果然……不愧是真正的那个人啊。

凌驾了感情之上，首先考虑到的永远都是大局与背景，以及这些话之后有没有更深的阴谋或计划——虽然他一定也很想知道斋藤的下落，对吧。

柳泉深深知道，发挥自己最高的演技的时刻来临了。因为面前的这个人，是历史上真正的那个人，所以自己在他面前——在这个完全不认识她、也对她并没有怀着超乎正常之上的特殊情感的人面前，她没有第二次的容错机会。

她深吸了一口气。

“因为在会津时，曾经与新选组的山口君相识。后来，在会津城陷落之前，我们还曾经一起参加了如来堂急袭的战斗……”

面前的那个男人听到“如来堂急袭”这个更加关键的字眼之后，面上的表情终于起了一丝更大的波动。

“如来堂……？！”他低声重复了一遍这个地名，忽然抬起视线瞪视着她，目光灼灼。

“那么，在那之后呢？！参与如来堂一战的新选组的队士们，都——”

他的声音忽然梗住了。

柳泉记起来在历史上的这个时候，箱馆新选组的人们还不知道在如来堂急袭里，会津新选组有很大一部分成员以各种方式神奇般地死里逃生，幸免于难；现在的他们还是认为留在会津的同伴们已经全部牺牲在那一战中——这个事实是不能更改的。

所以尽管她很想安慰似的告诉他“一君没事的，他活下来了哟”，或者“尽管战况那么惨烈，但是最后有好些人都神奇地死里逃生了呢，这真是太好了”；然而，此刻的她，只能徒劳地重复着谎言。

“我……我不知道。在新政府军猛烈的炮火中，战壕被炸塌了……我、我从土里爬了出来，不知道山口君他们怎么样了……”

面前的男人发出了沉重的叹息声。

“是吗……？”

然而那感伤仿佛也只是一瞬间的事情，他重新恢复了冷静。

“所以？你就不顾路途遥远地来到了这里？”他问道，声音里的那种怀疑之情并没有减弱几分。

柳泉不由得苦笑了一下，表情里浮现了一丝黯然。

“其实……因为在如来堂之时，山口君曾经救过我的命。”

她的语气更加坦率了，声音里还有一丝含着追忆的伤感。

“那个时候，新政府军那些家伙带来的‘弥助炮’响了，炮弹刚巧落在战壕的洞口上方……假如不是山口君及时把我扑倒的话，我也许早就已经死了……”

虽然“死”这个结果是虚构的，但是，斋藤一——历史上真正的那一位——曾经在如来堂这么救过她的事实，却是真切存在着的。

“……那个时候，在短暂炮火和攻击的间隙，山口君向我回忆起了他在新选组的同伴。”

“他说您去了仙台。让我去找您……”她用了模棱两可的说法。

“从如来堂脱走之后，我就在想，那么……就照他说的那样，往北走，去寻找您吧。找到您之后，就告诉您，新选组的诚字旗，在会津也始终飘扬到了最后——”

她的声音无法抑止地哽住了，之后的话再也说不下去。

也许是这样的真情流露，终于让面前真正的土方感受到了她话语里的真诚。

他移开视线，叹了一口气。

“……你刚才说，弁天台场需要救援？”他生硬地转换了话题。

因为想到这个问题接下来会导致的结果，柳泉一时间竟然感到说不出话来。

然而不回答也是不可以的，会引起土方的疑心——她只好憋着气，用力点点头。

土方的眉心慢慢地皱紧了起来。他猛然向前俯下身去，双手啪地一声分开重重按到了桌面上，低头死死盯着桌上那座巨大的沙盘。

“是吗……？”他叹息似的应道，仿佛陷入了深沉的思考当中。

“到了这个时刻就已经很吃力了吗……无法坚持了吗……”

柳泉：“……”

她完全不知道自己此刻应该说些什么。因为土方的表情看上去有点奇怪。

仿佛他想得到的什么东西——最后的胜利也好、完美的计划也好——就在他的眼前了；然而此刻，她带来的消息却突兀地在他与他所渴望的东西之间竖立了一道屏障；不突破这层屏障，他就永远也无法得到他想要的胜利——或者说，为了胜利而选择舍弃这层屏障，也并非他想要看到的情形。

现在他的脸上充满了严峻之色，紧皱的眉心里蕴含着某种一时间难以决断的痛苦。他目不转睛地盯着桌上那座巨大的沙盘，将一只只代表新政府军的小旗子从箱馆山的山顶挪了下来、再用力楔进弁天台场的周边地带上；当他将最后一枚小旗插入弁天台场的边缘之时，他停了下来，并没有立即松开手，捏住那枚小旗的手背上绷起了隐隐的青筋。