会知道人家喜欢什么？”⑨

“别这么说，妈妈。我猜爸爸一定去拜访过了这位宾利先生。”凯瑟琳轻快地走下最后几阶台阶，坐到了伊丽莎白对面。她倒是想坐到伊丽莎白身边去，但是简已经在那儿了。

桌子上银质三角烛台里摆了一根烧去半截的白蜡烛，凯瑟琳以为三根才够把屋子照亮，但班纳特家其他人都对此习以为常，凯瑟琳也不得不逐渐适应。但凯瑟琳暗暗决定，当她离开班纳特家后，在自己的房子里晚上一定要点三根白蜡烛。毕竟她有生之年恐怕看不到照明电的出现。⑩

“我早上看到爸爸坐着马车出去了。如果不是要拜访重要的客人，爸爸不会这么重视他的出行派头。”凯瑟琳狡黠地朝着几个姐妹眨了眨眼。

班纳特太太立马快活起来:“班纳特先生，基蒂说的没错是不是？”

班纳特先生点了点头:“基蒂，你难得的聪明破坏了你母亲和姐妹们要得到的惊喜。”

这就是肯定了，在场几位女性立刻欢呼起来。伊丽莎白也放下了那顶还未完成装饰的帽子。

凯瑟琳毫不在乎自己在这位父亲心中是个愚蠢姑娘的形象，“噢，爸爸，我只是把这份惊喜稍微提前了一点儿。”

平心而论，班纳特先生并不是个合格的父亲。班纳特太太的乏味庸俗让他日复一日的厌烦，尤其是随着年龄变化连仅有的美貌皮囊也褪色后。对婚姻的厌倦直接导致了他对五个孩子教育的不上心，他喜欢聪明伶俐的孩子，却从未想过要如何把她们教导得聪明伶俐。唯一值得称道的就是他从未在物质上亏待过五个女儿。

凯瑟琳对他的感官颇为复杂。

伊丽莎白开口:“其实我们可以在接下来的舞会上碰见他，朗太太已经答应把他介绍给我们。”

“舞会？”凯瑟琳惊讶地脱口而出，对这个消息感到十二分的意外。想起过往舞会的痛苦经历，她眼中不由得露出不堪忍受的神情。

简深知她长大后不喜欢大多社交场合，但社会风俗贯来如此，只得温柔地安抚她:“基蒂，你以后总要进入社交场合。也许这一次你能在舞会上遇见一位令你动心的绅士。”

“噢，如果他当真使我动心，那我假使他一定不会邀请我跳舞。”

凯瑟琳抱怨道。

玛丽试图发表她的高见，可还没组织好词句就被伊丽莎白抢先一步。

“基蒂，如果他足够让你动心，你就会期望他邀请你跳舞。”

“那真是太可怕了。”凯瑟琳说。

班纳特太太也兴致勃勃地加入了这场姐妹间的谈话，她脸上的喜悦几乎要飞出来:“孩子们，现在你们可以尽情地期待舞会啦!莉迪亚，我的宝贝儿，你得开始现在装饰你的裙子。你们也是一样，你们该去买一些新的花边和缎带。明天去吧，我给你们每人十五先令。宾利先生无论和你们其中哪一个跳舞都足够让我开心。”

几个姑娘们凑到班纳特太太身边，开心地亲吻她面颊，“太好啦!感谢你，妈妈。”

凯瑟琳后知后觉意识到她仿佛错过了一些事情。

她看了看伊丽莎白，疑惑地开口询问:“妈妈为什么这么重视这位宾利先生？难道是因为他一年有几千英镑还没有结婚吗？”

她用开玩笑地口吻说。

伊丽莎白促狭地对着她笑:“恭喜你，基蒂，你猜的一点都没错。宾利先生即将搬入内瑟菲尔德，他一年收入五千英镑，还没有结婚。”

“……这对朗博恩的姑娘来说是件让人高兴的事。上帝祝愿这位宾利先生能早日找到他庄园的女主人吧!”

伊丽莎白看着她“噗嗤”笑了出来。