“当然, 这种话只能出我之口, 入你之耳。”那个老家伙甚至可恶而狡黠地冲他眨了眨眼睛。“决不能就这么直白地对幕府的其他人说啊。不过这种事想也能想个大概吧？……将军大人是为了保命, 连江户和大政都能够放弃的人哪。一个近藤勇，难道会比江户或大政更重要吗？”

最后那只滑不留手的老狐狸还是没有斩绝他所有的希望。

“将军大人不出手，我不出手，但也许幕府或和萨长那边走得近的人里，另外也有那种有能力也肯帮忙的人呢。这世上的人何其多啊——啊啊，瞧瞧那些愚蠢之辈，真以为当初杀了一个坂本龙马，就能够拯救幕府的败局呢。现在还不是要灰溜溜地交出所有给那些萨长的家伙们，还得同时赔上笑脸，生怕人家一个不高兴，拿走了东西还翻脸无情——”他嘲讽似的这样说着，然后突然惊觉。

“啊啊，向你抱怨了无聊的东西啊。请立刻就忘记吧。”他又一瞬间就恢复了先前那种若无其事的态度，继续一人分饰两角，在面前的棋盘上自己跟自己下着棋。

漫不经心地落下一颗白子之后，他眼睛都不抬一下地对仍然跪伏在自己面前的土方说道：

“这年头，不会出卖自己的，也许已经不是大人，不是上司，不是同僚，不是朋友……而是自己的部下哟？是那种卑微的、理所当然的、自己一直都不曾真正注意到的存在……”

作为曾经的高不可攀的幕臣和家老，一直到了最后仍然被将军大人一家认真依靠着的胜安房守大人，用一种奇特的表情和语气这样说道。

“……拥有这样可贵的部下，而自己一直没有好好的珍惜，真是太遗憾了。——这是，我想要对新选组说的最后一句话哦？”

然而，今天的榎本武扬虽然承诺会帮忙，可是他到底能有多少人脉或能量，足以在虎视眈眈的萨长和恨红了眼的土佐人手里救下近藤君呢？！其实土方自己心里也没有底。

幕府这边，他所有能够想到的人都已经设法去再三恳求和拜托过了……已经没有其他的路可以走。

那么，还有什么人如同胜安房守大人所说的那样，和萨长那边走得近，并且或许也有那种能力、还肯帮忙呢？！

“……土方先生？！”

突然，在土方面前不远处响起一个熟悉的呼唤声，打断了他的思绪。

土方猛地停下了脚步，微微带着点错愕地望着正伫立在他面前的人。

“……你在这里做什么啊？”片刻之后，他长长吐出一口气，微微带着一点被惊动的不满，抱怨似的问道。

他面前身姿高挑，作男装打扮的女子，微笑着向他的方向微微摇晃了一下手中拎着的空篮子。

“买了一些东西，刚刚去拜访了一趟总司君呢。”

冲田因为因为劳咳加重的关系，早些时候就离开了新选组本队，和千鹤一起迁到江户这里一家可靠的人家养病了。土方因为想到这一点而微觉有些赧然。

差不多完全忘记了总司还在江户养病这件事啊……这些天来，脑袋里装的全都是近藤君的事啊……

和他一起并肩走在街上，柳泉很自然地用一种随意的口吻说道：“总司君啊，看起来气色很不错，还笑话着说‘幸好是你自己一个人来的啊不然看到土方先生那张总是那么死板的脸就想要咳嗽’……”

土方：“……”

一瞬间他想要发火，然后又蓦地在心头浮现了一点对冲田这种恶质玩笑的怀念。这种情绪让他那点怒气霎时间无影无踪，他微微叹了一口气。

“……那家伙，现在过得……还不错吧？”

也许是为了想要说起一点轻松的话题来改变两人之间略显沉闷的气氛，柳泉微笑着。

“啊，看样子还挺好，虽然打算拿刀跟我来一场试合的意图被千鹤及时阻止了……被阻止之后就不服气地一直很有元气地嚷嚷，问我在他不在的时候又有没有增长了什么他不知道的本事——”

似乎她的这番话里的某个字眼触动了土方，他自言自语地重复道：“……他不知道的本事？”

随后，他扯动嘴角，淡淡一笑。

“会使用洋枪，这个算吗。……看起来，总司已经不是你的对手了啊？”

副长仿若开玩笑一般的口吻莫名地让柳泉心里一松。

然而下一秒钟副长就提出了让她很难回答的问题。

“说起来……这个本事到底是在哪里学到的呢，以前没听你提起过啊。”

柳泉：“……”

牙败，早晚要面对的提问现在就冒出来了。

虽然是当时孤注一掷的选择，事先也并不知道系统菌会不会同意让她兑换这项技能、可兑换列表里又有没有这项技能，然而在这个世界里的人看来，一开始在新选组失败得那么惨、急需洋枪术指导的时候，作为对局长和副长最忠诚的干部之一，柳泉并没有把此事说出来，其原因就颇为可疑了。