听到他的回答，女审神者的唇角微微翘起，点了点头，应道：“是的。”

人群中一直在提心吊胆的堀川国广小天使终于勉强放下了心。他从人群中挤了出来，尽量不着痕迹地站到和泉守兼定的身后，压低声音喊道：“兼桑？兼桑？”

但是这一次和泉守兼定却并没有直接回头，和往常一样开朗地回应他。

堀川国广注意到和泉守兼定的目光仍然投向审神者的方向。

然后，他头也不回、却压低了声音，没头没脑似的说道：“……喂，国广，我是不是太好说话了？”

堀川国广：“诶？！”

下意识应了一声之后，他几乎是立即就明白了兼桑内心的纠结。虽然面临的状况不怎么美妙——主人要去冒险，并且再一次在冒险之前舍弃了兼桑，没有带他一起上战场——但是，这个发现让他仍然几乎忍不住要笑起来。

他慌忙咬住舌头。

“兼桑，是体贴主人的心意，才愿意顺从主人的愿望的。”

双Ｑ满点的堀川国广小天使并没有直接回答“是”或者“不是”，而是巧妙地以一句娓娓动听的话来作为回应和安慰。

“主人，其实也在替兼桑考虑着呢……”他从背后更加凑近和泉守兼定一点，将自己的声音压得更低，确保接下来的话除了他们两人之外无人听闻。

“……是担心兼桑会被认为是‘过分同情了主人而有可能为了袒护主人作出什么危险行为’的那一类付丧神、进而遭受和……咳，总之，是同样的处罚，所以才——”

因为药研的大哥就站在他们身边不远处，所以堀川国广含混地把药研的名字在喉咙里打了个转就省略了，并没有直接说出来。

当然，和泉守兼定也不笨。他几乎是立刻就意会到了堀川国广所提醒他的事情。

然而再一次在重要的冒险之前被主人舍弃的命运，让他脸上怎么也笑不出来了。他气哼哼地瞪着不远处正在与三日月宗近交谈的女审神者，低声抱怨了一句。

“哼……谁知道？也说不定就是和土方先生一样，打定了任性大干一场的主意，因此为了不让我碍手碍脚，才……”

他的忿然之言还没说完，就突如其来地又被打断了。

“不是这样的。”

女审神者不知何时暂时结束了与三日月宗近的交谈，又缓步走向和泉守兼定，停在他面前，微微仰起头来望着他那张气鼓鼓的脸。

“虽然我不是土方先生，不能够真切地了解他当时是怎么考虑的……但是，在我看来，土方先生是站在武士最后的梦想巅峰的人。作为武士，他深深重视着自己的爱刀——也就是你，兼桑。”

和泉守兼定完完全全地震惊了。

“你……说什么……？！”他喃喃地反问道。

女审神者微弯眼眉，冲着他露出一个安静又温暖的微笑。

“作为武士，必须堂堂正正战斗到最后。然而，他将你视作他生命和精神的延续，所以才将你送回日野的老家，希望你作为他人生和精神的投影，好好留存在这个世上，证明他的勇气，证明他的信念，证明他始终如一的坚持……”

她忽然停住了。顿了片刻，才继续说下去。

“……证明他存在过的意义。”

“他握着你，在战场上，好好地奋斗过了。承担着本不应该由他一人来担负起的责任，支撑着幕府和将军，和无法逆转的时代对抗，战斗到了最后——”

和泉守兼定愕然地张着嘴，无法置信地盯着面前的女审神者。

这些话……这些道理，他从未想过。当然，更从未想到有朝一日，他会从面前这位曾经毫不留情地刺了他一刀的女人那里，得知这样的事情。

“所以，我和副长一样。我希望你能替副长，好好地存在于这世上，好好地传达他人生的意义……而不是为了我的什么失误而被……人为地折断。”

“即使一定要折断，作为刀剑也应该死于战场，而不是在什么人心黑暗的地方，因为一些误解和被连累而遭受重惩……”

女审神者脸上的表情很奇怪。说着这些话的时候，她的眼中有某种水光在跳动。

“没有人要舍弃你哟，兼桑……”她轻声说道。

“只是，在世间，有一些只有你才能做到的事情。为了完成那样的事情，必须将你留于世间。……就是那么简单的事啊。”

和泉守兼定：！！！

他没发现，自己在不知不觉之中已经慢慢张大了嘴，一脸错愕的表情，死死瞪着她不放。

而在他身后，堀川国广小天使早就感动得泪光闪闪，声音里也有一丝掩不去的激动之意。