凯瑟琳只好赶在班纳特太太之前紧急开口:“妈妈，我们在伦敦遇到了一些非常有趣的事情，不知道你听说了吗？”

这是一个聊天的好开头，莉迪亚马上向班纳特太太分享起她的丰功伟绩:“妈妈，你一定不知道我在伦敦干了什么!如果您听了，一定会为我感到骄傲!”

班纳特太太也早在等她的好消息，这下眼底的欢喜满得要溢出来:“我的宝贝儿，难道是布莱特先生和你求婚了？我早知道他有这个心思，我看人准没错。像你这样漂亮的姑娘，谁见了不会喜欢呢？”

威克姆听见“布莱特”这个名字时，眼神微微闪烁了一下。在场的人没一个注意到他的异样。

班纳特太太一心扑到小女儿身上，班纳特先生也更愿意与妻弟聊一聊，其他几位小姐要么讨厌他，要么与他不熟，这下是真没人留他了。他只得很快告辞离开。

莉迪亚和班纳特太太还在囔囔布莱特求婚的事情，莉迪亚不满:“妈妈，你怎么能总是想着他？我是说我!我在伦敦做成了一笔大生意!我还给你们带了礼物!”

莉迪亚嗓音没有压低的意识，班纳特先生自然听见了她的炫耀，惊奇地看向加德纳先生，想要从他这里得到确认。加德纳先生在他的注视下点了点头:“不如我们到书房去谈。”

两位先生便往书房去了，剩下莉迪亚给班纳特太太讲她在伦敦的奇遇。两位大小姐陪着加德纳太太说话，凯瑟琳则将包裹交给玛丽，坐在一边看她拆除包装。

玛丽一共得到了四份礼物，凯瑟琳送给她的书，莉迪亚用她的报酬购买的一顶帽子，加德纳夫妇送给她的圣诞礼物——一支簇新的、最近两年在伦敦风行的贮水笔，还有布莱特送的那条珍珠项链。①

玛丽试了试笔，笔尖在纸张上画出一道长长的墨痕，书写比羽毛笔要流畅许多，即使它每写一段就要压一次笔上活塞，但已经足够方便。

“一份超级棒的圣诞礼物。”

玛丽欣喜地夸赞。

“比羽毛笔要方便许多，可是我希望他们能进一步改造它们。如果不用这么频繁地按活塞就更好。”

上辈子用过更好自来水笔的凯瑟琳对这样简陋低配版的钢笔还是不够满足，玛丽却觉得已经足够，毕竟她虽然读书，但是需要大量用笔写字的时候少，做批注已经足够。

“我们用了几百年羽毛笔，现在才有了这样一支贮水笔。基蒂，事物的发展怎么可能一步登天呢？等你说的笔出现的时候，大概已经又是几百年之后的事情啦。”

玛丽一本正经地批评凯瑟琳不知满足。

凯瑟琳叹了口气，“好吧好吧。”

另一边班纳特为小女儿居然在自己哥哥的帮助下做成了一笔大生意高兴地合不拢嘴:“这样你就能有一大笔嫁妆，让你体面地出嫁啦。莉迪亚，你有了这么丰厚的财产，一定能找到一户条件优越的人家。”

班纳特太太疼爱小女儿，平日就觉得她配个贵族也绰绰有余，现在更是觉得她连国王王子也配得上。

现在什么事情都不能破坏她的好心情啦。

尤其是在莉迪亚和她提到奈特利先生后。

“你说他的兄弟住在伦敦一片都是有钱人的住宅区？那他说不定也非常富有？这可真是没想到。”班纳特太太囔囔，“如果是这样，基蒂你的福气就来了。”

凯瑟琳感到头疼，她朝班纳特太太解释:“妈妈，我和他不熟!你要相信他绝不会向我求婚。您不要再把心思放在他身上啦!”

班纳特太太不满:“你这傻丫头，你知道些什么？”

凯瑟琳想辩驳说，起码她知道奈特利先生对她确实没有别的心思，但她又害怕班纳特太太反而更执着这件事，便闭口不说话了。

晚餐后不久，班纳特太太已经从加德纳太太口中打听到奈特利先生的一些情况，全都是他来加德纳宅邸拜访那一次透露的情况。

奈特利先生在他所在的那个教区有一座庄园，听起来他还有不少土地，完全是班纳特太太心里头的合适女婿人选。

班纳特太太便欢喜地说凯瑟琳应该在圣诞节之后再去一趟伦敦，为了奈特利先生。正好奈特利先生的弟媳邀请她上门去做客。

伊丽莎白完全不能理解母亲的逻辑，她坐在一边为凯瑟琳感到无奈又隐隐气愤:“妈妈，可是我们和人家根本不熟？我们有什么理由贸然上门呢？”

班纳特太太不想和她说话，马上转向凯瑟琳:“基蒂，你会愿意的对吗？噢，你是个好孩子，一定会顾及我脆弱的神经。”

凯瑟琳不动声色地微笑:“我确实打算在圣诞节之后去一趟伦敦。”