“母后说得是”，皇上叹了一口气，厉声道：“顾廷烨，免除一切官职，择日发配阳关。至阳关，行苦役，不为官。皇后沈氏，罚回禹州，重兵值守，闭门思过。”

太后本觉罚得有些轻了，可又怕事情有回圜，反倒对自己不利，只得先允了。至少此举，削掉皇上身边两大助力。在今后自己与皇上的对峙中，总不至那样吃力了。

满身黯淡血痕的顾廷烨又被拖出殿外，临行前，他从心如死灰的绝望中抬起一眼，匆匆瞥了明兰。无限温柔递过。他怎会不知明兰救了他。她以一种最不易被人发觉的方式救了他。

原本，他并没指望她救自己。他也没那么想活。可她救了他，他只当她想让他活着。那他愿意享受这一次，她给自己的生命。而最令他开心的，不是自己再一次的生命，而是她保全了自己。

☆、将军回血计中计

huáng昏时分，皇上书房，日光昏沉却无人点灯。明兰站得远远的，两人各自只见对方脸上无澜的轮廓，各自紧锁着真实的内心，怕被看透。

皇上终究先发话，暖暖的语气中蓦的一丝冷，“接下来，或许要变天了。”

明兰微微一笑，“妇人，本当居于内堂，变不变天，本不是愚妇该操心的事。”

皇上一笑，“都道妇人最爱家长里短，你没有好奇心，倒挺难得”。

明兰心中未尝没有揣度过皇上接下来的计划，以及今天在堂上顾廷烨这一判，所牵连的前后因果，可她深自明白，知道得越多，越危险。尤其是皇上的秘密。

“今日，你怎么都算帮了朕一个大忙”，皇上言辞变得恳切些，“想要何封赏？”

明兰依然不敛恭谨，“欲壑难填，府上吃穿用度都够用了，不必更上一层楼，只是”，明兰有些犹豫，见皇上的目光为实不为虚，她斗胆请道：“小女子自然不懂变天之事，也不操心此事，只牵挂一事，便是，变天时莫淋湿了自家夫君。”

“好”，皇上慡朗一笑，“天怎样变，朕会护元若无虞，抵了对你的封赏。”

至天黑透了，宫中送明兰回府的轿辇达达到了国公府。平宁郡主连孙女也顾不上，草草让下人将她哄睡，在厅堂里来回踱步，急成了热锅上的蚂蚁，连坐立费劲的齐国公都勉qiáng撑着病体，端坐厅堂，焦灼期盼。明兰刚回，没解披风，便连连致歉，抚慰了各位亲友的心绪。

她深深望了元若一眼，见他面上无多忧色，心中十分欣慰。若是数年前，这莽撞少年定早已冲进皇宫大内去救自己了。如今，他坐得住了，她为他高兴。元若见她回来，无多喜色，只牵过她的手，揉搓了几下，怕她冷。他不是不担心她，而是信她。她这小娘子，黑白皆不惧，亦庄亦谐，圆滑得很呢。

次日清晨，天尚未亮，明兰便起了身。元若一把揽下她，将她的头轻置自己膛前，温柔道：“昨日你一行，我虽不问，可也知定是惊魂甫定。你今日还不好生歇息，又要为哪般奔忙呢！”

明兰犹豫了一瞬，随即坦诚道：“再过几日，顾二叔便要发配边疆了。他那人，你看他威风凛凛，其实胜也骄，败也馁，可不是个能生存的主儿。”

“所以呢”，元若有一丝不悦，“顾二叔快满四十岁的人了，还要你操心他苦乐。”

明兰忍不住扑哧一笑，“好久没见你拿味，还当你长大了呢。”

“我拿什么味啊”，元若别过头，一张少时俊俏的脸，如今已胡茬隐隐，这样一吃起醋来，更有趣了。明兰一点也不气，就势向他肩头一倚，“他家女儿到了婚配年纪了，如今闹出这样的事，怕会误了孩子终生。我去狱中一探他，只劝他为女儿振作些，绝没感情的牵扯。你知道的……”

“好，我陪你去”，元若眉头一挑。明兰心一沉，不是她有什么见不得人的心思，而是如今两人去探，一定麻团添乱，况且她也怕元若摊上乱党同仁之名。元若忽而朗笑，“我还不愿见他呢，我送你去。”

狱中，顾廷烨黯黯地缩在一角，更黑更瘦了。当年征战四方的凛凛大将如今成了任人摔打捏揉的面团，完全失去了气势。明兰知道他惯不会做戏，尤其在自己面前。心中不禁有一丝疑惑。那日在皇上书房听皇上意思，此次流放顾廷烨，分明为图谋以后。可怎么顾廷烨对此毫不知情，一副兵败山倒的丧气模样。既这样，皇上必定有自己的考量，那么她还是三缄其口的好。或许，皇上知晓他刚正率真，怕他知情后不配合做戏。再或许皇上晓得他身上短板，想借此次刑罚磨练他一番。

顾廷烨见明兰来了，起初一喜，随即更加难过。他如今这个样子，叫她少见一面是一面才是。