那些刺青痕迹，类似一条蛇缠在象征痛苦的柊木上，蜿蜒扭曲的紫色刺青，给人一种心理上的不适感。

“这些痕迹，是夫人经受的痛苦的具象化。”

似乎不忍，桔梗道，“我曾听师父说过，他早年游离列国，曾见过类似于夫人的患者。他们先是陷入古怪的沉睡，其后身上就开始出现这种刺青痕迹，最后，等到全身被刺青布满时，就会从现世消失，只留下烧焦的痕迹。”

听此噩耗，安静随侍一旁的女婢们，皆无声掩面垂泣。

一时间，寝室中结满沉重哀伤。

九歌追问：“你师父有成功救下过他们吗？”

桔梗摇摇头：“他们身上的痕迹代表着对感情深厚的逝去之人的沉重思念，而感情是无法轻易斩断的。只要心结不解，就算一时将他们从梦境中拉出来，不久之后，他们还是会再次坠入梦境，情不自禁地追随逝者而去。而一旦他们跨过名为三途河交界地带，抵达黄泉之门后的阴间，做梦者就再也不会醒来……”

九歌不懂：“再去找刺青巫女不行吗？”

将这种痛苦转移到专业人士身上，也勉强算是一种法子。

之前她听家臣们说过，城主夫人在久世家进行过刺魂后，情况就好多了。

而桔梗则猛地看向她，似乎有些悲伤，又似乎无力。

九歌瑟心尖一颤一，不知道哪里说错了，小心翼翼地询问：“……怎么了？”

“你知道刺魂巫女一般出现在哪里吗？”

九歌诚实地摇头。

“她们一般驻守在黄泉之门附近。”

看着她茫然无知的样子，桔梗暗自叹了口气，翻涌的情绪渐渐平复，解释道，“生者对逝者的极致的思念，会打破阴阳两界的秩序。人类就是这样奇怪的，一旦思念无法得到寄托，就会滋生怨念。而怨念过度积压，则会使得阴阳两界的平衡失控，导致黄泉之门打开，瘴气逐步危害人间。为了避免这种情况发生，所以才会出现刺魂巫女。”

生与死的界限，不能被打破。

死人，是没有未来的。

正如她自己。

身为已逝之人，凭借这具虚假躯壳存留于世，于她自己而言是折磨，对生者而言，也是一种痛苦。所以，当初面对拒绝接受自己复活的枫时，她觉得悲愤，却从未怨恨。

想起曾经，桔梗心神有少焉恍惚。

只是她不会沉浸个人情绪太久，很快，她又恢复正常，冷静道：“刺魂巫女，是很崇高又很悲惨的职业。她们以一人之痛，代替附近所有人承受痛苦。可等到她们全身被刻满纹身后，为了避免痛苦反噬，她们会被执行一种名为“刺魂之仪”的献祭仪式。”

九歌下意识抓住桔梗衣袖。

她本身作为祭祀之物诞生，太了解人类的想象力。早年祭祀仪式全部充斥着血腥暴力，就更不要说还有“淫祀”，这种非其所祭的可怕东西。

“这种仪式最残酷的部分，是会在最后时刻来临之际，将刺青巫女的全身筋脉挑断，并用四根石锥钉住她们的四肢，以切断与人世的瓜葛。如果仪式结束，刺青巫女陷入无尽的沉睡，表明仪式成功。可倘若她们没有陷入沉睡，则说明这个仪式失败。失败了的刺青巫女会被执行‘逆身剥’，就是将她们的皮下来护，吊在祭坛中给人祭拜，以阻止上面的怨念爆发。”

她们活着，会在无尽的折磨中沉眠；她们死了，则会被祭坛镇压，不见天日。

九歌心中一阵发寒，再也不提去找刺青巫女承担痛苦的事情。

桔梗轻抚她头顶：“别怕。夫人的情况有些不同，等到逢魔之后，我会试着从那里将她带出来。因过度缅怀而沉浸曾经，是不对的。身为活着的人，理所应当好好活下去才对。”

虽然她现在是死人的身份，但也可以尝试一下能否将刺青带走。

只要夫人解开心结，就不会重蹈覆辙。

“我要你一起去！”不是商量的语气。

“……好。”

作者有话要说：

其上关于刺魂之仪的描述，取自B站博伟君这个UP主的视频。

零系列里，出现过不少男性角色，但我的观点跟弹幕一样，刺青之声的优雨真是绝世无双的好男人。只可惜他出现在男性必死的游戏里。

优雨一开场就车祸去世，最后从狭间之宫解脱进入黄泉时，带走了女主身上的刺青。

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第19章 第 19 章

吩咐女婢，入夜后，任何人都不得进入屋子打扰。

得到肯定回答后，桔梗领着九歌一脚踏入生死罅隙的梦境。