邓布利多和那个惹厌的老布莱克一起识相地住嘴了。

斯内普很满意自己不用再费更多心神来管理这些霍格沃茨历代校长的画像。他还有正经事要跟邓布利多讨论。

“我打算辞去校长的职位。”他对邓布利多说道，引来校长室里所有画像的一片窃窃私语声。

别人看起来都十分惊讶，只有正中央画框里的邓布利多没有。

老巫师依然坐在画框中的柔软椅子里，只是原先悠闲的姿态变了。他从椅子里挺直背脊，就那么静静地注视着画框外的霍格沃茨现任校长。他的目光平静、歉然而怜悯。

“我想我给你增加了太多的压力了……西弗勒斯。”他说，“可是，那些事情除了你以外，没有人能够完成。而你完成得很好……我得说，整件事情的关键虽然在于哈利，但是你所做的一切都在确保着我们能够获得成功。就这一点来说，我们每个人都必须向你致谢——”

“致谢就不必了。”斯内普干巴巴地说道。“我也无意于在这种论功行赏的时候得到些什么……事实上，如果你还记得的话，这个校长的职位原本就是为了你那个所谓的‘伟大的计划’，我才接下来的。现在事情都过去了，也是时候让米勒娃来接管那些可恶的小巨怪了。”

邓布利多笑了两声，但对斯内普的最后一句话选择性地忽视了。

他看起来好像还想跟斯内普好好讨论一下关于格兰芬多和斯莱特林内部不合、应当如何在战后弥合这种几乎割裂整个霍格沃茨的分歧的问题。

“哦不，西弗勒斯，在眼下这种巨大的分歧之前，你作为出自于斯莱特林的战争英雄，是做霍格沃茨校长的最佳人选……当然，米勒娃也是很优秀的；但是现在情势复杂，需要更懂得变通的人来处理这些棘手的局面，一位出自于格兰芬多的校长在现阶段并非我们的首选。相信米勒娃也不——”

斯内普忽然打断了他。

“真难得，我还以为在你眼中，格兰芬多毫无瑕疵呢。”他带着一点怨气，用一种嘲讽似的语气说道。“结果你却在重要关头决定可以把格兰芬多的重要性往后放一放吗？”

邓布利多微微一顿。他的敏锐当然不至于让他听不出来斯内普的怨气背后深藏着怎样的情绪，于是他温和地解释道：“哦不，西弗勒斯……我并不是有意偏袒格兰芬多的。但是，在眼下的局势下，维护霍格沃茨的稳定和团结，就能够给巫师界传达出一个正确的讯息——”

“所以在这样更重大、更崇高的目标之下，暂时牺牲一下对于格兰芬多的优待，也是可以的啰？”斯内普尖锐地反问道。“就像……为了‘打败黑魔王’这一更崇高的目标，你……以及你所教出来的那些格兰芬多，即使把自己的性命都一道押进去也无所谓一样？”

邓布利多沉默了片刻。然后，他轻轻地点了点头。

……而这个举动无疑令斯内普更加愤怒了。他的脸色铁青。

“那么，你今天还让我看这些，是想达到什么‘更崇高的目标’呢？！”他讥诮地问道，目光扫过那个冥想盆，重又回到画框里的那位最伟大的白巫师脸上。

“在你逗留在世上的最后一天，看起来你真是做了很多事情——除了去那个山洞，形同自杀一般地喝下那堆可怕的魔药、最终却拿回一个假挂坠盒之外，居然还有前往你最信任、最得意的学生的办公室的行程，就只为了找这么一张写着这些似是而非的玩意儿的纸？！……”

“我是去寻找莉莉留下的蛛丝马迹的，西弗勒斯。”邓布利多脸色微动，难得地露出了一抹尴尬；他用异常温和却肯定的语气打断了斯内普愤怒的质问。

“我得老实说，我对她仍有怀疑……我担心她知道全部的事情，却没有对我完全说实话……所以那一天当我发现她突然消失，霍格沃茨哪里也找不到她的时候，我担心自己的忧虑变成了现实……我听画像们说她在消失前曾经一个人在办公室里呆了很久，所以我只是想去那里找找看她留下了什么……线索也好，提示也好，字条也好，信件也好……给你的，或者给我的——可是，如你所见，我失败了。我只找到了那封……哦，我是说，那首诗……”

邓布利多现在用不了记忆瓶和冥想盆来传达那些仍在他脑海中的记忆，他只能靠自己回忆。所以他边想边描述，说得很慢，费力地试图在他大脑中装得满满当当的记忆里搜寻出属于这件事的那些细节。

斯内普感到难以置信地反问道：“你怀疑她？！……”

他只问了这么四个字就住口了。他觉得自己问得真是多余。这很像邓布利多的性格，总是对任何人都抱有一定的警惕，尽管对方很可能全心全意毫无保留地相信他。