然而，就在【回家】这个目标近在咫尺的时候，要她放弃……更糟糕的是，她自己在内心深处也在认真地一直思考这样的可能性啊！

她一直在告诫自己，面前的人不过是一张图像，一部视频，一篇文字，一段代码的化身——然而正是这张图像，这部视频，这篇文字，这段代码……让她用尽了全力追逐，让她失声痛哭，让她想要张开双臂紧紧拥抱——

而且，还在她耳边低语：

“……留下来。”

他好像终于抛开了那些顾忌似的，似乎也不再在意这样做会不会被他蒙在鼓里的家人发现，迈下台阶缓步走到她身后，张开手臂从后拥抱着她，温热熟悉的身体紧贴着她的；他的薄唇凑在她耳畔，低声说道。

“我本来不想使用这样主观的语言来左右你的意志和决定……因为我一向认为，假如不是使用强大的理性和充分客观冷静的分析所作出的决定，也许将来会有被人发现缺憾之处的可能，这对于任何事态的良好发展方向都是有害的——”

“然而我现在突然觉得，偶尔下一些强人所难的命令，好像也不错。”

“如果有这样的机会——”

“我希望你优先考虑我……而不是其他人。”

“……不是其他任何人，信雅。”

柳泉整个人都僵住了。

正在此时，系统菌再次毫无预兆地在她脑海里浮了上来，继续用一种机械而冰冷的口吻提醒着她。

【脱离本世界倒计时，二十分钟！】

柳泉惊得大脑里瞬间就一片空白。心脏突突地跳着，血液霎那间就全盘向着大脑里倒灌而去，双手也变得冰凉。

她只能结结巴巴地问道：“礼司君……为、为什么……？我以为……你不会——”

宗像礼司在她耳畔低低苦笑了一声。

“为什么？”他微微一顿，就好像无声地叹了一口气似的，“因为我发觉自己比原先所预料的还要在意这件事。”

柳泉：？！

“我有我的大义，你也有你的目标。我一向认为，只要是正确的目标，都值得尊重。”

他的嗓音淡淡地响起，平静地给出了意外坦率的解答。

“而且……另外一方是你的父母和家人吧。假如你一直以【和他们团聚】为目标持续努力着的话，那么他们对你来说的重要性就不言而喻……让我把自己放在这么重大的天平上衡量的时候，即使是我也没有自信说自己一定能够胜过他们。”

“勉强你放弃你曾经所拥有的一切和我在一起，这不是我的风格。”

柳泉的心脏，随着他平缓醇厚的嗓音所说出的话，却愈提愈高，直到最后几乎要从喉咙里直接蹦出来。

“我有我要做的事，你也有你要做的事。在更大的目标面前，感情也好、家庭也好，都只不过是并不算第一重要的、【世界的最小单位】。……我一直都是这样想的。”

宗像礼司又十分难得地停顿了一下。

系统菌冷漠而毫无感情的声音正巧在这个空档里重新响起。

【倒计时十五分钟！】

柳泉的心脏陡然咚地一声猛跳了一下。

“我想我今天说了过多的话。也许以后我就不会表现得这么异常了。”

室长大人的声音里忽然又浮上了一层鬼畜似的笑意。

“但是，我不想在你离开之后，每次想起你的时候，都遗憾着自己为了一些这样那样的理由，没能如实传达出真正想要说的话——”

“我想，错过这次的话，我可能永不会再有另一次机会了。所以我最好拿出一点魄力来，现在就说。”

和很多年以前，在夕阳西下的生徒会室里提议交往时一样，宗像礼司用一种正式而郑重的口吻，这样说道。

“假如像小说中所说的一样，一开始需要男方这么说出来才可以的话，我也会说的——请留下来，柳泉信雅。”

柳泉：！！！

她还有多长的时间能够认真思考并作出回应呢？十分钟？五分钟？

她沉默了一霎。

很奇怪地，虽然是这样迫在眉睫、没有多余的时间让她慢慢思考的关键时刻，但是在那一瞬间，却有无数互不相关的画面和声音，乱纷纷地涌入她的脑海。

小时候，每次家长会都只有外婆会出席，面对同学们的“柳泉你的爸爸妈妈呢？”的问题无言以对……

走在街上，看着别人家的孩子一手拉着爸爸、一手拉着妈妈走在中间，而自己只能踽踽独行……

终于和父母团聚以后却经常尴尬得不知道该说些什么，看着他们呵护纵容着弟弟，一家人和乐融融的场面，感觉自己就像是个突然闯入的外来者……