“小心那位‘屋岛赖义’君发现了你曾经为镰仓殿效力的事实，对你下手啊。”

在临行之前，他这么淡淡地笑着，用一种悠闲的语气提醒她道。源义经的那个化名被他用尤其讽刺的口吻慢慢念出，他凝视远方的目光渐渐变得深长。

“我也曾经想过，为什么是他？为什么时之政府要冒着颠覆历史的风险招募源义经？为什么时之政府选中了他而不是其他人？但是这一切都不是我的力量能够得知的。”

他收回目光，最后一次将之投向女审神者的脸上。

“假如你还愿意记得我的话，就听听我的话，小心那个人吧。”

他说。

“别让他动你……别让他动天真丸。”

他血红的眼瞳久久停留在她的脸上，仿佛要望进她的内心深处去。

“……可以，替我做到吗？”

柳泉深吸了一口气。

“好的。……我保证。”她毫不犹豫地回答说。

髭切勾起唇角，笑了。

“很好。”他露出了一丝愉悦的表情，随即语调里就带上了一丝戏谑之情。

“有人说‘门牙大的女人最重情义’，那么我就当作你能够守约吧。”

柳泉条件反射一般地捂住嘴巴，只留下两只眼睛在外，怒瞪着他。

髭切朗声笑了起来，就在膝丸凑过来疑惑地往女审神者的脸上一边偷偷瞥着、一边好奇问着“诶主人的门牙真的有些大吗我怎么没注意过！”之类的天真问题的语声里，头也不回、大步流星地向街道的尽头走去。

现在，髭切的背影终于已经看不见了。

而女审神者，也慢慢松开了膝丸的肩头，往后退了一步。

膝丸红着眼眶，疑惑地望向女审神者，却赫然见到她伸手一把拽掉了自己衣袖上别着的那枚新选组袖章。

膝丸惊讶得说话的时候打了个磕绊。

“主……主人？突、突然拿下袖章是为什么……？”

女审神者若无其事地把那枚布质的袖章叠了一下放回自己的衣袋里，转身向着城门的方向走去。

“不为什么。”她头也不回地答道。

“……只是，我们不去新选组的本阵了。”

膝丸惊讶极了。

“……可是，您千辛万苦潜入这座城里，不就是为了去见……呃——”

他思考了一下，才从记忆中找出那个称呼来。

“新选组的副长……？是吧？”

女审神者闻言，脚步微微一顿。

几秒钟之后，她又按住腰间的刀柄，慢慢走了起来。

“现在我知道了。”她说。

“我去见他，是不明智的行为。”

膝丸：“为什——”

女审神者已经走出了一段距离，此刻停了下来，按着腰间的刀柄，回头望着还下意识呆立在原地的膝丸。

仿佛是在掩饰自己真正的情绪，她抬起右手来，用食指轻轻刮擦了一下自己的鼻尖。

“既然这一次我注定要站在他的对立面上……想要从他身上获得勇气的期待就毫无意义。”

她微微垂下了视线，声音里带着一抹淡淡的、自嘲似的笑意。

“想要在战前见他一面，也不过是为了在内心恳求他的宽恕……然而我甚至连‘我今天将要做你的敌人，请原谅我’这样的话都无法坦率地说出来。”

“明明刚才……还对髭切君说了那么漂亮的话，结果，原来自己才是个软弱的人吗——”

她的尾音突兀地中断了，语气里一瞬间充满了惆怅。

“……不行哪。”

“即使再近在咫尺，也不应该再往前踏进一步了。”

“……髭切说得对。我现在不是谁的部下了……我，已经是大将了。”

她的目光一瞬间惆怅地飘远了，越过膝丸的肩头，望向那理应存在着的、新选组的本阵方向。

一路走来，其实新选组现在究竟驻扎在何处，已经有了许多线索；只要沿着这些线索一路找下去，就总会找得到他们。

找得到他们许多年以来信服、尊重并有点惧怕着的，威严又操碎了心的鬼之副长，土方岁三。

他此刻也在这座城中。距离她只有咫尺之遥。并且，他所尊敬、信赖、愿意豁出性命去拼命维护和追随的大将——新选组局长近藤勇，即将在两天之后被新政府斩首。

在这种时刻，他会是怎样的心情呢？即使他一定会掩饰着自己彻骨的悲痛和愤怒，更努力地率领大家一道前进，也不能够遮去他在四下无人时、想起近藤先生时，会格外地感到无能为力的痛苦这一事实。

正是因为他在流山听从了近藤的命令，让近藤一个人去面对那些来势汹汹的新政府军，他现在想起这一事实的时候，会感到格外的痛苦难耐吧。