“齐衡，我不要你的命，只要你一根手指，去送给明兰”，顾廷烨yīn恻一笑。元若被他扼住脖颈，动弹困难，只能用膝盖劲顶顾廷烨下腹。顾廷烨忍住剧痛，丝毫不肯放松手上力道。

“你……送……什么，明兰……都不要”，元若被扼得厉害，每说一个字，喉咙如同断了，可他偏要说，“她……只……爱……我。”

顾廷烨忍无可忍，将手力加至最大，将元若整个人提起一半，让他毫无还手之力。当然更加不能再同他说这刺耳刺心的话。他对准齐衡一只手，举起剑。他闭上眼睛，痛下决心，剑一落，脸上漫来点点滴滴热而黏的液体。

他心中有些纳闷，他砍的只是他一只小指，为何会有这么多血。仿若他在战场上沐过的腥风血雨。他一睁眼，才看到一位满身是血的女子倒在他脚下。

他慌乱丢下刀，退了几步。元若已被他扼得险些断气。顾廷烨松手，他才回过神，同样低头发现倒在血泊中的锦帛。

这只悬着最后一口气的病弱之体，是何时蹿过来的，无人知晓。在那关键一刻，她扑到顾廷烨剑下，护住了元若的手。顾廷烨的刀不偏不倚，砍了她半边背。

“锦帛”，元若忙将她抱到怀中，用手掩住她汩汩而出的血口，豆大的泪珠从他眼中滚落，“你挺住”，此时他心乱如麻，可他此刻只能理智，如同dòng房花烛夜救她那般，他向人群吼道：“郑嬷嬷呢？不是当过产婆吗？止血总会吧。”

人群间纷纷递话，片刻便从后方拱出一位老妇，匆忙吩咐众人取材料，开始为锦帛止血。

这次轮到齐衡扼住顾廷烨的脖颈，从牙缝间挤出几个字，“我之后再同你算账”，然后一甩手冲出门外。他知道顾廷烨无论去何处，都会驭马而行。他那马又是万里挑一的快马，此刻一定拴在门口。他跨上骏马，向贺弘文府邸而奔。

顾廷烨看着这血姑娘，有些惊怔。他这双手，杀过无数人，被血涤过不知多少遍。可是，此刻，他却慌了。可想及明兰，他又立马硬了心肠，不再同情眼前这无辜女子。待他听闻马嘶声，扔下剑冲出门，元若绝尘已远。

片刻，元若便载贺弘文一同归来。郑嬷嬷料理得好，加上贺弘文赶到及时，血是止住了，命也未绝。可是两天两夜过去了，锦帛还未醒来。因元若再三挽留，贺弘文只好在国公府住下，随时照看锦帛。他同元若叹气，“若是旁人，伤了背，或许无大碍。可她原本就心肺皆伤。这伤可是透过背，又加到肺上了。加之失血过多，小公爷，还是节哀吧。”

元若呆呆坐着，心中盈满内疚，一滴泪滑落脸庞。他不听贺弘文讲，只兀自喃喃道：“吉人自有天相，会没事的，同前几次一样。”

次日清晨，锦帛终于缓缓张开双眼。她却觉身子轻飘飘，如同感受不到自己。元若坐在chuáng侧枕臂而眠。锦帛挣扎了一刻钟，也没将身子挪动半分。她费力抬起手，触到了元若的发丝。

元若张开满是血丝的眼，起身冲厅外喊，“贺大夫，她醒了！”

锦帛却紧紧蹙了眉，她只是想触碰他一下。他却又跑了。

先前服了一周贺弘文的药，锦帛身子稍微有了起色，如今又被顾廷烨一剑打回原形，甚而比从前更差，又开始了茫茫无际的连日昏睡。

平宁郡主将元若叫到房中，斥道：“你娘子爱你若此，你还要想着那个盛明兰嘛？！”

“锦帛她并不爱儿子”，元若驳道：“我同她，一开始便说好的，各取所需，谁也不欠谁，谁也不爱谁。”

郡主长叹一气，“你这死小子，为娘该说你什么呢。同盛明兰在一起，一套一套不是挺懂感情的嘛。怎么搁别的姑娘身上，又傻了？！什么样的爱，才能让一个人放弃自己的生命呢？！”

元若心中迟疑片刻，仍倔qiáng道：“大婚那夜，儿子救了她一命。许是报恩吧。是恩，不是爱！”

之后，锦帛每天醒转的时间，断断续续，加起来不过两个时辰。每当她醒了，身子哪里都动弹不得，只眼睛四处搜寻。每每，青芸便去唤元若。元若便无奈应允，过来看她一眼。只要他来，她无论多么无力多么痛，都会挤出笑容，经久不消。

元若忽而有种不妙的直觉。这女子看他的目光怎么这般，枝枝蔓蔓，牵牵绕绕。该不会，她真的爱上了自己？从何时起？又怎么会呢？自己日日同她板着脸，笑容都没给过。真叫他心烦意乱，于是白日里，他总躲出去，让青芸去唤他时扑空。

酉时，他还在书房苦读。青芸却不请自进，将几幅画放他案前。