凯瑟琳没有参与这段对话，她站在窗子前往外看，从客厅的窗户望出去可以看到班纳特先生书房的大概位置。她还在思考那位来路不明的“福尔摩斯先生”。凯瑟琳总有一种奇怪的感觉，仿佛他的目的并不是为了一桩简简单单的案件，一桩案件似乎还打动不了那样的人。

凯瑟琳在自己的记忆中搜寻“麦克罗夫特”这个名字，希望从久远的前世得到一点线索。

一无所获。

她对“福尔摩斯”的了解实在有限。凯瑟琳有点遗憾自己之前没有好好了解英国历史。

她陷入苦恼的时候，简和伊丽莎白从外面回来了，两人见到凯瑟琳蹙着眉的样子，不由得关切询问:“基蒂，你今天怎么啦？”

凯瑟琳斟酌了一下用词:“今天家里来了一位很特别的客人。”

伊丽莎白下意识打趣:“难不成又是一个柯林斯？”

“不是。”凯瑟琳摇摇头，“他说他是个侦探，爸爸在书房里接待他。他们已经进去了一个小时。”

“什么事情要谈这样久？”简惊讶。

凯瑟琳犹豫片刻，诚实以告:“那位侦探说他来朗博恩这边是为了调查一桩案件，所以要和作为地方治安官的爸爸详谈。如果犯事的人身份不一般，那恐怕还得上报给郡里的长官。”

后一句话是凯瑟琳自己的猜想。

简一听就露出忧虑的神色:“如果是杀人的案件，那就太可怕了。我们不得不小心提防。”

伊丽莎白比她想的更多一层:“无论是村子里还是镇上，最近都没有来什么新客人。如果那位侦探说得属实，那么就有一个歹毒的家伙藏在我们中间。但是那位侦探的身份也不明，说出来的话未必可信。”

这担忧并不是没有道理。凯瑟琳因为“福尔摩斯”这个姓氏的缘故，潜意识里愿意相信他是个侦探，但是难保他是不是一位真的“福尔摩斯”。

“爸爸会判断出他有没有说谎的。”凯瑟琳这样劝慰，算是给了几个姐妹一个定心丸。

不管家里头几位小姐怎么看班纳特先生，不可否认，班纳特先生在大事上并不糊涂，否则也就不会担任地方治安官这么多年。有丰富阅历的班纳特先生总该比她们看人要准——即便班纳特先生已经在威克姆身上小小的翻过一次车。

又过了半个小时，班纳特先生终于带着那位年轻侦探出来了，他面容极其严肃，没有一点往常的轻松。

几位还在客厅里的小姐拎着裙摆行礼，看到班纳特先生的脸色，意识到事情或许非常糟糕。

班纳特先生招呼麦克罗夫特坐下，沉着脸色扫过坐成一圈的三个女儿:“玛丽和莉迪亚呢？”

“在房间里。”凯瑟琳回答。

“把她们叫过来。”班纳特先生吩咐，“然后把你们妈妈……算了，我等下亲自和她说。”

不一会，女管家希尔太太将玛丽和莉迪亚带了过来，莉迪亚本想抱怨两句他们打扰了她画图，可看到大家严肃以待的样子又咽了回去，叫了声“爸爸”后小心翼翼在凯瑟琳身边坐下。

玛丽看了眼坐在班纳特先生身边的侦探，发现他比一开始看上去的模样要健壮。她视线扫过他，顿了顿，在他目光回视过来之前已经垂下了浅棕色的眼睛。

班纳特先生沉声开口:“这位是福尔摩斯先生，你们已经知道他是一位出色的侦探。他这一次来到朗博恩是为了调查一件谋杀案。在伦敦，有一位寡居的夫人悲惨地遭人杀害了，凶手盗窃走了这位夫人的珠宝，但是警.察查到的凶手在两个月之前喝醉酒坠马摔死，福尔摩斯先生查出这个凶手还有一位帮凶。”

几个姐妹面面相觑，凯瑟琳最先冷静下来:“爸爸特意把我们都叫到一起，难道是因为我们认识这位先生？”

莉迪亚害怕地往凯瑟琳身边缩了一下，紧紧抓着凯瑟琳的裙角。

班纳特先生表情郑重地点了点头:“是这样，基蒂说的不错。这位帮凶就是梅里顿镇上的威克姆先生。”

几个姐妹脸上的表情顿时更加严肃起来。

麦克罗夫特在班纳特先生说完之后补充:“威克姆数个月前在伦敦的赌场欠了一笔三千磅的赌债，在这桩案件发生后不久，他这笔债务突然被偿还清。”

他说着，一个意味深长的微笑从唇边漫出:“不过，他很快又欠下了一笔赌债。”

作者有话要说：【二更照例稍微延后，勿等。】

【我感觉大家好像不太吃玛丽这对，所以我决定——

亲自下场卖安利。】

【哲学家和大魔王。宅男宅女的爱情。(划掉)

玛丽:他身上唯一可取的就是他在剑桥读书，我也想去。