土方紧跟在近藤的身边，注视着近藤徒劳的尝试，目光阴郁、眉头紧皱。

原田忍不住说了一句：“……又走了一个……！”

土方的背脊忽然微微一震。

听到了这句话，永仓也似乎涌起了一股感慨。

“先是山南先生，现在又是平助……”他的语调低而沉重。

“不能……不能等到事情无法挽回的时候再来安排啊！要从一开始就——”

他的声音哽住了。过了许久，才继续说道：“……就像是山南先生当初那样——”

他的话还没有说完，仅仅只是提到了“山南先生”这个名字而已，土方就猛然皱起了五官，像是提及这个名字会让他感到一阵刺痛似的；他的脸上下意识地露出了类似要害被刺中的那种既防备、又痛苦的神态。

“是、是的！”似乎是察觉到在原先就很低落的氛围之下，骤然又紧张起来的气氛，近藤突然提高了一点声音，主动把话题揽了过去。

他红着眼睛，把手放在平助冰冷的额头上，低下头去望着平助那张已经变得苍白平静的脸，沉默了片刻，才语调艰涩地说道：“……没能阻止最糟糕的事情发生，这一切都是我这个做大将的过错。”

土方猛地抬起头来望着他，脱口而出：“近藤君！……”

近藤仍然低着头，视线落在平助的脸上，并没有看向土方，却摇了摇头，阻止了土方下面的话。

“如果从一开始就跟大家坦诚以对，说出让自己困扰的事呢？——最近，我无数次地这样想着。”

“勉强自己像个大将的样子，其实一直以来都是大家在推动着我向前走……可是走着走着怎么成了这样呢，大家都不见了……会让大家这么痛苦，难道不是我的无能吗。”

近藤用一种平静的剖白语气，慢慢地说着。他宽阔温热的大手，温柔而伤感地抚摸着平助的额头。

土方忍不住又喊了一声：“……近藤君！”

近藤这才转过视线望了他一眼，安抚似的冲着他笑了笑，然后转向一旁的永仓。

“不，阿岁，这句话是必须得好好说出来才行的。——抱歉，没能察觉到大家的痛苦，是我的过错。”他说。

一时间，油小路的街头十分寂静。大家都露出了愕然的神色，没有人说话。

“我认真地思考过了……在实现理想之前，说不定还会有比这个更痛苦的事发生……但是，我一定会怀着珍惜每个同伴、想要和大家一起奋斗的心情继续努力下去，所以，可以继续辅佐我吗，永仓君，原田君？”

原田大大地愣了一下，然后先于永仓叫了出来。

“既然近藤先生这、这么拜托我的话，我、我当然没问题了……”

就连一直脸绷得紧紧、面容又悲痛又凝重的永仓，顿了一下之后，也用力点了点头。

柳泉：“……”

她自始至终都保持着沉默，直到这个时候大家的目光都不约而同地投向她，她才稍微反应过来。

啊，在等她的回答吗？可是刚才局长并没有点到她的名字啊？

然而台词到了面前也不能不接，她想了一下，然后回答道：

“我……当然相信近藤先生和土方先生。”

作者有话要说：

11月3日：

第695章 【回归篇之四】 118

近藤好像如释重负似的满意颔首, 土方却微微皱着眉头, 脸上的严峻之色一点都没减轻。

其实他们也不能在油小路这里过久逗留。无论是伊东还是平助，抑或是其他那几名御陵卫士的遗体，还横七竖八陈列在街头；假如近藤和土方走慢一点的话，万一被那些逃离现场的御陵卫士残党逃去什么地方搬来了不在预期之中的救兵, 那么事态就更难以收拾了。

换言之, 新选组的局长决不能今日被去而复返、还搬来救兵的御陵卫士残党围杀在此地啊，是不是？

于是决定了由永仓和原田护送着近藤先行回到屯所，土方则留下来善后。

即使再怎么悲痛，平助现在名义上也是新选组的敌人和背叛者了；在近藤、永仓和原田离开现场之后，留下来的土方蹲在平助的遗体旁边, 目光有丝黯然地注视着平助的面容。然后, 他头也不回地对他身后默然站立的柳泉说道：

“发生了什么事，才让你没能救下他？——以你、永仓和原田三个人的身手, 假如没有意外的话, 应该是可以保住他的吧。”

柳泉：“……”

她一时间竟然感到无言以对。

副长好像并没有责问她的意思, 只是很单纯地在调查事发时的状况而已。然而这个简单的问题, 她却还是很难回答。

要说什么呢？说“平助专心与我对战, 所以当三浦从他身后偷袭时他没能发现”？还是说“我原本有机会抢先警告他的, 可是我没有”？