或许其他八叶对此并没有过多的想法, 然而萨摩的家老则不同。

现在在他们一行人里, 因为能够解决阳炎的人变成了两个，这样的话即使他们暂时分散行动，也不会有多大的影响。而且，不知为何经过神子他们的一轮商讨，在小松不得不暂时离队去善尽自己身为“萨摩的家老”之义务的时候，为了避免他被阳炎袭击——这种事最近已经发生了好几次了——大家决定必须得有一位能够随时解决阳炎之患的人跟随着他，免得他生命受到威胁，进而影响更重要的、身为八叶必须完成的任务。

神子的地位非同一般，自然不可能天天跟随着萨摩的家老，做他的保镖。于是，现在天天跟随着他，几乎同出同入的，变成了那位恶神转生的姑娘。

小松冷眼观察着她，很快就得出了一个连他也有点惊讶的结论。

除去不能使用白龙之力以外，单论战力，朝云似乎比神子要强大太多。

几次遭遇阳炎的袭击，都只能依靠她那奇诡的能力过关；但在遭遇其他别有居心的刺杀者的时候，她显示出的剑术竟然也干脆利落，身手漂亮得简直不输给萨摩的武士。

小松曾经试探地问过她，是否在什么道场学习过剑术，她所使用的剑术有没有什么流派。

那个时候，她的面容上仿佛掠过一抹名为惆怅的神色。但是在小松想要进一步深究之前，她又笑了起来，轻描淡写地回答道：“你不是知道我到底是一个怎样的怪物吗？这是我与生俱来的能力。”

小松紧盯着她，试图从她刚刚那一闪而逝的惆怅之中再读出更多的东西；他甚至诱导似的追问道：“……我还以为您作为夜灵之神的转世，虽然有强大的力量，但也不是一开始就能够完全取回……那种剑术，绝对有获得哪个流派免许皆传的水准。所以——”

朝云瞥了他一眼，然后，她的目光越过他的肩头，望向已经平静下来的街道。在他们脚下，卑劣的刺杀者倒在地上，萨摩的随从们正忙着清理街道、寻找活口审问；原本是一片乱纷纷的场面，但在她朝着他望过来的时候，却骤然给他以一种错觉，仿佛他们此刻正站在一片荒原上，而她透过他望着的，是荒原尽头的某个点——或者说，是幽深记忆的尽头——

“是吗？”她的声音里含着一抹笑意。

“以后，假如有这样的机会的话，我会试着去登门踢馆的。”

小松：“……”

他现在好像有点明白了。

这位恶神转生的姑娘，私下里也有着何等的恶趣味啊。

他其实不太习惯与这种前所未见的类型相处，有点不太自在地反问了一句：“……听起来您像是有了个目标呢。我可以问问是哪个道场吗？”

他觉得自己纯粹就是随口一问而已。不过这位恶神却一本正经地回答了他。

“或许……是哪间乡下的穷道场吧。”

小松：“……”

他再度无言以对。

没错，他也知道，乡间确实有那种破破烂烂的、只能收普通乡人做弟子的穷道场。他也曾经听说，那些道场最穷的时候甚至每顿饭每人只有一条小鱼，穷得连弟子差点都养不活，更不要说能够培养出什么堂堂正正的武士了——

不过，作为世袭的武士，他无论是本家肝付氏还是后来作为养子接任家主的小松家，都是至少五千石的名门，天生就有资格在萨摩身居要职；所以他还真的没有深刻接触过那些所谓的乡下穷道场。

因此，乍然听到这么一位身份非凡——没错，无论是作为神子敬佩的什么“学姐”一同来到此处，还是作为夜灵女神的转生，她都身具非凡的身份——的年轻姑娘，用一种近似于憧憬和叹息一般的口吻，提起“乡下的穷道场”，瞬间就让小松感到了一阵迷惑——与强烈的违和感。

他的眉心一瞬间就皱了起来。

他能够察觉到，这就是朝云故意泄露给他的线索。可是，他无法从这个似是而非的线索中获得更多的消息。这让他感到有点焦躁。

令人捉摸不透的女人，或许在别人眼中会感到有趣，会激发起男人本身的征服欲——但是在他眼中，就全然只是麻烦的代表。

他长期身居高位，喜爱的也是易懂又可爱的娇花。然而这位恶神转生的小姐，虽然他依旧按照自己的说话风格，偶尔也称呼她为“花朵”，但他觉得她给人的印象并不像是什么娇花，而像是——

他一时间也想不出她像什么植物。要说起来，他倒是觉得她不像是什么花朵，反而像是风中的一杆修竹，尽管被风势强压着而弯下了腰，也不可能被轻易折断；无论被压制到多么低下、多么狼狈的地步，也不可能自己主动倒进泥淖之中——就是那样的感觉吧。