“土方先生……”柳泉喃喃说道。

土方微微地扬起眉毛，好像在无声地询问着她到底要对自己说些什么。

“如果……新政府军没有攻打过来，如果……他们再也不会攻打过来了——”柳泉徒劳地说着连自己都不相信的梦话，那是苍白而虚幻，无法实现的小小奢望。

“……到了那个时候，你会怎么办呢？”

土方微微一怔。

也许是她从来没有问过他这么愚蠢的问题吧，他停顿了片刻。在柳泉开始觉得自己是不是应该道歉并撤回这个问题的时候，他静静地开口了。

“即使他们没有来，也不过是结束了而已。”

这个答案似乎没有真正回答她的问题，但柳泉一瞬间却睁大了眼睛。

“不需要‘新选组’的时代就要来临了。”他淡淡地宣告道。和她预想之中的并不相同，在说出这种话的时候，他并没有表现出很明显的痛苦、悲伤、愤怒或失落的情绪。

将来的时代，武士这个阶层都会消失的吧。

不再需要他们作为楷模，不再需要他们拔刀，他们能够守护的东西，大概也在渐渐消失之中吧。

柳泉沉默了一霎，轻声说出了自己对于土方这种预言的感想。

“……但‘新选组’总有一天会得到所有人的认同。总有一天，大家会承认新选组所代表的，就是武士本身。”

“武士的时代持续了几百年……但是，土方先生，”她凝望着他的脸，犹豫了一下，伸手握住他一只冰冷的手。

“在武士的时代即将结束的时候才出现的‘新选组’，最后竟然能够成为代表这绵延数百年的武士时代和武士精神的楷模……土方先生，这是新选组的胜利。也是对近藤先生、对您、对新选组的大家一直以来所有努力的认同和赞赏。”

土方脸上露出十分意外的表情，瞪大了眼睛，紧盯着柳泉。

“不过，请不要再说那种类似于暗示我，你只要参加了最后一战就可以死而无憾之类的话了！”柳泉陡然提高了声音，恼怒地瞪着土方。

“拔刀不拔刀，就可以作为界定是不是一个武士的标准吗？！……请不要再说那种幼稚的话。我们在京都的街头砍杀过多少不逞浪士……他们同样也拔刀，但他们可一点都称不上是武士啊！”

“真正的武士，是秉承着一种精神生存着的人。与出身无关，与使用怎样的战斗方式或生存方式也无关。”柳泉咄咄逼人地说着，迫近土方的面前。

“我是来此地追随您把新选组代表的士道延续下去的，可不是来替您草率地送终的。”柳泉咬牙切齿地说道，“你不继续好好活着的话，我会很困扰的！土方先生，请别擅自决定又要把我丢下这种事情……”

土方的眼睛愈睁愈大，脸上甚至浮现了一抹错愕的表情。大概他从未想过她居然能说出这样一番话来吧。

“我是不会让你逃走的！”柳泉最后大声作了宣告，如同宣战一般地，气势汹汹地盯着土方的眼眸，不自觉地握紧了他的手。

土方的表情突然缓和下来，听上去甚至带上了一点淡淡的笑意。

“……你真是个可怕的女人啊。”

他轻声笑了起来，将另一只没被她握住的手搭在了她的肩上，微一用力，就把她揽进了自己的怀抱中。

“总司那家伙，当年到底是替我招募了一个什么样的人来啊……”他开玩笑似的抱怨道，唇齿间吐出的气息轻轻地吹拂在她额头上。

“就算在离开多摩的时候，我也不会想到……在京都会遇见一个你这样的姑娘啊。”他的语气里带上了一抹怀念的情绪，大概是想起了在仙台城外的树林里，他打算离去时，她怒气冲冲的诘问吧。

“……你那个时候不是又提起了阿琴吗。”他居然开始慢慢地回忆他的黑历史了。或许是为了打消她在此事上的顾虑，他居然原原本本地开始向她解释关于阿琴的事情。

“阿琴是户塚村三味线屋的千金……非常擅长为三味线调音，大家也都说她是个温柔美丽的女子。但是在那个时代里，我立下决心要做成一件大事，因此不能够与她结婚……”

柳泉把自己的前额轻轻地抵在他的肩胛部位，却感觉心里一阵黑线。

……副长你今天到底是怎么了啊……主动交代黑历史，这不像你的作风啊……难道是因为刚才大鸟造访时提到了“嫁”这个字眼，因此触动了他深藏多年的记忆吗？

【求而迷／不求则无惑／恋之道】

这句冲田曾偷出来硬塞给她看的《丰玉发句集》上的俳句，没来由地突然浮现在她脑海里。

好像是他上京之前写下的呢。