因为这些话，听上去似曾相识——

似乎，在甲府之战的战前，当副长必须回江户去求援的时候，临行前，他就是这么叮嘱她的。

铁面的鬼之副长，对她说：这不是死番，我没有向你下达赴死的命令，所以别做愚蠢的事情。如果在我回来之前发生了什么，你就保护着近藤君，一起逃走吧。

因为——

“你，绝对不许死。”副长斩钉截铁地说道。

和当年一样。

那个值得大家和她永远信赖和追随的人，那个即使到了后世也被人称之为一时之英豪的新选组副长，对她说道：

“我一定会回来。你也要活着来见我。谁都不许死。”

副长停顿了一下，不再和当年一样年轻而充满锐气、却依然显得俊朗凌厉的面容上，出现了一丝坚定的决意。

“这就是誓约。”他说。

柳泉：！！！

大脑一瞬间仿佛受到了重击。脑内的嗡鸣之声大得几乎要冲破她的耳膜。血压似乎都受到了影响而升高了，太阳穴突突地跳着，心脏也乱七八糟跳得全无规则。身体一阵热一阵冷，她仿佛整个人都要飘起来，又仿佛整个人都要爆炸了一般；她不得不咬紧牙关，否则的话她害怕自己下一秒钟就会精神全线崩溃，把那些无法说出的实情——那些不得已的苦衷，都丧失理智地统统倾诉给面前的这个人。

……真是的。

她明明已经想好了，要勇敢一点好好把最后的任务完成，即使要面对再一次离别，也要用最好的笑容来武装自己，好好回应的啊？

……当然，同样地，之所以今天她会这么放飞自我，不知羞地故意说些会惹副长发怒的大胆言语，还是因为——她心里清楚，这也许就是最后的美好时刻了吧。

也许就是最后的聚首。

因为明天过后她还不知道会在哪里，所以……想要抓紧这最后的机会，借着玩笑似的戏谑口吻，说着一些……自己曾经想过的小小野望——

不可以吗？……可以的吧？

可以对他说，自己有多么想要趴在他宽阔而令人安心的后背上，把脸颊贴近他蝴蝶骨上覆着的那层薄薄的、线条优美的肌肉的吧？

可以对他说，自己有多么想要从第一眼望到他的时刻开始就迈开脚步，以他为终点全力奔跑，一直到冲进他的怀里，八爪鱼一样地紧紧拦腰抱住他吧？

可以对他说，自己有多么想要再和他一起去一次夏日祭，吃着祭典的小摊位上卖的棉花糖和烤鱿鱼，拿圈圈套中不值钱的小玩意儿作为奖品，看着他再捞出一条金鱼来，放进那种四周有麻绳牢牢捆绑好的小小金鱼缸里带回家去，再在烟花于空中炸开的时候闭上眼睛踮起脚来，飞快地给他一个吻吧？

……

可以吗？……不可以的吧？

柳泉缓慢地深呼吸着，等待着身体里的那一阵激荡慢慢化为无形；然后，她终于能够平静地直视着副长，咽下了那些挤拥在心口的、真正想说的话，微笑着回答道：

“好的。就这么说好了。”

“我，绝对会活着。在大家都已经绝望了的时候，也要努力地活下去。因为我跟土方先生约好了——”

因为，在甲府的山道上，我就是这么回答你的啊。

因为，在甲府的山道上，我们曾经击金为誓；所以，不能背弃武士的誓约的吧？

……

柳泉回到那个山洞附近，把那封电报交给了西乡隆盛。

她并没有擅自抢先拆开来看，不过即使她不看，还是能够猜到大概的内容。

都到了这个时候还要发送这封电报，不可能只是为了诀别的吧。

换言之，有这种特意要在最终时刻专门发个电报来诀别的心意，就一定还会顺便劝一劝降。毕竟，不想看到友人死去的心情，即使是站在敌对方立场上的、讨厌的萨摩人，和他们新选组也不会有什么两样的。

而且，没过多久，独坐在山洞内的西乡隆盛就走了出来，面对着聚集在洞外一边晒太阳一边等候着他下决定的最后的追随者们，亲自揭晓了这封电报的内容。

“大久保卿……”

西乡的讲话是以这样正式的称谓作为开始的。

柳泉想起在前一阵子的军议里，他还把大久保利通称为“一藏”。

一藏，那是大久保利通最初的名字吧。

是他们两人成为朋友的时候，西乡所认识的那个人的名字。

可是现在，世上再也没有那么两个人了。大久保一藏和西乡吉之助。

柳泉不由得微带着一点嘲讽和感叹似的勾了勾唇角。

近藤桑一直到了最后都是近藤勇。尽管他在流山被捕的时候已经改名叫“大久保大和”。