在她又杀退另一名队士之后, 斋藤一的注意力终于被吸引过来了。

他唰地一声凌厉挥刀, 将自己面前那个倒霉的对手砍翻之后，并不着急让人将其抓捕起来，而是慢慢回过身来, 走向此时已经一连砍伤了三名新选组队士的柳泉。

他手中的太刀“池田鬼神丸国重”的刀尖微微指向斜下方, 刀刃上仿佛还蜿蜒流下刚才那个倒霉浪士身上的鲜血；他的肩上披着浅葱色的羽织, 略长的年轻脸容绷得紧紧的，眉目间透出一股既凝重、又锋锐的气势。

只是这么一步步走向她的面前，他身上透出的气场就极为夺人，仿佛下一秒钟他就会化身为一柄极端锋锐无匹的刀剑，一刀刺穿对手的胸膛一样。

这种慑人的气场，也许定力或身手稍差些的人都无法应对；柳泉注意到他经过的途中，有个刚刚用力扛翻了对手的新选组队士下意识往旁边避了一下。

不过，她可不是普通的什么营养不良的少年啊。

柳泉唇角浮起一丝浅笑，唰地一挥手中刀，也将刀尖斜斜指向地面，挺直背脊迎视着走向自己面前的斋藤一。

虽然不是那个她所熟悉的小一，然而仅仅只是这个名字的出现，就足以让她怀念——并同时鼓起更大的勇气来面对自己必须完成的使命。

“你，是什么人。”

斋藤一停在她面前数步之遥的地方，眉心压低，声音沉实。

柳泉微微一笑。

“我吗？我是怀着使命到此之人。”她有点故弄玄虚似的答道——目的其实就是为了模糊焦点，不要报出自己的真名。

可惜换了个外形的小一仍然是一板一眼的小一。斋藤一那副严肃到冰冷的语调都没有变。

“你到底是什么人？你的使命为何？”

不知为何，在思索着如何回答自己的来意这一问题的时候，西本愿寺深夜的大殿檐上的夜鸦嘶哑的鸣叫声，以及风间带着那个傲慢至极的笑容，向她递出高杉晋作留给她的那封信的场面，一瞬间忽然从记忆的最深处浮了起来。

她是……曾经承过那个人的情的吧？

这一次池田屋之变，死去的人里，有他的恩师的弟弟，吉田稔磨，对吧？

虽然不可能去改变历史救他恩师的弟弟，然而稍微帮一下他们的忙，顺便击破时间溯行军的阴谋，还是可以做到的事情——尽管那样就要和曾经的同伴战斗，也是一样。

她慢慢冲着斋藤一露出一个灿烂的笑容。

斋藤一似乎微微一愣，好像没想到她会这样做似的。

“我吗，我姓九条。”她出人意料地报出了姓氏。

“家中，曾经承过高杉君的情分……无以为报，今天就只好来帮一帮这些做事过激的小子们了。”

用过分老气横秋的语气说着，她拖长了尾音，在最后一个音节刚刚吐出之际，忽然纵身而上。

她看过那么多场冲田和斋藤的试合，假如说唯一从中学到了点什么，那就是“天下武功，唯快不破”。

在冲田和斋藤面前，久战之下，她绝对不可能是他们的对手。只有以速度抢攻，一开始就抢下主动权，才有可能把斋藤缠住尽可能多的时间，让那些愚蠢的浪士们有时间打翻其他新选组队士、抢回枪支。

……好吧那些浪士们也并不是那么愚蠢。

当他们意识到这位声称承过高杉晋作人情、所以必须在此帮助他们的少年确实有两把刷子、足以缠住最难对付的新选组三番组组长一段时间之后，他们就活像是打了鸡血一样，群起一拥而上围攻剩下的那些队士——因为被柳泉已经抢先打翻了三人、之前又被浪士们已经干掉了一人而突然人数上处于了劣势——很快就逼近到了枡屋的大门口，正要砍翻守门的最后两人，进去强抢——

斋藤一当然也没那么笨，被柳泉一个人就绊住脱不开身。当他注意到己方由于自己这个强大战力被绊住脚而瞬间处于劣势之后，他大喝一声，陡然加快了攻势——以及力道。

他在速度和力量上一加码，柳泉的劣势立刻就显现了出来。无论是剑术的精湛程度、出招的速度以及个人的力量上，她全部都不是他的对手，这一下立刻显得左支右绌，险象环生。

三日月宗近原本遵照她的指令，隐在巷口旁的一处阴影里等候时间溯行军的降临，然而此刻看到她的状况实在惨烈了一些，不是能够放着不管的时候，身形微微一动，戴着皮手套的手已经搭在了腰间那柄本体刀的刀柄上。

然而女审神者就像是脑后额外长了一只眼睛专门用来监视他一样，她几乎是立刻就厉声喝道：“三日月！不行！”

三日月宗近的动作微微一顿，搭在刀柄上的五指合拢起来紧握住了刀柄。然而仅此为止，他并没有下一步的动作了。