过了很久, 两人不约而同对视一眼，会心微笑。

凯瑟琳被一群年轻小姐围着，她们对她的作品都非常感兴趣，其中不少提到“莱安·阿普顿”这个名字像一位男士的名字，也有稍微明白些的小姐马上意识到这不过是一个假名。凯瑟琳借此机会向这群手里握着大把英镑的淑女们推销她将要出版的短篇小说集。

她在讲故事方面的天赋不错，很轻易就吸引了这些平日娱乐活动几乎只有绣花散步打牌的贵族女性的兴趣。

凯瑟琳合计了一下这场沙龙的人数，计划下一本小说由她自费出版，不用经过出版商的途径。①

等凯瑟琳身边的人逐渐散开，夏洛特才走过去，她微笑着恭喜凯瑟琳:“基蒂，你在这样的场合天生就是所有人的中心。”

凯瑟琳如今对待夏洛特没有一开始的极端慎重和拘谨，说话方式也显露几分日常的轻松:“殿下，您要相信她们只是对一个以为是男性实际上却是女性的奇怪的人感兴趣。”

夏洛特没有认可她的打趣，她盯着凯瑟琳，若有所思:“不，基蒂，她们对你的才华更感兴趣。上帝赐予了许多有趣又珍贵的品质。”

凯瑟琳眨眨眼:“我很高兴得到这样的赞美，下一次我可以将这句话写在我书上的介绍中。”

夏洛特“噗嗤”弯了弯嘴角。

“你之前说到并不是每一位女性都能受到正确的教育？”

凯瑟琳收起轻松的神情，态度随之变得严肃:“殿下，事实上这句话并不正确。许多女性根本接触不到所谓的教育，她们一生都在为生计奔波。而另一部分的女性受到的教育，如果是指礼仪舞蹈品酒一类的教育，那我认为它们算不上真正的教育，这些只能算作才能的培训。而能接受这些才能培训的女性，整个英格兰又有多少呢？”

“那你认为女性应该受到的真正教育是什么呢？”

夏洛特听着她的话，没有对她的观点表现出任何偏颇态度。

“大学。”

凯瑟琳毫不犹豫地回答。

“读大学的权利，包括在大学之后工作的权利。”

然而这个时代，女性不允许去做这一切，甚至像牛津剑桥这样知名的大学也要在几十年之后才开放对女性的招生。

夏洛特惊讶地看着她，很久没有开口说话。

她知道凯瑟琳说的“工作”不是指当下缝补衣服一类的家庭工作，而是面对社会的、真正意义上的工作。

她看了凯瑟琳很久，然后轻轻摇了摇头:“基蒂，你要知道，达成一个这样目标是很久远的事情。或许我们一生结束的时候，它仍旧没有成效。”

凯瑟琳往后退了一步，屈膝行礼:“但一件事能不能立刻达到目的，许多时候并不是我们要做这件事的原因。”

夏洛特柔声微笑起来:“基蒂，你非常勇敢。但是现在你也要记得，在沙龙结束之后，你要去拜访我的母亲。”

“当然。”

......

*

另一边，班纳特家的大小姐简正在和伦纳德谈论用哪种面料制成服饰会更加舒服和实惠。

这本来是莉迪亚该考虑的事情，但是她近来忙于画一些新式的男装款式——布莱特不知道怎么打听到了莉迪亚的下落，亲自上门来给莉迪亚当模特。

莉迪亚也非常高兴，她对布莱特的好感并不少，她羡慕他拥有的庄园和从母亲那继承来的漂亮珠宝，也喜欢他的脸和性格，喜欢和他谈论伦敦最近的流行风尚。这种喜爱让她灵感迸发，画出来好几款男士服装图样。

布莱特对伦敦的时尚风向再了解不过，便主动提出给她帮助和参考，一来二去，他们比从前更加亲近几分。

伊丽莎白拒绝达西之后，连着好几天见到他都不自在。达西也有些明白她的尴尬，便刻意避开和她独处。伊丽莎白松了口气的同时心里不免泛起一丝她自己也没有察觉到的异样。

她抛开这些想法，走到房间里翻出墨水和纸笔，给凯瑟琳写最近的第二封信。信中写了一些不重要的琐事，但有几件还是让凯瑟琳有些在意。

第一是简对伦纳德似乎有些好感。伊丽莎白提到这件事时口吻并不太确定。她和简向来亲密无间，这样说是因为简对自己的感情也无法准确把握——她在宾利先生上伤过心之后，对待感情便更加谨慎。但是伦纳德仿佛有意在讨简的欢心，也是他的主动，才让伊丽莎白发现，简对他也许也同样有些好感。

这暂时不算什么糟糕的事情。

青年男女交往只要不陷的太深，就不会出事。凯瑟琳同时希望简早点从往日的事情中彻底走出来。单从现在的情况来看，他们志同道合，即使不谈论感情，交到一个新朋友也有好处。