看着她张口结舌的窘境，冲田突然笑了出来。

“喂，好好干，知道吗？”他就像无数次从前一起出任务时那样语气随便地吩咐着她，“你对维护新选组一番组的名声也是有责任的。不表现得好一点可不行啊。”

柳泉望着他，片刻之后，她在额头上系好保护前额用的钵金，站起身来，走到门口，停在冲田面前，挺直身躯，响亮地应道：“是！”

冲田脸上露出一个毫无阴影的笑容。

“很好。我就知道你不会再给我砍了你的理由的。”他轻描淡写地说着恐怖的内容，脸上的表情却显得很开心似的。

“……所以，为一番组出阵，去砍了长州藩的那些家伙吧。”

新选组赶到伏见奉行所的时候，汇集在里面的京都所司代的人却很冷淡。

他们声称并没有接到会津藩主、京都守护职松平容保的命令，说新选组会参战，所以即使现在新选组来了，也并没有什么任务可以交给他们。

这种内部情报传达出现偏差，战况混乱的情形，似乎不在对会津藩主大人信心十足的近藤预期之中。

不过这也难怪。所司代是桑名藩的，但他们的上司守护职却是会津藩的藩主，两藩又不算是很亲善的藩属，新选组“壬生之狼”的恶名又在外很响，而且一直以来在京都都是隐然被正统派系排斥的队伍……

总之，这一整晚，新选组其实并没有真正参战的机会。在会津藩邸的人指点下改去了九条河原之后，却沮丧地发现那里的会津藩兵还是暂时无需上阵的预备队。

守候了一整夜之后，直到天明时分才听到远处的城镇里传来炮击声。大家迅速动作了起来，赶到蛤御门之后却发现那里似乎已经经历过了一番激战。

蛤御门好像是被炮弹打过一样，到处伤痕累累。四周倒着许多伤员，到处都弥漫着烧焦的气味。

听到去搜集情报的斋藤带回“守在蛤御门的会津和萨摩藩军队击退了长州军”的消息之后，土方嘲讽地笑了起来。

“萨摩会协助会津……这世界还真是变化莫测。”

柳泉对历史进程确实不太了解，不过好歹在本生世界里还是读过一些相关书籍和文章的，多少还保有一些常识，比如萨摩最后会和长州联手倒幕之类的。所以在蛤御门听到这种萨摩和会津联手击退长州之类的消息，还真的像是猫鼠会联手起来关门打狗一类的搞笑事。

正在柳泉胡思乱想的时候，她听见土方微笑的声音。

“……会忙起来哦。”

那短短的一句话里充满了踌躇满志的自信，一整晚并无所获、士气低落的大家仿佛瞬间就被点燃了。

“原田，你率队去公家御门击退长州残党。斋藤和山崎去确认现状。按照当初的计划，负责蛤御门的守备。”土方充满自信地开始分派任务，最后转向近藤。

“还有大将，你有大任务。麻烦你去跟会津的上层会谈。除了去天王山的那些家伙，还有其他残兵败将。要追讨他们的话我们也得离开京都，能去获得这个许可的只有你了。”

……哦，对。新选组大规模出击的话，是得需要上层的许可才名正言顺。何况现在土方还没有给自己分派任务，多半他是想去天王山收拾那些过激派的核心人物吧——天王山可是位于京都和大阪之间，而新选组正式获得授权负责的地区说穿了也只有京都的近郊而已；若是不跟上层事先打个招呼的话，将来有心人拿这件事来做文章也不是不可能的事啊。

近藤露出安心似的笑容。

“原来如此。我这个局长去的话一定能说服守护职。”他信心满满地说道。

柳泉的唇角也不由得浮现一丝笑容。

一番组还没有被分配到任务。大概是要去天王山了吧。

土方的视线突然扫过来，一瞬间就从站在队伍里的柳泉身上掠过。

“剩下的人跟我一起去天王山。”他果然这样大声下令道。

柳泉竭尽全力地在队伍里跟随大家一起奔跑。

其实长跑这回事，练习得多了，体能自然而然会跟着适应一些。柳泉一边在队伍里跑着，一边不由自主地产生了一些不合时宜的联想。

……当初，手冢国光让她“绕着整个社区跑十圈”的时候，大概绝对不会想到还会有这么一天，她会穿着浅葱色羽织、奔跑在新选组的队伍里，利用他教给她的方法所训练出来的良好长跑技能，和这些一百年前的人们一道奔向战场的吧？

但是在进入通往天王山脚下的城镇之后，一个长得很漂亮的金发男人突然横挡在路中央。

并且上来就拔刀斩杀了一名没有立即停下脚步的新选组队士。