明里：“……”

她虽然听不懂什么“尊王攘夷”、“精忠报国”之类的话题，但“自己也开始讨厌自己”这种话还是听得懂的。她慌张起来，急着想要安慰他。

“不，您是个这么有学问的人……为什么要讨厌自己？像我这样没念过什么书的人都还好好地活着呐……”

武士老爷轻轻一笑，没有说话。

正巧，在这个时候，房间的障子门上忽然映出一道身姿窈窕的人影。

那个人影走到门旁跪坐下来，然后轻手轻脚地把障子门拉开窄窄的一条缝隙，在门外低声询问把头已经凑过去的明里：“……打扰了，请问我现在可以进来吗？”

明里立刻开心起来，把脑袋点得像拨浪鼓一样，已经完全忘记了要先回头询问武士老爷的意见。

“当然可以！快请进来吧阿雪！”她欢快地说道。

……当然也就忽视了在听到门外的那个声音之后，身姿忽然变得僵硬、表情不敢置信的武士老爷。

门外的阿雪轻轻把障子门拉开一条更大的门缝，欠身站起，垂头急趋两步进入房间，再回身轻轻把障子门重新拉上。

当她再回过头来的时候，那张如同太夫一般光艳动人的脸上带着一个恰到好处的营业性笑容，仿佛是想要询问自己应该在哪里落座更佳——

但是下一瞬间，她脸上的笑容就僵在了那里，未说出口的询问卡在了喉间。

因为那位武士老爷已经放下酒盏，从容地抬起头来，微微仰起下巴，望着她的脸。

“雪……”他只发出了这么一个字，就立刻因为意识到现在的状况而迅速在脸上挂起了一个应酬场面一般的温和笑容。

“……阿雪姑娘。”他的声音温柔而平静。

“幸会。”

阿雪的身影在门边僵滞了一霎那。她那张美丽的脸上所浮现出来的无法置信、不可思议等等诸般情绪，随着武士老爷的这一声“阿雪姑娘，幸会”而如同潮水一般地退去了。她垂下视线，就势朝着武士老爷微微躬身致意，随即碎步走到武士老爷的另外一侧，就那么跪坐下来了，甚至没有再询问自己应该在哪里入座才合适。

当她跪坐好之后，才低声说了一句：“……不知道这位贵客老爷应当如何称呼呢？”

武士老爷微微弯起眼眉，他的眉目间似乎有着柔和的神采。他似乎并没有直视她，但他朝着她那一边微微侧过头去，那副姿态说不出来哪里不对，但就是给人以一种不可思议的亲近感。他说：“我姓山南。”

阿雪微微笑了。她低垂着脸，那一头丰盈的头发挽成发髻，但因为并没有达到太夫那种级别，发间并没有装饰着簪子之类华贵的发饰，而只是以一条正红色、上面绘有梅花图案的发带挽在脑后，这却并没有让她的气质有丝毫的减损；她垂头笑着，低而清晰地应道：“……山南先生，幸会。”

明里看看武士老爷——啊，现在她知道他叫做“山南先生”了——又看了看阿雪。

她忽然产生了一种感觉——有点奇怪，可她就是觉得，自己虽然学识不太够，可直觉还是很厉害的！

因为自从阿雪进来、坐到山南先生的另一侧之后，他们两人之间就油然而生了一种十分自然的气场——仿佛他们能够自成一国，而把其他人都排除在外；就好像他们不用说更多的话就能深刻地了解对方，又好像他们只要坐在一起就能够一直交谈下去，有说不完的话题，对彼此抛出的每一个话题都能够理解并延续下去——

不知为何，明里慢慢地瘪了瘪嘴。

她其实并不在意阿雪真的抢走自己的贵客。事实上，阿雪之前也从未抢过她的客人。而且现在，阿雪也并没有流露出一丝一毫她想抢走——或是独占——山南先生的意图。

可是明里就是心头很莫名地浮起了一丝失落感。就仿佛山南先生从此就要到阿雪那里去了，阿雪甚至连一句话都不用说，山南先生就会到她身边去，然后一直呆在那里似的。

……果然，下一刻，山南先生就温和地笑着，转向了明里的方向。

“明里姑娘，请问可以让我单独和阿雪姑娘说一说话吗？”他非常有礼、非常客气地问道，并且还善解人意地补充了几句：“啊，我不是为了节省……明里姑娘的费用，也请一定要记在我的账上……只是——”

看上去非常有学问的武士老爷山南先生，说到这里忽然打了个磕绊。就好像他即使再有学识，也无法以言语好好地解释，为什么他一见到阿雪，就必须单独对她说话，不想让旁人在场一样。

明里扁了扁嘴。她现在开始感到一点委屈了。