但是木屐的响声已经引起了他的注意。他转过头来，眼神有一瞬间闪过凛冽的光芒。当他看清来人是柳泉的时候，那种光芒又倏然消失。他脸上浮现了那个铁面具一样牢固的笑容。一霎那间，那个温文尔雅、柔和宽容的新选组总长山南敬助仿佛又回来了，就好像刚才他身上所散发的一瞬间的冷酷、决绝与尖锐，都只是柳泉的错觉似的。

“哦呀，这个时候为什么跑到这里来呢，清原君？”他微笑着问道。

柳泉每次看到他的时候，都不知为何觉得很抱歉——大概是因为，当初在大阪的那一战里，他左腕受伤的时候，她就在他的旁边吧。

注视着面前这个用温柔的微笑和自怨自艾的温和言辞来包装自己心中愤懑和无力感的山南先生，柳泉就感到一阵痛苦。

……对于每个见习队士来说，新选组的总长山南敬助，是要远远亲切过副长土方的存在。

按照排名来说，总长应该在副长之上，仅次于局长近藤，排名第二。但是山南的态度，从来就温和得让人体会不到身为新选组二号人物的那种高高在上的疏离感或者面对下属时的严厉感。

他对待每一个人都是十分温和，值得信赖，即使有可笑的问题或微不足道的事情去请教他，他也总是耐心而可靠。

不像使用严厉的态度和严苛的法度来要求和约束全体队士的鬼之副长土方，山南是更温柔，更和蔼，更可信任与依赖的人。有时候，他甚至会在土方面前袒护一下犯了小错的队士们，替他们说情，也总是在土方训斥队士们严格得过了头的时候出来打圆场。

对于柳泉来说，虽然她从入队伊始一直到现在的生活，都只存在于系统菌给她灌输的“原作设定”里，然而当她翻阅那些设定、熟悉情节的时候，总是会看到有那么一些战战兢兢，害怕露出马脚，害怕露出破绽，害怕做错事情被赶出去的时刻，而每一次袒护她、安慰紧张不安的她，温和鼓励着她的人，总是山南——一如他对每个队士所做的那样。

正是因为如此，那一天在大阪，他的遭遇才更加令人无法接受吧。

他今夜会这样地逗留在庭院中，是否也是对自己毫无支配力的身体感到了一丝愤恨和厌倦的原因呢？

柳泉垂下视线，将那些突然涌上来的回忆压了下去。

“我……我只是出来走走。”她勉强答道，“山南先生呢？”

山南似乎对她向自己抛出来的问题感到有丝惊讶，他的右手抚摸着自己腰间那柄用以取代先前的“赤心冲光”的新太刀的刀柄，笑着答道：“啊，我也只是出来走走的。”

他的目光飘向大厅的方向，然后简短地说：“……想必土方君他们很快就可以问出情报来了吧。那些人再嘴硬，也坚持不了多久了。”

已经熟悉过类似设定的柳泉丝毫不觉得惊讶，点头应道：“……是这样呢。”

“不过接下来……要做什么事情呢？”山南温柔的语气在空旷的庭院中回荡，“想必……新选组又要全员出动了吧？”

柳泉微微一愣。

山南并没有等她回应，而是继续说了下去。

“不，也许不能算是全员出动……看起来新选组的总长就会被留下来了呢。”

他自厌的眼神从镜片后面投射出来，飘到自己那只无法动弹的左手上。

“……局长他们出动，总长留守屯所，也、也是正常的打算啊。” 柳泉结结巴巴地说道，试图用不明显的方式来安慰他。

“假如全员出动的话，说不定就会有人趁着屯所空虚的机会来袭击屯所了呢……现在的京都可很不平静啊。”

山南讶异地看着她，片刻之后，微微一笑，点头姑且算是同意了她的话。

“嗯，是这样呢。”他笑道，“清原君大概也会被留下来吧？你的禁闭期还未满呢。”

柳泉并不很在意自己能不能出任务，不过当时山南替她说了情，她觉得自己必须感谢他。

“说到这个……那天山南先生替我说了好话，我、我很感谢您。”她向着山南鞠了个躬。

山南好像有点吃惊似的，目光在镜片之后一闪。

“不，我没有帮你什么。做决定的是近藤君，其他人也都不同意严厉处罚你的提议，所以——”

“所以山南先生一直都在帮助我啊。” 柳泉认真地说道，“从以前开始就是这样，山南先生十分值得信赖……所以必须为我从山南先生那里受到的这些照顾而谢谢您啊。假如新选组只有副长一个人的话，我们这些普通队士说不定挨的罚要比现在多好几倍呢……”

听到这样的话，山南也只是自失一般地笑了笑。