可惜，他的真心仿佛完全不能传达到她那儿去了，多么遗憾。

“……想报告的话就去吧。”不知道过了多久，山南听见清原雪叶这样回答道。

她的嗓音同样低沉下来，仿佛压抑着某种深刻而复杂的情绪。但是她丝毫没有动摇，就那么撇开脸不再去看那位俊秀的青年，说道：“报告完之后，你们就离开。因为这里已经不需要你们了——”

那位“一期君”忽然生气起来，紧皱眉头厉声喊道：“……您以为这样就可以摆脱我们吗？！您以为您这么说，我就不知道您是为了不牵连我们才——”

“……一期。”清原雪叶忽然打断了他。

她仍然撇开脸没有去看他，但是她刚刚的冰冷口吻消失了，语气变得无比平静。

“即使你知道，又能怎样呢？”她说。

“这件事，我一定要完成。……你可以回去问问和泉守，问问他我当初为了达成相似的可怕目标，有过多么大的决心……”

那位“一期君”：！！！

俊秀的青年脸上霍然失色了。他看上去又是惊诧、又是困惑。

“……和泉守君？！”他低喃着这个名字。

清原雪叶低声一笑。

“是的。”她回答道，“我当初甚至不惜与他一战……你也想要这样吗，一期？”

俊秀的青年的肩头震动了一下。

清原雪叶认真地凝视着他的脸，许久之后，她慢慢弯起眉眼，露出了一个很温柔的笑容。

“回去吧，一期君。”她说。

“我觉得自己能够认识你们，真的是很幸运的一件事……”

隐藏在角落的暗影里的山南，手指不自觉地蜷缩起来紧握成拳。指甲陷入了掌心的皮下，他却浑然未觉。

可是下一刻她说出的话，就将他从这种漫长的、痛苦不堪的猜疑与不安之中解脱了出来。

因为她眨了眨眼睛，唇角微翘，笑容却变得仿佛有一丝苦涩。

“……可是我现在有更重要的事情要做。”她轻声说道。

“为此，不得不选择伤害你们……我也感到非常抱歉。”

那位“一期君”好像倒吸了一口气。

俊秀的青年微微睁大双眼，温和的面容上，那层文雅的表相褪去了。他看上去既惊讶、又悲伤。

“……您真的已经决定好了吗？”他压低嗓音问道，声线震颤着，仿佛隐隐透出一股矛盾的痛苦。

清原雪叶平静地点了点头，答道：“啊。”

俊秀的青年在那一瞬间绷紧了下颌。虽然与他们之间还有一点距离，但不知为何，山南总觉得自己能够看清楚“一期君”那绷紧的下颌仍在微微颤抖着，像是巨量的、翻腾的情感在与自己的理智之间进行拔河，在冲击着他理性的最后堤坝一样。

可是，那位“一期君”好像真的是一位非常清明正直的好青年。他咬着牙，绷得脖颈上仿佛都隐约绽起了青筋，喉结艰难地上下滑动了一下，最后说道：“……既然这是您的愿望，那么——”

他好像说不下去了。

清原雪叶望着他，视线在他的脸上一点一点滑过，最终沿着他俊秀的五官、绷紧的下颌线，一路下滑，落到了他紧紧攥成拳的手上。

然后，她的视线落在他紧绷得近乎肌肤泛白的手背上，好像犹豫了一下，最终却什么行动都没有采取，只是用力地点了点头，甚至不再抬起头来望着“一期君”的脸，就那么微微垂下视线，说道：“……谢谢。”

“一直以来，非常感谢。”她用一种郑重的语气，又说了一遍。

山南就那么站在屋敷之间的暗影里，眼看着那位“一期君”转过身，大步流星地向这条小巷的另一端出口走去。青年的脊背挺得笔直，像是俊挺的修竹一般秀颀而别有风骨；他走路的姿态也和一般浪士或町人的那种懒懒散散的风格不一样，迈出的每一步距离似乎都差不多长短，并不像是时下的普通人，甚至不像是武士，而像是——

啊，他想起来了。

就像是在幕府改革军制、引入那些法国人的练兵手法之后，他所见到的那种学习西洋军事的年轻军官一样。身姿挺拔颀长，穿着一身笔挺整洁的军服，甚至无需表露出怎样的好感度，只凭凛然的身姿与端正的容貌，就可以轻易使得姑娘们倾心不已——

他这么想着，放轻脚步从屋敷的阴影里绕过去，走到清原雪叶的身后，才出声问道：“……你感到遗憾吗，雪叶君？”

清原雪叶似乎应该听出了他的鞋底踩过土路发出的簌簌响声，因此她并没有对他的骤然出现感到惊诧，依然保持着目送那位“一期君”的身影消失的方向，没有立刻回头看向他。