山南竭力回想了一下，然后记起来，在从前的世界里，鸟羽伏见之战以后，土方在新选组推行改穿洋服，清原雪叶也随之换了一身装束，修长的腿包裹在合身的西式长裤中，腿型又长又直；他第一次看到的时候下意识立即捏紧了手指，指尖陷入掌心中发出一阵刺痛，仿佛只有那样，才能约束自己脸上的神情纹丝不动。

现在再回想起来，他只有一种感受——

想要知道靠近她，是怎样一种感觉。

想要知道躺在她膝上，是怎样一种感觉。

想要知道被她拥抱、被她安慰、被她温柔地对待，是怎样一种感觉。

明里不是不好。甚至雪村千鹤，也并不是不好。她们全部都是很可爱、很纯真、让人想要好好保护她们幼稚而温柔、未被世事侵蚀的那一面的好姑娘。

然而，目睹着他坠入黑暗、还拼命想要把他拉上来，比他自己都要坚信他自己的那个姑娘，才是他生命将尽的时候，最后想要看到、想要留在她身边的那个人。

他合着双眼，却感觉这一刻全部的感官都打开了，全神贯注地去感知着这周围发生的一切，无视自己的潜意识指挥着身体发出的排斥的信号；他知道山崎假装成客人走过这个房间前面的走廊，确认了他现在在和名叫“明里”的游女在一起——虽然不知道土方为什么要命令山崎来确认这件事，但是他本能地想要在土方面前把清原雪叶的存在，以及他和清原雪叶之间的联系隐藏起来。

那天晚上，他留在了“浮船”没有回去，等候着清原雪叶从外面归来。

后来，他们好像谈了很多话，又好像什么都没有谈。

再回忆起那天晚上的情景时，他只记得他和她躺在同一个房间里，被子挨着被子；可是他只能侧着身，望着她翻过去面朝外侧的背影。

他觉得好像这样自己已经很满足了。又好像这样自己毫不满足。

他想要对她伸过手去，落在她的肩上，轻轻捏一捏那只手臂——那只她习惯用来握刀的手臂。可是他最后没有那么做。

他以为自己会一夜难眠。可意外的是，他那一晚睡得很好。暴雨敲窗，都没能让他惊醒或失眠。

然后这几天，在屯所里，他又没有睡好。

土方总是用一种奇奇怪怪的眼神望着他。他不太喜欢那样的眼神。想要采取行动反制对方，又觉得自己现在能够想到的手段都不可能不伤害到新选组。

他甚至有一点感叹，觉得自己以前生活在黑暗里的时候，反而行事不太需要顾及其它；有时做了有些出格的事情，那个土方也总是大声抱怨着、叹着气、认真地指责他，然后绞尽脑汁想办法替他收拾残局。

……比这里的日子好过多了。

他甚至在想，难道是因为他过去太不懂得感激自己借用变若水而多偷来的那段生命，所以老天故意要把他丢到这么一个艰难了十倍二十倍的地方来，让他在这个难缠的土方这里受点折磨？

相比起来，曾经的那个土方君，简直就像个“那些洋人信奉的教派里的小天使”——他记得有一次清原雪叶如是说道。

因为想到了稍微轻松一点的事情，山南的脸色也放松了下来。

他今天来得有些早。或许清原雪叶还没有做好迎客的准备。但是屯所里的气氛一日比一日险恶，他实在是不愿意整天呆在屯所里，看着土方阴沉的脸，忍受着紧绷的气氛了。

他发觉自己的脚步变得轻快了一些，这可是很多年以来都没有出现过的事了。

或许，对这个世界里的某个人还抱有一丝期待，期待着能够从对方那里得到一些美好的回应——这就是活着的证据吧。

他走在街道上，感觉距离他要去的那个地方已经很近了——在那里，他能够见到那个对他而言很重要的人——

可是，当他转过一个弯的时候，他停住了脚步。

那里是“浮船”的后门。站在门外的，赫然正是清原雪叶。

……以及，一个身姿挺拔、面容俊秀的青年。

那个青年留着像蘑菇一般有点儿圆圆的短发，假如这种发型放在别人身上难免会有点滑稽，但是那青年俊秀的容貌与温和的气质很好地中和了这种奇怪的感觉，反而让他看上去有种平易近人的、斯文可亲的气质。

那种气质原本是山南惯用的伪装之一，但现在落在别人的脸上——并且还是真正斯文可亲的那种气质，不是假装出来的——给他的感觉就很微妙了。

他并没有立刻走上前去询问清原雪叶“这位先生是谁”，反而脚下一转，躲进了附近屋敷的阴影里。

他在阴影里窥视着不远处、穿过一条街道就可以到达的店铺后门。这个时候还没有到上客的时候，后门又位于一条僻静的小巷里，除了他们两人之外并没有其他人。