“……那把刀，也陈设在外面吗？”他问。

泉小姐答道：“当然。在接待客人的会客厅中。罗森伯格先生对于他的这把藏品非常得意，几乎对所有人都说过他拥有一把真品虎彻……”

她顿了一下，补充道：“……并且，他还说过，他收藏‘长曾弥虎彻’的时候，就已经知道那是赝品虎彻。他收藏‘长曾弥虎彻’，为的就是它著名的前主……”

土方咬紧牙关，听着她温和的声音将那个熟悉的名字再一次说了出来。

“新选组局长，近藤勇。”

土方感觉自己有一瞬间呼吸困难。他觉得自己应该已经很好地控制了身体的过激反应，没有让血液全部都涌上头顶，造成面部不自然的潮红；但是他不可能把全部细节都控制得那么尽如人意，所以他依然感到耳朵里嗡嗡响，一瞬间好像失去了方向感一样，不得不闭了一下眼睛稳住身子，以免自己丧失肢体的平衡。

他感觉到身旁的泉小姐似乎在悄悄打量着他的表情。可是他没有力气做出更好的神情来了。

但是，出乎意料地，泉小姐并没有询问他这些，而是继续用一种平铺直叙的语气说道：

“因此，我产生了一点……大胆的联想。”

“在明知宅邸内有更昂贵的武士/刀，同样摆放在易于得手之处的情况下，为什么铃木要选择偷盗‘长曾弥虎彻’呢？”

“假如说其它刀因为价值更高而不方便出手，我是不相信的——以目前的状况看来，什么样的刀都不方便出手。这不是一个靠得住的理由。”

土方终于勉强找回了一点自己本来的声音。他哑着嗓子答道：“我刚才也问过铃木类似的问题。他回答说，因为他向往一柄‘虎彻’——”

“不可能。”泉小姐果断地说道。

“向往‘虎彻’，却只拿赝品？……我无意冒犯那把刀的前主，但这说不通。”

土方深思道：“除非——”

泉小姐替他把接下来的推论说了出来。

“除非，在他眼中，‘长曾弥虎彻’有着更高的价值。——也就是说，‘前主’为它所带来的附加价值。”

土方猛然抬起头，眼睛亮得惊人。

“……新选组？！”他从齿缝间挤出这个已经尘封在岁月中多时的名词。

泉小姐没有回答他的问题，只是调开了视线，望着前方的行人道。

“……想证实这个推论，只要今晚问问小罗森伯格先生，他的父亲是否对铃木提起过那柄真品虎彻的存在和摆放地点，就可以了。”她静静地说道。

“而且，我觉得答案是一定的。铃木是负责清洁工作的仆人，罗森伯格先生不可能没有向他交待过家中的各种摆设，有哪些在打扫的时候需要额外注意……”

土方仿佛出神似的望着她所站立的那个方向，片刻之后他才长长呼出一口气，重新转而面向前方。

“……真搞不懂这么简单的推论，为什么当初的案卷里压根就没有提起过……”他说。

泉小姐笑了笑。

“因为失窃的是一把武士/刀。”她回答道。

“而且，还是当初作为‘叛逆’受刑之人所留下来的爱刀。”

她叹息了一声。

“‘废刀令’之后，刀剑已经成了违/禁/品……”

说到这里，她有点可疑地顿了一下。

“……‘新选组’这个名字，同样也是。”

土方：！！！

他一瞬间险些按捺不住自己胸口翻卷而上的热意。那是一股炽烈的火焰，在他的胸腔里燃烧了多时、又因为他长久的蛰伏而同样潜藏了下去，仿佛在灰烬底下闷烧着、却没有熄灭的小火苗那样，一旦有了某个出口，就立时延烧起来，高扬到天空中去。

他不得不调动了全身的力气，才能勉强压下那股火焰所灼烧着自己内里骨血带来的痛感。然而他还是忍不住泄露出一声闷哼。

泉小姐好像愣了一下。但她居然没有多问一句，甚至压根就没有把视线大惊小怪地转向他。

“总有一天，它们都将不再是被禁令束缚的存在……”她安慰似的说道。

“不过现在，我们就从自己眼前能够着手的事情，开始行动吧。”

土方：！

他因为这两句话而震惊了一下，又很快平复了心神。

的确，泉小姐的推测没有错。

在废刀令下达之后，过去几百年来都是武士之荣耀、视若生命的刀剑，已经成了无用之物。就如同那个洋人从旧武士家中买走那把真品虎彻一样，过去威风凛凛、可以寄托信念的刀剑，现在已经成了洋人家中猎奇的陈设品。

所以，所有人都会觉得，这样的无用之物，丢了也就是丢了，没有必要穷追下落吧。