来到这里多时，不管她是不是有意无意地去关切或打探，关于新选组的消息总是会传进她的耳朵里的。于是她早就知道了，在这里，新选组总长山南敬助好像极少露面或出面做事，副长土方反而大出风头。

那个人风流潇洒，面对女性的仰慕总是能够游刃有余地应对，甚至还会主动出手撩拨人心；他一点都不像是她所认识的那位鬼之副长，所以她一直都没有动过想要去亲眼看上对方一眼的心思。

那个人，对她而言，应该完全是一位顶着“土方岁三”这个名字的陌生人。

可是现在，这场她一直试图避免的会面猝不及防地降临了。并且，她还是处于承蒙对方援救的状态下。

……这就很尴尬了。事实上，她感觉自己的大脑瞬间就化成了一团浆糊，暂时丧失了清醒理智的运行方式。

“什、什么仰望……”她结结巴巴地说道，一时间因为感觉太惊讶了，完全想不出要怎么回应他才适合。

“什么仰望……？”他语气轻浮地又重复了一遍她的疑问，含笑答道：“你没察觉到吗？……那位龙神的小公主，心里是很崇拜你的呢。”

柳泉愣了一下。

当然，她并不是完全没有察觉神子对自己的那种敬慕——不，不如说，正是因为神子只是一个十七岁的少女，所以本能地仰视着她这个二十二岁的大姐姐，认为她曾经的出色是自己一辈子也达不到的表现，因此会信赖，会仰慕，会想要依靠——

这都是她刻意刷出来的好感度。也同样利用了朝云原有的“温柔优秀好学姐”的形象，对此她并不感到有什么内疚，因为她并没有利用神子对她的好感去做什么有害的事情。

一位在绝大多数人眼中风评很好的恶女——正是这种矛盾的组合，才会给人留下深刻的印象，不是吗。

柳泉忍不住苦笑了一下。

“别跟我开玩笑了吧，土方先生……”

最后那个称呼说出来的时候，要远比她所预想的要容易出口一些。或许是因为，她深知这一切都只是台词，所以说出来的时候感觉自己真正的意识仿佛游离于这段剧情之上，有种空茫的不真实感。

她顿了一下，情真意切似的叹了一口气。

“神子很快就会成为一位比我还出色的女性，这种少女时代对于稍微年长些的大姐姐所产生的、善意的羡慕之情也马上就会消失的……说到底，她才是龙神眷顾的人选，而我并没有什么特别之处。”

她这么坦率地承认自己的不足，似乎让土方吃了一惊。他细长的双眼眯了起来，兴味十足地打量着她。

“这样美丽出色的女性却能坦率面对自己的不足之处……这正是你特别的地方啊，姬君。”

柳泉：“……”

好吧。既然这里有一位言必称“花朵”的萨摩的家老，那么再多一位言必称“姬君”的新选组的副长，好像看上去也就没有那么违和了，是吧？

从某种意义上来说，他们还真不愧是一组绝佳的对手啊……

“不过，近日的京都很不平静，你这样一个单身女子在街头行走，毫无防备，会给人以可乘之机的哦？”

土方说出“姬君”时的语气是轻松含笑的，但紧接着提醒她注意安全的语气就冷淡了下来。他冷笑着踢了踢脚下倒着的浪人，对她说道。

“尤其是像你这样身份特别的年轻女性……厌恶神子的人自然也会想要找你的麻烦，拥护神子的人嘛……”

他刻意拖长了一点声音，尾音几乎淹没在意味深长的笑意里。

“我也从总司那里稍微听说了一些事情。看起来姬君的存在，在一些人眼中或许会取代小公主，因而产生了一点危机感呢——”

柳泉的眼瞳一瞬间瞠大，紧接着又敛了下去，微微叹息了一声。

“谢谢您方才的帮助……我确实是大意了。”

她诚实地说道，目光向下落在土方刚才打倒的那个浪人身上。

“姬君有心事？”新选组的鬼之副长若无其事般地大喇喇问着她。

柳泉的目光又投向面前这个笑得满不在乎的男人，似乎闪烁了一下，好像是在记忆中搜寻某种关于他的刻板印象；最后，她似乎放弃了似的，简单点了点头，十分坦率地回答道：

“正如您刚刚向我坦率指出的那样……我无法让每一个人都认同我的存在。”

土方的目光一瞬间突然锐利起来，明亮的光芒在他细长的眼眸中一闪而过。不过他脸上那个有点轻浮的、满不在乎的笑意丝毫未改，就那么率直地注视着面前的这个年轻的女子。

假如说神子还是颗未熟的、生涩的青苹果的话，那么面前这位就连神子也不由自主地仰望着的年轻女子，就是一颗已经成熟、散发着甜美香气，但想要下口的时候却有可能被酸一下的红苹果。那种青涩笨拙和甜美优雅并存的矛盾感却在她身上完美地混合起来，让人忍不住想要多看几眼。