对于派遣出去的任务执行者而言，他们得到的消息也极为有限，既不可能知道究竟是发生了什么样的问题，也不可能知道是哪些事或者哪些人有问题。他们只能一样样地探寻和排查——然而现在，虽然没有确切的证据，但是柳泉的直觉告诉自己，她已经没有那么多时间可以从容地慢慢排查了——

“……既然您想到了‘御陵卫士残党’这个突破口，那么我们就不妨从这里着手。”她听见自己的声音回荡在空气变得有些窒闷的资料室里。

“内藤先生，现在不是因为这些凶案而感到愤怒的时候。”她巧妙地偷换了一下概念，把土方的怒火解读为一种“正义路人见义勇为式的愤怒感和同情感”，以免副长到了这种时刻还要为了崩人设而纠结【雾！

“不管从前谁对谁错，政府的那些官老爷或萨摩的那些大人物们维护的是谁……”

“现在，每个人都必须为他们犯下的罪过负责任。”她注视着土方，一字一顿慢慢地说道。

“因为，这就是法度。”

土方惊异地从喉间发出“哈！”的一声，微微睁大双眼，紧紧盯着面前的这位一直以来都十分难缠的泉小姐。

的确啊——她说的一点也没错。

即使现在已经不再是拔出刀来战胜对手就能够维持心中的正义的时代了，然而，他所信守的法度还在。甚至可以说，是愈加进步和发展了；所以法度能够做到的事情也更多了——

“……好。”他哑声回答道。

“天亮之后，我就去监狱再审问一次铃木……我要直接问问他和御陵卫士有没有什么关系。”

他看到面前的那个棘手又难缠的泉小姐慢慢地弯起眉眼。

“好，”她说，“可不要因为顾忌什么而对他太客气呀。在法度允许的范围内，尽情地对他施压吧。”

……听听这是什么藐视法度的言论！

虽然她说着的话貌似尊敬着法度，但是他一听就知道，她根本就是故意在煽动他的！

土方清了清嗓子。

“咳，我会的。”他竭力振作起来，表现得信心百倍似的。

“会叫他知道不合作的话一定会后悔得不得了！”

噗的一声，她笑了出来。室内因为连续发现两个噩耗（？）而显得格外沉闷的空气也骤然变得轻快了一些。

“怎么让他后悔？让他后悔来到这个世上吗？”她笑着反问道。

土方忽而感到有一阵脸热。

……牙败，他好像随口把自己当年鬼之副长时代审问不逞浪人时的习惯台词给说出来了！

他忽然想到自己审问那个古高俊太郎的时候，一开始古高还颇有几分硬骨头，紧咬牙关就是不招认。然后他怒气冲冲地从审问室里走出来，经过庭院的时候看到总司在那里，并且被总司略带揶揄地问了一句“土方先生的脸看起来很可怕啊，难道是因为怎么也拿不下今天捉回来的那个家伙吗”。

然后他的脑袋就嗡地一声，火气直接冲上了大脑，不经思考地就回了总司一句“我会撬开他的嘴的！会让他知道不合作的话一定会后悔来到这个世上！”。

后来，他也果真撬开了古高的嘴，得到了确切的消息，进而才有了新选组最闪亮的一役——

可是现在，他在说什么？这个棘手的泉小姐又在说着什么？

池田屋之变距离现在已经十几年了吧。总司早已不知去往何方、也不知现在是否还在人世；当年在街头紧紧追随他的那个女子，也已经在他的眼前化为一抔灰烬。所有的光辉都已经随着时间消逝，只留下他还在这世间。

可是，要对得起当年那些把自己的雄心、自己的信念，甚至自己的生命，都托付给他的同伴们啊。

土方的脸色变了变，脸上不明显的红色又落了下去，他惊讶地发现自己的心情竟然平静如水。

大概，是因为自己终于找出了一个调查的方向，可以沿着这条道路一直前进吧。

“是的。”他说。

“会让他后悔跟新……跟我们为敌的。”

他险些说漏嘴把“新选组”这个词十分顺畅地带出来，幸好他在说出了第一个音节之后就及时意识到危机而改了口。

不过面前那个难缠的泉小姐却好像并没有发现他几乎露出来的马脚。她只是微微弯了一下眼睛，显得很快活似的，也不知道他那句差点引起一场大危机的话里，哪一个词能够让她突然变得这么愉快。

“好啊！”她语调上扬，显得很振奋似的。

“我很期待。”

作者有话要说：

12月24日：

啊啊啊啊啊明天我就要出差了！可是我的副长线还在持续！