柳泉扯着浴衣紧裹的下摆，发出郁闷似的小声抱怨。

山南看了一眼柳泉，并没有对她的说法有过多的评论，只是简单地啊了一声。

柳泉转向千鹤。

“那么，山南先生，千鹤酱就拜托你照顾了哦。”她非常自然地说道，向着千鹤愉快似的眨了眨眼，转身离去。

那个背影即使在人群里也显得十分修长，作为穿着浴衣的女性来说就更是显眼。千鹤目送着清原雪叶离去时的悠闲脚步，不知为何突然想叹气。

……同样作为女孩子，雪叶君却连浴衣都不习惯穿着……不知道以前她都经历过什么事情，才能变成今天这样……

……说起来，自己的男装扮相被这里的很多人一眼就看透了。但是某次偶然听雪叶君提起来的时候，的确是说她的男装扮相被拆穿，是因为有一次自己在跟着一番组巡逻的时候不慎掉进河里，雪叶君为了救她跳下水，伪装的喉结沾水后掉落，才被冲田君看透的。

……能够在土方先生和山南先生他们这种聪明人眼皮子底下假扮那么长时间的男人，雪叶君也许是很厉害的吧……

……也许是因为从以前开始就一直这样假扮男人，才会这样具有说服力吧。而且，也许就是因为这样，才会到了现在也不适应穿着女式浴衣出门，是吧？

……

柳泉并不知道在自己身后，千鹤正在为自己略微困扰着。

虽然近藤替她准备浴衣，又特意找了“变装是为了和山南君一道出门方便”之类蹩脚的理由，令她格外感动于局长的好意，可是——

和山南先生一道出门，真的很尴尬。

变若水对他的影响已经逐渐显露出来。

从元治二年——也就是后来的庆应元年——到现在已经有两年多的时间了，山南喝下了变若水，不得不白天休息，晚间出动——还要避人耳目，因为对外来说，新选组总长山南敬助已经死了——已经愈来愈变得像个夜行生物一般，在黑暗里潜行，心思深沉莫测，不知道他都在想些什么，也不知道他除了继续研究改良变若水之外都在做些什么，打算着什么。

也是因为这个样子，今天近藤才一定要找这种“带雪叶君出门的时候帮忙照顾照顾她吧”的蹩脚借口，也要勉强山南走到街上热闹的人群里去好好放松地享受一下吧。

对于同伴和朋友来说，近藤真的已经尽了全力呢。

虽然他的关心往往十分笨拙，但这种温暖的心意，山南最后还是接受了啊。

否则他是不会这样走到街上的人潮中去，也不会任由她跟在身后了吧。

柳泉知道近藤真正的想法。

他认为这个想法是一个能够同时照顾到山南和柳泉两个人的好主意。山南可以去接近他已不再属于的人类，用祭典的热闹来温暖一下他已经冰冷的心灵。而柳泉既可以暂时恢复女装，逛一逛热闹的祭典，还可以同时担任戒护山南的工作，免得万一有人认出他之后引来不必要的猜疑和麻烦。

……说不定局长还觉得她这么一打扮起来，年龄感上升了一些，正好可以假扮成总长的女伴来避人耳目也有可能。

否则局长替千鹤准备的浴衣那么清新可爱，到了她这里却是一件布料图案都属于成熟女性风格的浴衣，到底是几个意思！诚然在这个世界度过了数年之后的自己，实际年龄实在不能再以【少女】来称呼了，可是真正的自己偶尔也是拥有一颗少女心的啊！掀桌！

柳泉仰起头来，长长地叹了一口气。

……虽然听说在多摩家乡已经有了夫人和女儿……但是局长还真的是不太懂得女人的心理啊……

……即使只是作为随从和自己很尊敬的上司一起出门，即使一直以来自己都是以男装出现且毫无怨言，不过……假如要作女装打扮的话，也还是会想要穿可爱又漂亮一点，会让自己看起来像个普通的年轻女孩子一样的浴衣啊——

柳泉苦笑了一下。

……还有，打扮成这个样子不就在暗示着她比千鹤大好几岁吗。虽然一直都没有确切地询问过千鹤到底是哪一年出生的，但是偶尔似乎也有这样的印象——这么说来自己还想打扮得年轻一些还真是奢望啊。

街头人流熙熙攘攘，柳泉这样站定在原地，即使是站在路旁的店铺前，好像在观看着店铺里卖的东西，还是有些太显眼了——虽然她自己并没有这样的自觉，不过尤其是作为女子来说，她那穿着女式浴衣的修长身材在人群里格外显得鹤立鸡群，引人注目。

突然，她的身后传来一个声音。

“你……你怎么会在这里？！”

……副长？！