元若听得费解，细想明白了，哈哈大笑。笑眼望向明兰，“我同魏锦帛，可没变作一个人。我同谁，都没变作一个人啊。”

“那……”明兰辩解道：“我可亲眼见了。”

“你在哪儿见的呀？”元若诧问。

“帕子”，明兰含含糊糊小声道，忙低下头含羞不语了。

帕子？元若在脑中仔细检索，似乎明白一二。于是，他从那花红柳绿的一堆女装中钻出来，双手捧着明兰的肩，发丝还沥沥滴着冰水，望向明兰的眼睛，“那帕子怎么来的，我不知道。可我什么都没做过。你信我还是信那帕子？”

明兰嘟着嘴，看他赤诚而热烈的眼眸，嘟囔道：“我信你。可是，我分明见……”

元若忙握住她的手，发现自己手太冰，又松开了，“这事，我会查清楚。只是，你别气了，别走了。好不好？！”

“我走不走，你都要回她身边”，明兰一叹，“我留在京中，也是伤心处。”

元若允道：“不会很久的，我答应你。我看贺大夫的药挺有效，待上元节过了，如果锦帛身子再好些，能出门，能乘轿了，我便同她和离。”

“那她以后怎么过？”

“只要她好好养，没准以后真能好呢。以她的姿容与家世，还怕觅不得良配么？！”

明兰欣慰一笑，又有些不放心，“那你真没对人家做那样的事？”

“没有，没有，没有”，元若再三保证，“若真那样了，我再抛下她，同禽shòu何异。”

此时，船已靠岸。元若衣衫透湿。明兰找出自己一套裙装，笑着丢给他，“换上吧！”

且不说尺码完全不合，怎么说，元若也不能一身袍裙招摇过市吧？！明兰见他不知所措的样子，方哈哈大笑，向船家道：“老伯，麻烦借您一身衣服！”说着将一小锭银子递去。元若从那堆湿衣服间拿出另一锭银子递去，“麻烦再来一套您娘子的衣服，给我娘子穿。”

“我的衣服又没湿”，明兰不解。元若只笑而不语。

待船靠岸，元若与明兰皆换上朴素便装，元若给了船家一大锭银子，遣船家夫妇先归家，他租来这舫船，一日后归还。

明兰见他撑篙而行，笑问：“怎么？你要送我们去姨姥姥家啊？！”

“去什么姨姥姥家啊？待我们成婚了，明年我陪你一同去”，元若边划船，边道：“我们寻一村子，过一日农家生活。”

小桃忙道：“那我下船了，不打搅你俩。”

“那怎么成”，元若认真道：“小桃，你可得留下证明你家小姐的清白，我们只是去游历。你若不在，倒成私奔了。”

明兰忽而羞红脸，连嗔带怒地白他一眼。

至晌午，他们在一村落靠岸。拴稳船，三人上岸。村里散居几户，元若要去农家讨水喝。明兰揶揄他：“江中水多的是，你可真娇气啊。”

元若微微一笑，只拉过明兰的手，“我只是想去看看农夫与农妇的生活。想同你也过那样的生活。”

明兰便笑随他走。推开那架小篱笆，初融的雪让小院有些泥泞，jī鸭快乐地奔走，在上面留下形状各异的爪纹。狗吠得卖力，吓得明兰裹足不前，元若忙将她护怀中。农夫出来一声呵斥，狗便立马趴下了。两人看得高兴，很想学会那农夫的声调，是不是以后朝谁唤，谁都听话。

裹头巾的农妇笑着出门，迎她三人进屋。端来两碗水，农夫讪讪笑：“家里不常有客，所以，碗筷不够。你们仨，先两人喝，待会我再盛一回。”

元若递给小桃一碗，另一碗，双手端给明兰，“你先喝，剩下的，我喝。”

明兰有些难为情，“你喝吧，我同小桃喝一碗。”元若明白她心中顾忌，只好先饮。

夫妇俩及家中四个孩儿正在吃饭。一个十岁左右的男孩，两个七八岁的女孩，还有一个三四岁的男孩。明兰再仔细一瞅，那妇人肚子又圆滚滚，显然这拥挤的小屋，又要添一口子了。她心底涌起一层薄薄的幸福，细细密密，不由望向元若。元若也正看她呢。两人在桌下，十指jiāo叉，紧紧握住了手。

那最小的娃娃，在喝一碗玉米糊糊。农妇在旁边一直促他净碗底，净碗底。可那娃娃脸都拱到碗底了，还是喝不gān净。农妇只得边笑边怨：“这小败家子，可不知这一粒糊糊多金贵呢，姐姐哥哥都让给你呢。”

说着拿起那碗递给老三舔一舔，再依次给老二、老大舔一舔。

元若同明兰看得心酸。元若拿出一锭银子，递与农夫，“大叔，能给我盛一碗玉米糊吗？”

农夫忙推辞，“一碗糊糊不值钱，公子不用给这么多。”元若执意，农夫连连致谢，然后端了满满一大碗过来。元若递给明兰，“天这样冷，你快喝了暖暖身子。”