时代的洪流带走了近藤君、总司、山南、源桑、山崎、平助，然后又是原田、斋藤、新八……最后，是她。

留下来的，留给他的，只有当年他们曾经共同追逐和守护的信念，只有当年他们曾经共同建立和支撑的新选组这个名字，以及那些与这个名字所共生的回忆——

他现在终于知道了，那种回忆的滋味，是甜的，也是苦的。

他终于松开她，却停留在她嘴唇的上方仅有数寸处的地方，气息满满地扑到她的脸上来。

“是你当初执拗地追着我说，要我一直为了新选组之名永存于世而活下去，为了替新选组正名而活下去……”

他的声音很低，语尾带着叹息。那种叹息混合了他原本就低沉而磁性的声线，几乎就像是带有魔力的低音炮一般，在她的胸腔里造成了回荡不去的共鸣。

“你，可真行哪——”他忽然笑了一声。那句近乎失笑的感叹声仿佛带着点慑人心肺的魔力，一瞬间就震动了她的心脏。

“当我终于等到了这一刻来临的时候，你却让我发现，要最终为了新选组正名的话，我就要与你战斗……”

他慢慢说出了这句话，刚刚带笑的语气在不知不觉间浮上了一层感伤之意。

柳泉突然觉得，自己一句话都说不出来。

要说什么才能解释这矛盾而混乱的一切呢？简单地说我有苦衷，我不是故意的，我是为了拯救世界？

虽然是真的，但是听上去怎么都像是骗小孩子的话啊。

她垂下了眼帘，觉得自己无论如何也难以开口。

正当她的愧疚慢慢涌上来，快要将她淹没之时，副长忽然用两手捧起她的脸颊，把她的头正了过来固定住。正当她感到一阵迷茫，不知道副长这么做是什么意图的时候，下一刻，他向前微微俯首，将自己的额头轻轻顶在了她的前额上，和她头碰着头；然后，他轻声说道：

“……真是的，别老是为难上司啊？当初擅自给我提出了多么困难的任务就不用说了，事到如今还要给这个任务增添更多的难度……有你这样的部下，到底是要上司多伤脑筋才够啊？”

虽然说着的听似责备之言，使用的称呼也是“上司”和“部下”这样最疏远的关系，但是他就这么和她头碰着头、低低地说出来，却有一种难言的亲密感；他的语气也一点都不严厉，而是很温柔，温柔得一瞬间就让她的眼中漫上了某种软弱的水汽。

她张了张嘴，数度尝试，最后只挤出一句话来。

“因为是土方先生嘛……所以我觉得一定没问题的……”

土方愣了一下，然后居然噗地一声失笑了出来。他没有放开她，就那么捧着她的脸、额头顶着她的前额，轻微地摇了摇头，说道：“……才没有那么容易就做到的事。”

他顿了一下，续道：“……不过，正如你所说的那样，既然幸存了下来，我想那就代表着一定还有我能够做到的使命吧。”

柳泉：！！！

“土方先生……我选择暂时留在萨摩军那一方，您难道不生气吗……？”她喃喃地问道，因为觉得难以直视副长可能会出现的表情，还鸵鸟一般地闭上了眼睛，觉得自己的良心都在发颤——不说出真正的理由、留在一直以来不死不休的敌人那一方、在他的眼皮子底下救过萨摩人……而她这样做，还想要得到当年的鬼之副长的谅解和宽容？事态呈现出来的这种发展……难道不是让副长OOC了嘛？！这得要多荒谬多不可思议的玛丽苏才能做到啊？！

土方在回答她之前默了片刻，似乎在思考着使用怎么样的措辞才能够准确地表达出自己的想法。最后，他简单地点了点头——仍然是以这种他的前额抵住她额头的状态——说道：“生气啊。简直要气死了。放在以前的话就算切腹一百次也不够！”

柳泉：“……”

不，说好的宽容谅解的OOC呢？！

察觉到她的身躯僵直了片刻，他忽然哂笑了一声，扳住她的脸颊，微微向后撤开自己的脸，直视着她。

她因为他的这个动作而下意识睁开了眼睛，但是当她的视线落到他的脸上时，却发现他并没有流露出生气的表情——当然也没有笑——只是神色平静地注视着她，目光很深。

“自从上次你劫持西乡从道君的那件事之后，我就想了很多。”

“虽然那个时候还不能完全确定那就是你，但我也认真想过，是什么样的苦衷使得你必须留在萨摩那边。”

“然后，一想就想了很多。你的事，现在的事，以前的事，甚至是新选组那个时候的事……”

柳泉：？！

无视她吃惊得睁大了的双瞳，他继续说道：“……山南君的事，还有其他的一些人。河合，葛山……”