他怒气冲冲地迈开大步走向门口。

……还是简单的工作关系适合他！

泉小姐不知道从哪儿叫了一辆马车在门口等着, 他们上了车就匆匆赶往鹿鸣馆。

然而现在赶往鹿鸣馆的车子为数不少, 他们的马车太简陋, 被堵在了半道上。

想也知道那附近负责疏通道路的人一定会优先放行那些坐着豪华马车前来的高官显贵和洋人们。像他们这种破破烂烂的马车, 不被喝令半途转道为后面的马车腾出通路, 就已经算是好的了。

而且，他们仿佛听到外面有人在议论说鹿鸣馆附近的道路还没有完全修好……

土方用鼻子狠狠喷出一口气。

没准备好还弄什么大场面活动！

他摸了摸外套内侧口袋里的那份请柬，果断下了个决定。

弃车，步行。

土方一开始还能维持正常的步速，到了后来就不由自主地走得愈来愈快。

他的内心里慢慢涌上了一层紧迫感。

他不知道今晚在鹿鸣馆，化名为“服部武雄”的阿部十郎会不会做点什么。毕竟现在看来，阿部的目标都是从前忠诚的新选组队员。但是根据山川浩的说法，新选组幸存至今的队员里并没有什么人官位高到可以获得进入鹿鸣馆舞会的资格。就连土方本人其实也不够格，他能够进去完全是因为山川浩送给他的那张请柬。

但是，御陵卫士可是攘夷派的吧？虽然和新选组在尊王还是佐幕方面有着巨大的分歧，但攘夷这个方针是不会丢掉的——鹿鸣馆里肯定会有不少洋人，那么阿部会不会针对那些洋人下手呢？

假如阿部的目标里完全不包括洋人的话，那么他还要化名应征去做鹿鸣馆的男仆，这就完全是多此一举。鹿鸣馆的薪水或许算是丰厚，但根据土方以前对阿部十郎这个人性格的了解，他有种执拗顽强的精神，对金钱并不是十分看重。

这么想起来就更加危险了啊——

土方情不自禁地又加快了脚步。然后当鹿鸣馆的建筑轮廓隐隐在望的时候，他才忽然意识到自己是不是走得太快而忘记了鹿鸣馆入内的必备配置——女伴——立即缓下脚步回过身去。

结果他吃了一惊。

因为那位穿着下摆蓬松、面料精致，裙摆上不仅镶着一圈塔夫绸和蕾丝的重叠花边，并且还自上而下有一道同质面料做成的褶边斜斜划下的华丽洋服的泉小姐，居然一点都没有被那件裙子的下摆束缚住，依然落后他几步远跟在他身后。

土方默了一下，心想这位没落家庭的大小姐是不是也太自我适应良好了一点？现在的大小姐都是这么精通各项稀奇古怪的技能、扮起男人来惟妙惟肖、查办起案件来能顶好几个平队士那么使用的吗？！

不过现在也不是深究的时候。土方停下来等待了泉小姐一下，等到泉小姐赶上来跟他并肩而行的时候，他就特意放慢了一点脚步，顺便把自己的那些推论都对她说了。

泉小姐认真地听完了，一边深思一边说道：“那么现在阿部的目的只剩下两种可能了：第一，今晚的舞会中会有从前的新选组成员出现——但是从以前一直幸存至今的新选组成员，应该没有谁能有这样的能力在短短几年内就爬到高位吧？”

土方：“……”

啊，总觉得自己的膝盖微妙地中了一箭呢。【微笑

泉小姐却似乎没有注意到他的微妙情绪，继续思索着说道：“第二个可能——当年的御陵卫士，是攘夷派。也就是说，假如阿部那种认定一种想法就执拗到底的性子没改的话，即使现在是文明开化的新时代了，他还是会对洋人报以深刻的敌意。”

“这么说来，他指使铃木去盗窃罗森伯格家收藏的‘长曾弥虎彻’也就说得通了。一方面可以报复新选组，把还在世上的局长的爱刀沉入海底、彻底销毁；另一方面也可以报复洋人，夺走他们的心头好之类的……”

土方：“……”

啊，总觉得自己的心脏上也微妙地被她插了一刀呢。【微笑

泉小姐就好像神经粗到压根没发觉他的情绪哪里不对一样，继续说道：“那么，今晚的会场里如果没有他要报复的新选组前队士的话，就一定会有哪个洋人被他锁定为目标——可是这种招待洋人的舞会，来参加的洋人至少有二三十人，到底谁才是他的目标呢？”

土方终于找到了自己能够稍微发挥一下分析能力，打断她继续给自己无心插刀（？）的机会，立刻说道：“那个丢失‘长曾弥虎彻’的洋人，只是个富商而已，并没有相应的高位，大概不能算是阿部满意的目标吧……除非这背后还有什么我们没有查到的纠纷。”