“……那是你第一次杀人？”他不知不觉地又问出声来。

“……是的。”在回答他之前，她不知为何有一丝迟疑。

然而，她很快就又技巧地把话题引向了另一个方向，很自然地把刚才一瞬的窒碍一带而过。

“……那么，土方先生还记得自己第一次杀人时的情景吗？”

土方一窒。多年前在多摩的那一夜又清晰地在脑海中浮起。

只能拖着木刀的无能为力感，那是第二次感受到。

现在想起来，第一次感受到这种无力感的时候，他让一个年轻的女人为了援救自己而冒险……第二次感受到这种无力感的时候，他又让自己这一生最信服的、兄长一样的人物近藤君，为了援救自己而冒险……

他苦笑起来。

“……不是什么光彩得能让人夸夸其谈的记忆啊。”他老实说道。

“说起来，与其说是我第一次杀人，不如说是近藤君第一次杀人吧。”

“那是我们还在多摩乡下的时候，盗贼趁着黑夜来抢劫乡邻家的钱财，我和近藤君当时受命帮忙守备，结果没想到对方居然带了枪，开枪打中了近藤君的手臂……我几乎是立刻就感觉脑袋嗡的一声、怒火燃烧了起来，丧失了理智一样地拖着一柄木刀就猛然冲了出去，和对方搏斗……”

回忆着当时的情景，土方轻声叹了一口气。

“后来，在激战中，我当时剑术不精，木刀被击中而脱手……近藤君为了救我，拼了命一样冲上来向着那个穷凶极恶的盗贼当头一刀挥下……”

雪叶看起来似乎一时间不知道说什么好，啊了一声，眨了眨眼睛。

那副表情意外地有点笨拙，刚才灵动又狡猾的神色消失了；土方咳嗽了一声，看着她的表情，不知为何感觉没那么糟糕了。

“后来，我的大哥为次郎君对我和近藤君说：在刀面前，人是平等的，最后求生欲强的人才能活下去。”他感叹地说道，“大哥虽然眼睛不能视物，但心境却非常清澈明白……他自己说：我眼睛看不见，但也有因此而看见的东西。正是因为不用看无关的东西，才能够感受到重要的东西……”

他苦笑起来。

“不过，哥哥大概只是为了安慰我吧。……也许，我是个力量很渺小的人。信念和志向虽然远大，但是到了关键时刻，却总是无能为力——”

他的话被她突如其来地打断了。

“不。”

她终于把视线转了回来，重新凝视着他。他仍旧握着她的手臂，而她就这么十分自然地顺势把自己的指尖轻轻搭在他的手臂之上。

“近藤先生那个时候，一定是感受到了土方先生的决心，想要跟土方先生并肩战斗……”

“也许，这才是近藤先生所感受到的，重要的东西。”

“就像土方先生的大哥所说的那样。”

“不管什么时候，近藤先生关心着土方先生的那种心情，都可以清清楚楚地体会到呢。”她的唇角浮现一丝笑意。

“也许，这就是为什么那天在那个镇子上相遇以后，即使我拼上性命帮了土方先生一次，土方先生也毫不犹豫地抛下我走掉了，回去找近藤先生的原因吧——一定是近藤先生的那种关心，在你心目当中更重要的关系。”她半开玩笑似的说道，一瞬间又把话题拉回了安政五年的那个恼人的夏日。

土方：“……”

啊，可恶！完全说不过她，怎么办！

他此刻是盘坐在榻榻米上的姿态，而她则跪坐在他面前，一脸促狭的狡猾笑意，目光闪闪地盯着他。

他感到一阵因为自己落居下风而产生的气恼，稍微思考了一下，注意到自己此刻正巧握着她的手臂，于是产生了一个绝佳的念头；顺势手上一用力，把她的身体猛地往自己这边一拖。

她似乎事先完全没有想到他会来这么一招，惊呼了一声，身体失去了平衡，一下就摔倒在他的怀里。

他顺势扳住她的肩膀，贴近她的脸。猛然接近的两个人的气息混合在了一起，他满意地看着她脸上刚才还一副得意洋洋的神情立刻就崩解了，脸颊也倏然涨红了。

她好像有点不知所措似的，结结巴巴地低声叫道：“呃……那个……土方、先生？！”

土方勾起唇角。

重新占据了上风的感觉好极了，他想。

总是被队士反杀的话，多没有威严哪。

他低沉地轻声哼笑了起来。

“怎么了？”他明知故问道。

她现在已经完全处于弱气的那一方，就连声音听起来也是弱弱的。

“那个……为什么、突然……？”

那两片柔软红润的双唇里，平时总是流畅地说着莫名其妙就能让人折服并听从的言语，现在吐出的却是难以称之为句子的断断续续的单字。